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回到韩国府休息一宿，第二日清晨，赵柔按着晨昏定省同兄姐一起去向母亲请安。
众人热闹一番，又逐渐散去，她却赖着不走，同昌长公主知道她有话要说，便屏去左右，赵柔却一句话不说，只是滚在母亲怀里撒娇，同昌笑着摩挲着她的脸颊：“再有几个月就行及笄之礼了，还把自己当做顽童？”
赵柔不答，同昌问道：“是不是因为你长姐要出嫁了，心里不爽快？”
赵柔闷闷道：“我不想让长姐去那么远的地方，我不要长姐嫁人。”
“你这孩子，哪有女子不嫁人的？”
赵柔仰头问：“为什么要去那么远的地方，在京城不好吗？”
同昌叹了口气：“你长姐虽不是我亲生的，但她自幼没了生母，由我抚养长大，我也舍不得她远嫁。只是这婚事是你阿耶和那王郎的阿耶自小定好的，你长姐不去便是你二姐，不然便是你。”
同昌搂着她，宽慰道：“也不过就三五年，那王郎迟早要来东京考功名，到时候你长姐一定会跟来。”
赵柔问：“要如果阿姐的婆婆把她留在家侍奉公婆呢？”
“这——我们也不能干涉他王家的家事。今年你大姐出嫁，明年是你二姐、二哥，后年便要到你和你三哥、四哥了——唉，若是你长兄还在，今年已经二十四岁，早就成家了。”同昌打趣道：“我们双儿有没有意中人？”
赵柔沉默了会儿，道：“昨日魏国府的生日宴，我去见太子了。”
同昌眉头一动：“太子和你说了什么？”
“关于立太子妃——”
同昌抿了口茶：“太子说想立你为太子妃，对不对？”
赵柔犹豫了一下：“是。”
“这也是皇后的意思？”
“是。”
“圣上呢？”
“若陛下同意到好办了，太子也不必和女儿说，直接让陛下赐婚即可。”
“哦？看来你是愿意嫁给太子了？”同昌一挑眉毛：“你可知太子为什么想立你为太子妃？”
“太子选我，自然是因为阿耶，因为阿娘，因为赵家。陛下久病，皇后娘家又没有几个人能依仗，肖淑妃受宠有三子，肖家得君王青睐——太子是想稳坐储君之位。”
“你知道就好。既然你知道，依然愿意嫁给太子？我问你，倘若太子不是他柴子鸾而是别人，你可愿意？”
“愿意。我要当太子妃，要当未来的皇后，太子是谁并不重要。”赵柔坚定道。
同昌轻轻叹了口气：“你一向不喜奢华，沉稳内敛，如此汲汲于名利，这不像你的风格。”
“女儿当然不是为了荣华富贵才当太子妃，若要真论荣华富贵，嫁给哪个世家子弟都享受的到。我是希望能有用武之地，辅佐天子，成为像管、乐那样的王佐之才。”
“天子有朝臣辅佐，何需你一个后宫女子？后宫干政，虽不罕见，但毕竟是上不来台面的。从古至今，天子妃嫔千千万万，但吕后、武瞾之流，掰着手指也能数过来。”
“皇后与皇帝乃夫妻，所生者是太子，利益息息相关。为何汉靠外戚、唐靠宦官也不愿权臣跋扈？大权被外戚或宦官掌握，还有还到皇帝手里的可能，若是权臣得势，那么将江山易姓。从大局来看，太子得到赵家的支持，赵家有太子妃可以依仗，这是双赢。”
同昌听罢，叹了口气，看着赵柔，柔声道：“就算要联姻，赵家的女儿多得是，为何要让你去牺牲？你父亲看重你，把你当作未来的皇后培养，但阿娘不想让你过那种后宫生活，我希望你能有一个情投意合、始终一心一意待你的夫君，让他护着你，让你远离勾心斗角，平安幸福地过完一生。”
赵柔道：“天地不仁，以万物为刍狗。生逢乱世，上至权贵下至百姓，又有几人能真正平安地度过一生？更何况，平安二字是要自己去争取的，怎么能被动地祈望他人施舍平安？阿娘认为皇宫是阿娘的牢笼，但它未必是我的牢笼，这不是牺牲，是机遇，更是责任。太子和皇后看中赵家的势力，但其他人呢？他们看中的又何尝不是赵家！如此一来有何区别？”
“日后太子有众多妃嫔，你能接受吗？”
“阿娘，太子妃嫔众多，难道旁人就不多吗？亲王有孺人两人，媵十人，二品官媵八人，国公及三品媵六人，四品媵四人。这还是有名分的，没有名分的侍妾家妓更是数不胜数，再加上别宅妇和妓坊中的红颜知己——阿娘，这一切，谁不是心知肚明？”
“这世上哪有什么始终一心一意的男子？一心一意已是极难，更何况‘始终’？《列子》有云：‘杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。’若是为不可能发生的例如‘一心一意之男子’之类的事而烦恼，那便像杞人为天什么时候会塌下来而烦恼一样。
“就算遇到这么一个万分之一的痴情郎又如何？被写成某某传奇在市井坊间流传？有何意义？双儿不知，为何阿娘觉得太子并非良人，双儿和太子一起长大，私以为，与其和不认识的人成婚，不如嫁给熟悉的人，这已经是女儿能遇到的最好的姻缘了。”
赵柔语气逐渐缓和，继续道：“我知道阿娘希望我平安幸福，但只有我做了想做的事，得到了想得到的东西才会幸福，不会因为这世上有一个一心一意待我的男子而幸福。男女情爱是庶民的精神慰藉，不该是我们这个阶层的人所孜孜以求的。”
赵柔见同昌沉默不语，又道：“虽说是双赢，但如今阿耶已经位极人臣，赵家门生故吏遍布天下，不一定需要双儿去当这个太子妃。若是阿耶和叔伯兄长觉得没有必要，双儿绝不会再和太子纠缠。”
同昌轻轻叹了口气：“既然你这么想嫁，等你父亲回来由你父兄做主罢。我知道你不会轻易下决定，今日来找我一定是深思熟虑过的。”
赵柔有些吃惊，笑道：“阿娘这是同意了？”
同昌长公主未出阁时是名门淑女，嫁了人是贤妻良母，年轻时听父亲、丈夫的，年纪大了又受儿子女儿的影响。面对丈夫、儿子、女儿都同意的事，她只小小反对了一下，很快就败下阵来。
她抚摸着赵柔的脸庞：“这件事终究要陛下同意才行，只是你舅舅身体一直不好，恐怕要缓一缓了。”
赵柔点点头：“阿娘说得对。”
“你也好久没见陛下了，改日去宫里看看他。”
“是。”
母女二人又聊了些家常，不知不觉已经过了一个时辰，赵柔起身告辞。临走前，同昌叫住她，悠悠道：“我知道你还年轻，心气高，觉得太子妃之位非自己莫属。但有时候，越是执著，越是无法顺从自己的心意。”
赵柔听了，心里一惊，有些腹诽，表面还是平静道：“双儿谨记母亲教导。”
同昌点点头：“把你屋里的张内侍叫来，我有话嘱咐他。”
“是。”
屋外，流萤坐在台阶上和其他婢女闲聊，见赵柔出来，跑过来悄悄问：“长公主同意了吗？”
赵柔点头，向她眨眨眼睛：“晓之以理，动之以情。”
“娘子真厉害，这么快就把长公主说服了。”
“算不上说服，阿娘只是有些顾虑，打消她的顾虑就可以了。”
流萤回头看一眼，又道：“二郎那儿的小厮来问过几遍了，二郎一直等着娘子呢。”
“和阿娘说话太久，让二哥等急了，我们快去罢。”
“没事，二郎说他不着急——娘子，刚刚我和长公主房里的画屏、轻罗聊天，她们那有好看的花样子，我要了过来，给娘子也绣一个。”
她又道：“前几日银烛姐姐还抱怨呢，说娘子这几年本就不怎么做针线活，凡是自己做了扇套、香囊带到宫里去，全被太子殿下要走了。太子眼睛还尖，是不是娘子亲手做得一眼就看出来，我们想替都替不了。这下好了，太子宫里的人什么都不用做了，活都赖娘子身上了。”
赵柔笑着挽了她的手：“你这婢子，不就几个香囊，既然有人要，给他就是了。”她在流萤耳边低声道：“你和银烛做得我都宝贝着呢，一个也不给别人。”
流萤耳朵有些发红，哼了一声：“娘子知道就好。”
二人来到赵晨屋内，赵晨正在读兵书，见妹妹来了，忙招呼她坐下，赵柔坐下喝了口茶，问道：“二哥可知，高丽质子就要回京了。”
赵晨点头：“听说了。他九岁来东京，转眼十二年过去，也该回去了。”
“当年质子带来的随从皆是男子，在东京住了十二年，难免有些家眷。我听说有个宠妾柳氏，质子想带她回去，那柳氏为这事来找过我。”
赵晨有些惊讶道：“有这事？我和王冀也算有些交情，这么久了，怎么没听他提过？”
赵柔一愣，她也好奇王冀为什么不直接和哥哥说，要让柳氏找她，敢情他根本不在乎柳氏，是柳氏自己想和他去高丽？
“坏了，千万不能让柳氏和他去。”
“为何？柳氏出身妓坊，王冀好歹也是郡王之子，跟着他衣食无忧，有何不好？”
“如此看来王冀根本没有把他放在心上，她以后的日子恐怕会不太好过。”
赵晨笑道：“从来没听说过对风尘女子情有独钟之人，就算她换个东家，结局也不过是色衰而爱弛罢了。”
“不是因为这个，如果她是只把王冀当东家那到也罢了，可我总觉得她爱上了自己的主子，这就有些麻烦了。柳氏现在还年轻，就算生育过但依旧貌美，趁现在换个东家还来得及，如果真去了高丽，那可是生死不论了。”
赵晨抿了口茶，好奇道：“你和那高丽质子、风尘女子有什么渊源？为何要为他们的事操心？”
“有一次舞阳侯府的宴会，成公邀请客人带上嫡妻和嫡出子女，王冀还未成婚，带上了柳氏，自然是被其他女眷奚落了，我看不过去，说了几句公道话，便结识了她。刚好我又欠王冀一个人情，就帮他们这个忙喽。王冀买柳氏花了那么多钱，自然是想带走了，只是嫌麻烦，我若能帮他解决这个麻烦，也算是两清了。”
“欠他人情？什么人情？”
一年多前，宫中梨花盛开，赵柔和流萤在花园放风筝，收线时风筝掉到了树上，她让流萤去叫宦官帮忙，自己却试着爬上树取风筝。刚把风筝拿下来扔到地上，便听一个温和的男声从树下传来：“爬那么高，不怕摔着吗？”
赵柔向下看，见一个二十岁左右的年轻男子正仰头看着她，答道：“这么点高算什么？我还爬过更高的，我荡秋千也比这个高呢。”
那男子笑了笑：“你慢点下来，我接着你。”
赵柔心道：你居然看不起我，我偏要跳下来。谁知脚一滑没稳住跌落下来，那男子眼疾手快接住了她，终归有惊无险。
赵柔有些尴尬，忙向他道谢。只见那男子面容白净，目光柔和，英气又不失柔美，唇边带着一丝笑意，头发、肩上落了点点梨花，服饰却不似汉人式样。由于流萤带了宦官前来，二人匆匆分别。
赵柔将此事稍微描述了一下，又道：“今年元宵灯会我去看灯，又遇到了王冀，聊了几句，发现他虽然是高丽人，却对诗词歌赋颇有见解，如今算是个熟人罢。”
赵晨啧啧几声：“英雄救美，灯会偶遇，这简直是唐传奇里才有的情节啊，比《虬髯客传》还要精彩。”
赵柔白了他一眼：“胡说什么？有你这样当兄长的吗？”
眼见赵柔嗔怪，赵晨连忙起身，笑着拱手道：“好妹妹，就原谅哥哥这一次罢，下次再也不说了。既然是欠了人情，那肯定是要还的，王冀和柳氏这事就包在我身上，如何？”
赵柔哼一声：“这还差不多。”她突然想到了什么，又道：“还是过两天罢，我亲自去问柳氏是否下定决心去高丽。”
“好，一言为定。”
“欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。”——曹操《述志令》