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东京街头，赵柔头戴帏帽骑在马上，昆仑奴在前面牵马，赵青云在一旁步行，他双手抱胸，有些无奈地看了赵柔一眼：“娘子刚刚吃了糖葫芦，这会儿又吃酥酪，等到了酒楼午饭该吃不下了。”
赵柔快速舀起一口酥酪放到嘴里：“可这真的很好吃呀，我爱吃甜的。”
“听说那酒楼前几天来了金陵的名厨，擅长做桂花鸭，在金陵时便受达官贵族之家欢迎。金陵鸭肴甲天下，有无鸭不成席一说，娘子可别后悔哦。”
“那我不吃了，留着肚子吃桂花鸭。”
到了酒楼，二人来到一处雅间，柳氏早已在其中等待。乳母牵着一个孩子，虎头虎脑，十分可爱，眉间还有一粒红痣——这便是高丽质子王冀与柳氏之子，年方两岁。
柳氏拉过那孩子：“东郎，快见过赵娘子。”
那孩子磕了个头，奶声奶气地说：“赵娘子万安。”
赵柔笑了笑，拿出准备好的金锁蹲下替他带上：“喜欢吗？”
“喜欢，谢谢娘子。”
柳氏摸着孩子的头，道：“这孩子的乳名还是娘子起得呢。我听殿下说，在周岁宴上，娘子说小郎君额间这痣好似东方日出之阳，高丽在东方，小郎君又出生在东京，不如取名东郎。”
“我看着孩子心生喜爱，信口胡诌了几句，承蒙娘子不弃，采纳了这名字，倒是我的荣幸。”
孩子被乳母抱出去，雅间只剩下赵柔柳氏两人。柳氏向赵柔深深一揖，眼角有些湿润，哽咽道：“妾身母子能否相守，就看娘子了。”
赵柔扶她起来，问：“这件事东郎的父亲怎么看？”
“殿下这几日十分繁忙，大概因为殿下的弟弟即将来京，所以我不敢打扰——”
赵柔嗯了一声，心里却道：王冀不久就要离京，这件事到现在都没解决，只能说他根本不想解决。
柳氏叹了口气，擦擦眼角：“娘子，我实在无法与东郎分开。我十月怀胎把他生下来，两年来悉心照料，他是我在这世上唯一的亲人。”
赵柔好奇道：“你父母呢？”
柳氏惨淡一笑：“烟花女子哪还有什么父母。我生父是茶商，因欠钱把我卖了抵债，之后再无音讯。”
赵柔道：“但我听说高丽对于嫡庶、妻妾之辨更加严苛，就算去了，你能保护好东郎吗？你真要离开东京去一个完全陌生的地方？质子值得依仗吗？不如及早抽身，你还会有新家，还会有孩子。”
“这些困难，妾身都懂，但是妾身——东郎他——”
柳氏梨花带雨，泣不成声，赵柔安慰她：“既然你已决定，这件事我会帮你的，不会让你和孩子分开。”
柳氏擦拭着眼泪，菜品逐渐呈上，果然有桂花鸭。赵柔尝了一块，风味甚佳。
“有句话我得明着问你，你去高丽，是因为舍不得孩子，还是恋慕高丽质子？还是想为自己的富贵前程搏上一搏？”
柳氏理了理鬓角，又一揖，坚定道：“是东郎。妾身实在无法和东郎分开，东郎去哪里，妾身也要跟着去哪里，哪怕是刀山火海也愿意。刚才是妾身失态了，望娘子莫怪。”
赵柔点头：“好，有你这句话就够了。”
“你们府内应该有高丽籍婢女，如果没有就去集市上买一个，倒时你就顶替她的身份，户籍上的事我会帮你做。很多来东京的外商都用这个法子，只是近几年高丽和我们共抗契丹，万一查出来，影响不太好，他可能是顾虑这点才没有主动提出带你走。他那边你也放心，我会让家兄和他说明原委，母子之情乃是天伦，断没有随意割舍的道理。”
柳氏自然是千恩万谢，赵柔岔开话题，聊了些市面上时兴的发饰妆容。
饭毕，柳氏带着孩子从后门悄悄走了，赵柔带着赵青云慢悠悠地从大堂的楼梯上走下来，却瞧见一楼一书童模样的少年在和店里伙计争执，旁边的人都在围观。
那书童涨红了脸：“你，你说话客气点，什么叫我们没钱，我们有钱！只是刚刚被偷了，就是在你们店里被偷的！”
“方才我也命人替你们里里外外找了，没找到，也没人看见你们丢的包袱，怎么能赖我们店？”
“就赖你们！东西在你们店里丢的不赖你们赖谁？我还说你们是黑店呢，东西丢了不管，一顿饭就要一两银子，一两银子就是一千文钱，都够普通人吃一个月了。”
“嘿，没钱就别来啊，我们店就是这个价。你到底给不给钱？不给我就报官了。”
“你——”
赵柔看着不禁觉得有些好笑，对赵青云耳语了几句，赵青云扬声道：“别吵了，我家娘子替你们付。”
众人的目光一下子聚集在楼梯上，赵柔扶了下帽檐，缓缓走下来，向伙计道：“包袱丢了是意外，怨不得你们，也怨不得这位小郎君的主人，这钱我付了。”
伙计又惊又喜，忙从赵青云手里接过银子，满脸堆笑：“这位娘子真是个大好人啊，这通身气派，一看就是位贵人——这钱小人就收下了。”
赵柔微微点头，转身向那书童道：“这店在东京有些年头了，的确不是黑店，刚刚在下与一友人在楼上雅间，也花了一两多银子。”
那伙计一听立刻神气起来：“你看，我说得不错罢？”
赵柔话锋一转：“但如此对待客人，却也有失你们的风度。既然钱已结清，这件事就此作罢。”
“是，是。”
这时，一书生模样的少年起身上前，向赵柔拱手道：“谢娘子为我们主仆解围，可否请娘子坐下一叙？。”
赵柔颔首：“举手之劳，不足挂齿。”她略一思索，转头低声赵青云吩咐几句，赵青云出了店门。
三人坐下，赵柔又让掌柜上一壶好茶来，那书生有些不好意思，道：“真是多谢娘子了，小生主仆的行囊的确被偷了，不是有意为难店家，还请娘子莫怪。”
“无妨。听郎君口音，似乎不是本地人？”
“是，小生姓洪名毅，祖籍扬州，此次进京是来投奔亲戚，也是为了明年的考试，谁料刚进京不久就遇到了这种事。”
“天有不测风云，郎君不必太过介怀。郎君是已经住在亲戚家还是在客栈歇脚？”
“刚进京两日，还未拜访亲戚。”
赵青云拿了一个包袱从外面进来：“娘子，东西拿来了。”赵柔示意他将包袱给洪毅主仆，那书童茫然地接过。
赵柔道：“这里有十两银子，郎君先拿去用。”
洪毅有些惊讶，慌忙起身道：“使不得，刚刚娘子之举，小生已经很感激了。”
赵柔示意他坐下，笑道：“千里进京投奔亲友，没有些盘缠怕是不妥。况且若无银钱，郎君又怎能专心备考呢？”
“那，那娘子可否留个地址，等借到了钱一定给娘子送去。”
赵柔抿了口茶：“街对面那家当铺就是家中产业，刚才的银子也是从那拿的，郎君若有了银余钱，便也送到那去罢。时候不早，不便打扰郎君，在下先告辞了。”
洪毅起身相送，到门口时，突然有个中年妇人一下子扑到在赵柔脚边，大哭起来：“娘子啊，贵人啊，行行好罢，我家男人前几日从树上摔下来，以后我们孤儿寡母可怎么活啊——”
赵柔也不答话，示意赵青云打开荷包给她些铜钱，周围人看到了，立马又有几人围过来，皆是哭诉家中不幸，赵青云见怪不怪，将赵柔护在身后，把铜钱碎银一一分给他们，之后有些不耐烦地挥挥手：“好了散了罢，没有了。”
众人一哄而散，赵柔见洪毅错愕，转身玩笑道：“京都百姓不似别处淳朴，好逐蝇头小利，让郎君见笑了。”
见赵柔骑马而去，那书童拉了拉洪毅的衣角：“郎君，你忘记问姓名了。”
洪毅一拍脑袋：“你，你怎么不早说？”
书童眨眨眼睛：“我没想到郎君把这么重要的事都忘了。”接着又笑道：“郎君还不知那位娘子长什么样呢。”
洪毅笃定道：“我赌她样貌不会差。再说了，如果不好看，也不是没有反悔的机会嘛。”
“如果好看当怎样？主人恐怕不会允许郎君娶汉人女子。”
“这我知道，我只是对这位娘子身世颇感好奇，哪里就惹出什么嫁娶的话来？”
他一拍脑袋：“对了，刚刚她不是说对面的当铺是她家产业吗，当铺的人总该知道他家娘子是谁。”
二人正讨论着，一个小厮快步走上前来，张望四周，示意洪毅主仆跟着他。三人来到一僻静角落，他拿出怀中的荷包低声道：“郎君，这是我家主子叫送来的，里面有些碎银和五十两飞钱。”
那书童一皱眉头：“怎么这么晚才来？郎君都等半天了，怎么不让你们主子亲自来送？”
“主子说出了这种事是他的责任，他现在有事不便来见郎君，今晚一定来请罪。”
洪毅一摆手：“罢了，不用请罪，以后没有我的命令，让他不用来见我，以免显露身份。”
那小厮应声退下，洪毅快步走到那家当铺前，又恢复了先前那个有些忸怩的小书生的形态，打探道：“请问，刚刚有位娘子派人来取了十两银子，那是你们家娘子吗？”
“郎君说得是穿着白衣服骑马的那位罢？”
“正是。”
“不是我们家娘子。那郎君是用一个玉扳指当了十二两银子，十两整的二两碎银，你看，就是这个。”
洪毅接过玉扳指，拿在手里端详了一会儿：“我给你十五两，这个给我。”
“哎，可以可以，谢谢郎君，欢迎下次再来。”当铺掌柜笑颜开，他看了看四周，低声道：“我与郎君有缘，就多说一句，那位娘子非富即贵，因该是——皇亲国戚。”
洪毅眉头一皱：“那位娘子打扮素净，行事低调，身边也只一个护卫，何以得知是皇亲国戚？”
掌柜连连摆手：“小郎君，话可不能乱说，哪有未婚娘子带着男人到处跑？可不能凭空污了女儿家的清白。嘿嘿，郎君在识人方面可能就比不上做我们这行的。那位郎君面白无须，十有八九是宦官，你说，身边能有宦官侍奉，定是与宗室有所牵连。”
洪毅觉得言之有理，拱手道：“多谢了。”
回韩国府的路上，赵青云好奇问道：“那明明不是府里的产业，娘子为何让他将钱还到当铺？”
赵柔道：“读书人多半清高，我若不要他还，他可会觉得是种施舍，若这钱是借的，心里就觉得踏实多了。何况又没有借据，也不必急着还。”
赵青云点点头：“这倒是。”
韩国府门口，流萤靠着门框焦急等待，她看见赵柔，一路小跑过来，低声道：“娘子快回去，太子派人来了，说是有事向娘子交代。”
赵柔跳下马，边走边问：“来了多久？公事还是私事？”
“私事，来得是太子身边的内侍，我偷偷从厨房旁的偏门放进来的。”
到了屋内，小内侍站起来给赵柔行礼，赵柔道：“内官不必多礼，不知太子有何旨令？”
“是这样的，昨晚太子去陛下面前侍疾，应该是提了他和娘子的事，不知怎的陛下大怒，罚太子跪在门外，足足跪了一个时辰，今日感染了风寒，不过不严重。”
赵柔抿了抿嘴，想到自己已经告诉他不要冲动，可太子还是莽撞行事。她问道：“这件事有多少人看见了？他们知不知道太子因何而跪？”
“应该不知道，看见的人也不多，陛下下令不允许往外传。”
“殿下的病情怎么样？可服了药？”
“晚上回去服了一副，今日已有好转了。”
“这件事皇后知道吗？”
“知道，为这事还说了太子。”
赵柔沉思了一会儿，道：“不行，我还是得去看看太子。你快回宫找皇后，以皇后的名义招我进宫。”
流萤领着小宦官出府，赵柔叫来银烛：“张佑良呢？他去哪儿了？”
“应该在小院里，娘子是要问他昨天长公主找他谈话的事罢？我去叫他来。”
“不用，你去和二哥说一声，柳氏的事让二哥帮忙办了。我明日天再去找佑良，左右不过是阿娘让他看着我点，别和太子走得太近。”
“好，我先让人替娘子收拾东西。”
不久，皇宫的车马便到了韩国府，同昌长公主见是皇后召见也没有多问。
东宫内，柴子鸾躺在卧榻上，发稍有些凌乱，王皇后坐在一旁，周围皆是心腹，屋里弥漫着淡淡的药香。赵柔上前行礼道：“臣女见过皇后，见过太子。”
王皇后搀她起来：“你总算是来了，这事一闹，我都慌了神，刚刚还在说你表哥呢。唉，幸好影响不大。快坐，我让人给你热了牛乳。”
赵柔谢过皇后，抬眼瞥了柴子鸾一眼，向下首坐了，宽慰道：“皇后不必忧心，陛下既然不准外传，就说明不想让太子殿下难堪。发生这件事也怪不得太子，只怪双儿蠢笨，不得陛下赏识，因此牵连了太子与皇后，还请皇后、殿下降罪。”
王皇后叹了口气：“你这孩子，可比你表哥懂事多了。陛下这些日子本来已经见好了，被他这么一闹，病又加重了。”
柴子鸾不服气地哼了一声：“陛下的病本就时好时坏，经常反复，怎么能怪我呢？”
见王皇后又要责备太子，赵柔忙道：“此事已经发生，如今只能想办法补救。”
柴子鸾揉着膝盖，闷闷道：“如何补救？”
赵柔说出了在路上想得方法：“今年上元节晚宴，陛下夸礼部侍郎李恪教子有方，李恪嫡出子女皆得封赏。据我所知，李恪与后妻有一女，年十八岁，尚未婚配，皇后不如向陛下提议封李恪之女为良娣，到时与太子妃一同入宫——”
还没等赵柔说完，柴子鸾便嚷道：“这怎么行？哪有没定正妻先纳妾的道理？她一个良娣，凭什么和太子妃一同过门？不行！文官之女也配当良娣？”
王皇后瞪了他一眼，拉着赵柔的手道：“好孩子，你继续说。”
赵柔看了柴子鸾一眼，接着说：“李恪在文官中也算有些名望，虽无实权，但也有个清流名声。李氏我也了解，温和沉静，堪配太子。这事若由皇后去提，也算给了陛下台阶下，陛下想必不会为这件事计较，太子既得一贤内助，也拉拢了一部分朝中文人。还有，高丽使节不久将抵京，陛下玉体欠安可能无法召见，太子殿下若是将此事办好了，也会令陛下宽慰。”
王皇后道：“有道理。性子文静些好，太子太过急躁，以后还要你们劝着他些，我明日就去和陛下提此事——”
赵柔忙道：“不用急，还是过两日好。”
王皇后赞同地点点头，柴子鸾不满道：“阿娘——”
王皇后有些气恼地白他一眼：“还不是因为你？真不让我省心，怎么不和你妹妹学着点？”她转头对着赵柔，目光又柔和起来：“天色不早了，我会派人去和你娘说，今晚就在宫里住下。你先和你表哥说会话，一会儿我收拾好了派人来接你。”
赵柔连忙起身：“恭送皇后。”
见皇后走了，柴子鸾舒了口气，拍拍床沿：“过来坐。”见赵柔有些犹豫，他没好气地对周身的内侍宫人道：“出去，滚！”
赵柔叹了口气，坐下低声道：“他们都是殿下身边服侍的人，殿下也不可太苛责了。”
柴子鸾敷衍地嗯一声，一把拉过她的手，将头靠在她的肩上，十指相扣，青丝绕肩，闻着赵柔所佩香囊散发出的甜淡香气，柴子鸾渐渐平静下来，像小孩撒娇一般嘟囔着说：“为什么要这么懂事？我心里不痛快。”
“权宜之计，一箭双雕。”赵柔简短概况，见四周无人，又道：“殿下放心——”
“嗯？放心什么？”
她眼珠一转，低声道：“就算我无缘太子妃之位，家父家兄也会支持太子，殿下大可——”
“我不要！”柴子鸾突然大声说话，把门口的宫女都吓了一跳，只是没有传唤，谁也不敢进去。他把头埋进赵柔怀里，闷闷地说：“你知道我想听什么，就不能说几句我想听的吗？”
赵柔有些无奈，替他拉了拉被子：“殿下放心，无论日后怎样，我都会一直陪着殿下——殿下别再着凉了。”
柴子鸾满意地点点头，突然又想起了什么：“不行不行，怎么能你哄我，我明明比你大两岁，从小你就让着我，这样一来你到像我姐姐了。以后我可是你的夫君，要护着你的。”
赵柔忍俊不禁，笑道：“好，以后都听殿下的。只是今日殿下能否听我的，娶李恪之女为良娣？”
柴子鸾沉默了一会，勉强道：“那好罢，但不许一同过门。”
“此事需从长计议。”赵柔顿了顿，又道：“殿下可知，那位高丽质子即将回国，不久高丽使节将抵京讨论契丹——”
柴子鸾有些不耐烦道：“别说那些朝政上的事，我不想听，我们这样安安静静不好吗？”
“是。”
二人沉默相依，屋内只有烛火跳动，静的能听到呼吸声，柴子鸾突然道：“我要喝水，就你那杯罢。”
赵柔知道他的秉性，也不劝阻，起身将杯子递上，柴子鸾一饮而尽，拉着她的手问道：“你在想什么？”
“我在想去年秋天和兄长一起去打猎，前几日在家里和姐姐们荡秋千，昨日去肖府看得戏，唐先生什么时候省亲回来，托人给张佑良买的小叶紫檀的狼毫笔什么时候到，还有和阿耶哥哥在幽州的时候——”
“你知道我在想什么吗？”
“殿下在想什么？”
“我在想等到我们大婚那日，要铺一条很长很长的红毯，从韩国府一直到东宫，还要将喜钱散给百姓百姓，与民同乐，大赦天下，诏告四方。”
“这很好，陛下和皇后定会欢喜。”
“那你欢喜吗？”
“我亦欢喜，殿下所愿亦是我之所愿。”
二人窃窃私语，不知不觉已是良久，直到皇后派人来摧，柴子鸾才放她离去。赵柔走到门口，摘下一个金镯给东宫的首领宦官汪铭传：“这个大监拿去，就当请殿下身边的人喝茶，殿下心中烦忧，难免会有暴躁亦怒的时候，还请大监多多担待。”
汪铭传忙道：“娘子真是太客气了，我们这些做奴婢的就算被殿下说上几句也是应该的。”
“我知道，你们也不容易，这个只管拿去。”
汪铭传将金镯收入袖中：“那就多谢娘子。”
赵柔在婢女的搀扶下上了马车。月光皎洁，像一层银色的纱，默默笼罩着东宫。