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亳州公会的刘建廷亲自到归德拜见保定总督杨文岳，经过虞城时却听到消息，杨文岳见归德城墙被拆除，无险可守，已经跑到夏邑来了。
杨文岳因救援开封不利而躲在夏邑惴惴不安，听说亳州士绅驱逐了土贼后建立了公会义社，并派人前来劳军。
“都带来些什么劳什子？”杨文岳躺在摇椅，连眼睛都不肯睁开地问道。他虽是文人但身材高大，足足有一米八高，一般人看到他，肯定会认为他是个武人，此时躺在摇椅上，两条长腿却无处安放。
前来通报的仆人是杨文岳的随身亲信家奴五福，“带了黄金万两。”
杨文岳猛地睁开了眼睛坐立起来，“万两黄金，你这狗奴是亲眼间了怎地？”
“老爷啊，千真万确，老奴怎么敢骗您！”
杨文岳重又躺倒，思索了一会儿问道：“拿人钱财为人消灾，明面上是送钱孝敬我，其实是用钱做鞭子抽我，逼着我给他们拉磨！说吧，来人要我做什么？”
“来人要老爷代为表奏收复之功，为当地乡勇首领王学用谋一个守备的武职，为亳州公会会首孙天吉谋一个亳州州判的职位。”
杨文岳听了暗中点头，这些人没有狮子大开口，州判不入流，没品级。守备只是个差遣官，需要看手下有多少人算大小。这些人名不见经传，也不是流贼土贼，没有污点。如果是平常时节，杨文岳自然会为他们代奏。只是杨文岳自身难保，随时都可能被刻薄寡恩的崇祯治罪，如果他为亳州代奏，反而可能会连累他们！
“有了”，杨文岳想起官场故事，让仆人去问问来人，可愿意将功劳送给他，就是要他们承认是在杨文岳的指挥下收复的亳州。杨文岳迫切需要一场胜利来挽回在崇祯心目中的地位。
刘建廷也很上路，马上就写了一份奏报拿给杨文岳看，奏折上说，杨文岳派人入城，联络亳州乡绅孙天吉、王学用为内应。他带兵攻城时，两人自内打开城门，才得以收复亳州。
杨文岳看了，心中大喜，立即写了一份奏折，表奏孙、王两人的功绩，为他们谋求州判、守备的官职。
程芳得到回报，和公会商议后，立即让刘建廷再赴夏邑，带着万两黄金亲自拜见杨文岳，让保安军暂时托庇在保定总督营下，如此便可以安然的占据亳州，直到官府派来知州再说。
但是程芳等人没有想到，杨文岳直接带着军队来了。
自从朱仙镇败逃到归德，杨文岳、虎大威清点兵马，手下已经不足五千人数，又见归德残破，没有粮食养兵，就来到夏邑，将城内粮食搜刮一空，还不够十日口粮！士兵们一路逃窜，如今缺衣少食，更是躁动不安，思谋安身之处。
杨文岳同样坐立不安，他既为兵食忧心，又害怕崇祯治罪，想起自己上报收复了亳州，就想来亳州躲一阵子，看看风向再做决断。至于去救援开封，嘿嘿，将在外君命有所不受，皇帝已经指挥不动他这个大头兵了！
见杨文岳已经到涡河北岸，亳州公会诸君子慌了，一面派人关闭城门，一面派人去旗山报信，一面商议对策。
刘建基扶着额头叹道：“还好将城墙修复好了！”
会首孙天吉闭目装睡，自从加入公会后他就不发一言，完全把自己当做摆设，让刘建基放心不少。此时听到杨文岳到来，孙天吉既高兴又害怕。高兴是终于有人来收拾阎王贼了，害怕是被当做从犯一块收拾了。他心里很矛盾，反复衡量，还是阎王贼守住城池对自己更有利。
在座的以程芳为尊，于是他说道：“杨文岳来，我们闭门不纳，派人劳军即可。”
刘建基担忧地问道：“那杨文岳会不会……”
“不必担心，去年十二月左良玉部过裕州，居民浇水冻城，不让左军入城，最后左良玉也无可奈何。准备一些钱粮给杨文岳，但决不许他入城。如果官兵攻城……唉，唯有反击了。”
刘建廷也说道：“官军如狼似虎，已经将夏邑洗劫一空，这事城内居民都已经知晓，必然不愿意官军入城，我这就去城内传话，喊大家出来守城！”
众人议定，不管杨文岳会不会攻城，必须先做好战斗准备，于是便召集士兵和乡勇上城，然后由程芳坐镇州衙，刘建基去守北门，刘建廷守南门，朱遂良守西门，熊文光守东门，王学用为总指挥。
亳州没有选择在城外抵御杨文岳军，还是不想撕破脸皮。
杨文岳渡过涡河，立即将城池围了，然后派人到城下喊门。
刘建基喊道：“兄弟们远来辛苦，敝城已经备下酒肉钱粮，请兄弟们吃用后再走。”
“少废话，你可知城外统兵的是兵部右侍郎、保定总督杨大人，还不快快开门！”
“非是小人不肯开门，实在是城内空间狭小，又遭贼人破坏，已经无片瓦可容身。如今城内不复有家，只有女营一座，男子们都在城墙上塔棚子住，诸位老爷入城也无处歇脚。居民又怕官军威势惊了城内女眷，所以请官军兄弟们在城外暂歇再走。”
那人在城下叫骂一番，最后垂头丧气地回去了，其实这事也不是第一次遇到了。现在的百姓畏惧官军甚于流贼，只因为贼过如筛兵过如篦！
杨文岳也是无奈，再派人去领了城上送下来的酒肉钱粮，然后又要求卖粮给他们。程芳无法，只好自城上又顺下万斤粮食，差不多够这几千乱兵吃两天了。
虎大威察看城池防御回来，对杨文岳说道：“大人，下官已经看过了。亳州守备森严，城上有火炮不下十六门，四门四角各放置两门，都是红夷大炮。另有火铳手四五百之数，城上披铁甲的有上千人，绝非普通乡勇！”
“哦？”
“我军这几千人也算精锐，可披扎甲的也不过千人，余下的都是棉甲，小小的亳州城哪里来的上千铁甲？”
杨文岳看了看手下的士卒，暗中叹了一口气，“全军五里外扎营，然后再派人去传话吧。”
杨文岳心中还盘算着，能不能再从城中敲诈出一些黄金。保定兵在城南五里外扎营，派亲信家奴五福入城和刘建廷面谈。
听了来人的话，刘建廷笑道：“亳州同知可不值五千两黄金！”
“刘兄，莫要小看了杨大人的威力！诸位是什么出身，小弟是看清楚了，杨大人也是明白人。如果杨大人不肯从中搭线，凤阳总督那边可不会轻信你们是士绅义民，等凤阳总督腾出手来，发兵北上……”
刘建廷没有权力决定，便去告诉程芳，程芳毫不犹豫地说道：“一万两黄金，买一个代知州！”
五福回到官军营地，天色已晚，杨文岳正在洗脚，听了程芳的要求，他将脚擦干净后，穿上步拖，背着手在帐内踱步。
“你在城内所见，可看出这些人的来历？”
五福躬身答道：“老奴并没发现什么，不过从城内到州衙，街上并未发现一人，想必城内已经戒严。在州衙内老奴见了几个年轻生员，并未发现背后是谁主事。老奴也留心观察了那些守兵，无论是站岗的还是巡逻的，个个端正肃穆，不苟言笑，甚是精锐。”
杨文岳仍然担心，“听闻半月前闯贼曾攻破亳州，这些人会不会是闯贼留下的伏兵？”
五福摇头，“老奴也跟着您和闯贼作战多次，是不是闯贼老奴一眼就能看出来，闯贼装备绝没有这些兵精良。”
杨文岳犹豫不决，一面想着黄金万两，一面想着天子因为他推荐的人在亳州造反，将他下狱处死。脑海中似乎有另一个声音在诉说，大明要完了，流贼不可能被剿灭了，这时候应该想想自己的退路了，‘盛世买田，乱世藏金’，将这些金子收了，为后辈儿孙留个念想吧。
杨文岳脑海中的声音又厉声斥道，你如果不收这笔黄金，手下的士兵就要挨饿，就会到处烧杀抢掠，遭殃的都是老百姓，你也要在青史上留下骂名！
那声音转而又温柔地说道，城内的乡绅不是流贼，他们都是登记在册的有功名的秀才，不会造反。就算以后造反，也是别人逼反的，你在时他们可没反，你走了他们反了，跟你有什么关系呢？
杨文岳把心一横，“好！为了兄弟们有一口吃食，本官豁出去了！”声音中仍然带着颤抖。
杨文岳同意奏举孙天吉为亳州代理知州，至于朝廷会不会同意就不是他能决定的了。杨文岳收了万两黄金，又强迫亳州城出了两百石粮食，这才带着部队继续南下，而后转向西方，经项城去汝宁了，美其名曰去保护崇王！
但杨文岳的奏折还是起了效果的，朝廷真就信以为真，让淮北分巡道张懋爵前来接收亳州。
此时张懋爵正在蒙城发愁，自前几天阚疃发生战事，袁时中东逃，张懋爵可是都看在眼里的。
“唉，”张懋爵叹了口气，将书信放下，伸手摘取单片眼镜，轻轻放在桌子上，这眼镜是一个天主教神父为他制作的。
张懋爵师爷说道，“这个杨文岳真是可恶，此人完全是在蒙蔽圣上，竟然为贼人求官，还要本官去贼巢！本官要上奏皇上，参他一本！”
“不可，不可，大人，万万不可啊！”那师爷切声劝说，“不可坏了官场规矩啊！”
“那本官岂不是要……”
“大人不必担心，可还记得前几天来投的袁贼部将所说，那阎王贼并非一般流贼土匪，火器犀利，装备精良，非官军所能比。这说明贼人绝不是穷困无路而反的，可能非常有钱。贼人占据亳州后不抢掠、不杀人，说明贼人心怀大志，必然有所图谋。学生推测，贼人肯定是花银子贿赂了杨文岳，所以才有招安一事。而且贼首王端并没有亲自出面，而是让有功名的孙天吉站在前头，可见贼人并不打算公开造反。大人啊，咱们如今并无危险，可以先派人去亳州走一遭，摸清了对方的底牌，然后大人再亲自去！”
张懋爵并不是傻子，他不敢去揭发兵部右侍郎。
师爷叹道：“现在外放做官的，那个不在欺上瞒下、得过且过。实在是因为天子圣明，容不得下面人犯一点错误。”
张懋爵心中哀叹道，天子居住在深宫中，完全不了解外面的世界，基层官员据实上报，皇帝反而会认为他在说谎，官员们为了保住身家性命只好说皇帝爱听的。
“既然如此，那就劳烦先生跑一遭了！”
师爷信心满满，赶紧接下了差事。