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话说姬尘那边,总共清理了十名匪徒,留下三人作为活口,由赵策押解至京兆尹衙门,张冲比他们先一步回来,和那五花大绑的三人打了个照面后,他的神色闪了一下,转身喝问赵策。
“怎么回事?”
同为参军,赵策的品阶却比张冲低,但那并不是因为对方有多少政绩,不过是背后有镇西侯府撑腰罢了。赵策一贯厌恶张冲恃强凌弱,处处辖制姬尘的行为,奈何他在京兆尹中的人轻言微,只得忍这一口恶气。
赵策于是面无表情地道。
“路遇悍匪劫掠百姓,大人与我等便上前相救,抓了三个活口准备审问。”
张冲扬眉怒道。
“你们怎么保护大人的!自己身上好好的,偏大人一身的血?”
赵策气不过,这个张冲本该和他们一同护送姬尘回来,但他偏偏借口还有公事要先走一步,带走了大半人马,才搞得大家如此狼狈,他现在还有脸还责问别人,赵策不管对方背后是谁,就要和他争执,姬尘却温声道。
“不要吵了,大家都没有受伤,何必做这些无谓的争执,还是抓紧将人审一审,此事也好结案。”
赵策正要应下,张冲抢先一步道。
“大人,他们几个办事不牢,恐怕问不出什么,审人的事还是交给我来吧!”
姬尘侧过脸来,明明知道他没有在看自己,张冲还是有些心虚,姬尘却笑了笑。
“交给你也好,赵策今日也劳累了许久,就让他下去歇息吧!”
赵策心中虽恼怒,但姬尘的话分明是体恤自己,他也不好说什么,只得眼睁睁看着张冲指挥着将那三人押送往天牢。
出了京兆尹府的后门,正对着的便是姬尘的宅邸,孤零零的一座院落,清幽陈旧,曾幽禁过前朝废太子,献帝以位置相邻,方便进出为由将它赐给姬尘,姬尘也并未透露出半点不满,闲暇时间,便带着仆人在院落中栽种些垂柳、梅花,倒也十分雅致。
姬尘杵着天蚕鞭棍,慢慢走进自己府中,一名年过半百的老妪连忙迎了上来,见他浑身是血,惊叫一声,慌乱吩咐小童们去张罗洗澡水。
将人都支开以后,老妪才亲自抬手替姬尘换下血衣,核桃皮般干皱的脸上表情异常沉静。
“今日之事,斗宿都已经和我禀过,为了救个女子,这可不像少爷的性子,若只因为她也叫明珠,那就更荒谬了。”
姬尘自怀中取出明珠赠与的那条发带,顿时异香扑面,沁入心脾的味道如此熟悉,让老妪不由一怔。
“这香……是百蝶醉!难不成兰夫人还活着……”
姬尘摇头,好看的唇角微微一弯,那笑容却不似平日的纯良无害,反而变得复杂难懂。
“兰夫人确实已经死了,兰家制香的手法一向不外传,若说她是天赋异禀无师自通,我是不信的,红婆婆,她一定和兰家、甚至是季家有什么关系。可这女子戒心很重,我两次出手相救,也没能让她坦诚相告。”
红婆婆闻言,转身打开桌上那个檀木匣子,从里头取出一张纸。
“也不一定,这是明家人送来的绮罗巷绸缎庄地契,说是答谢少爷的相救之恩,明家父子那点眼界心胸,只怕出手不会如此大方,唉,三年前那桩谋逆案,季家无人幸免,兰家元气大伤,即便有后,又能对少爷有什么帮助?说到底,还是因为季明珠吧?”
见姬尘脸色冷凝下来,红婆婆自知失言,转移话题道。
“对了,少爷明明有意提携赵策,却又把人交给张冲审问,岂不是让赵策心寒?”
姬尘抬手,雪白中衣滑下落在地,他迈开长腿跨进浴桶,红夫人自小便伺候他,在她眼中姬尘就如自己的孙子一般,也没觉得什么,走上前替他解开发髻,如云的青丝瞬间在水中散开。
血腥味淡在水中,姬尘惬意地眯起双眼,他将那条发带放在指尖轻轻一嗅。
“赵策可不是这么小心眼的人,何况我答应明家女儿要捉贼拿赃,那几个人可硬气得很,想必也不会招供,反之不管张冲是放了他们,还是杀了他们,京兆尹的其他人都会怀疑,这些人和镇西侯府有关,留着苏、蒋两家的耳目,不正是用来传递这些消息的吗?百里衡很快便会知道,连镇西侯府养的狗,也敢公然击杀朝廷命官。镇西侯府在盛京这么嚣张,他就算再袒护,也不太舒服吧?心中难免会考虑制约一下镇西侯府的权利。”
红夫人恍然大悟,喜道。
“赵德义和陈家两兄弟被打压得够久了,是该有个出头的机会了,他们若能利用这次机会独当一面,少爷的筹码便多了一分。”
姬尘笑而不语。
红夫人望着刚过弱冠的青年,心中百感交集,一直以来,她和丈夫都认为,先帝对这个生有眼疾的小儿子宠溺过分了,十多年膏梁锦绣的生活,把这孩子养得骄纵天真,没有半点自保能力,更不识世间险恶,直到忽喇喇大厦倾,他才如梦初醒。
还好不迟,如今的姬尘,早已不是当初傻傻依赖着皇兄们的百里瑕,他始终是百里无双的儿子,这只被推下山谷的幼兽,再次爬上来,便是亮出爪牙的时候。
“对了,张冲这个人,原先还能给我打个掩护,避开百里衡的猜疑,如今却越来越碍事,趁着近日户部侍郎家的老夫人办寿宴,便找个机会除掉他也罢。”
姬尘说得轻描淡写,可那双清澈的眸子中,却充满了冷酷。
离皇宫最近的第一道大街承天街,乃是各位皇子、公主的府邸集中之地,而第二道筵寿大街,住的便是最有权势的簪缨世家,卫长卿的府邸便在筵寿大街东侧,他虽然入朝没有几年,却因为是镇西侯府的女婿,又得献帝宠信,季国公府被查抄之后,季家的宅邸便赐给了他,当年先帝御笔亲题的“季国公府”四个大字,也被“卫府”的匾额取代。
梁琉月飞跨下马,将缰绳丢给门前侍卫,行色匆匆进了卫府。
“堂小姐安好!”
院子里的丫鬟依次福身做礼,梁琉月在当中看到了一个清瘦秀丽的影子,不自觉地皱起眉头,这个叫淡雪的丫鬟曾经是季明珠的贴身侍女,和浅梅一样从小伴随季明珠左右,只不过最后,她投靠端阳出卖了主子,当初季明珠被捉奸在床,她可是出力不少。
梁琉月曾经十分不解地问过梁端阳:这种背主的家伙,利用完之后应该马上除掉才对,为何还把她留在了身边伺候?
梁端阳推开窗子,望着窗外开得正好的西府海棠。
“你知道吗?我和卫郎的卧房,正是季明珠昔日闺房改建的,何况一个丫鬟?我这个人呢,从不怕什么鬼魂索命,她生,我要践她于脚下,她死,我也要压着她不能翻身。”
梁端阳说到此处,回身绽出一个柔美无害的笑容,让梁琉月背脊发冷,她试问自己虽是将门之女,却也没有她堂姐梁端阳那样的胆量,能在这满门惨死的季府故宅中活得如此逍遥快活。
因为季家的往事,她一向都避免到卫府来,可是这次谋杀明珠失败,她却不得不来了,而且她知道必须快些,卫长卿再有一个时辰便会下朝归来,那时说话就不那么方便了。
梁琉月进花厅时,梁端阳正在拿着小银剪修理一盆杜鹃,见她气定神闲的样子,梁琉月的声音有些激动。
“堂姐!明珠那个贱蹄子她还活着!”
梁端阳抬手止住她的话。
“不必说了。”
她回过身来,走到案前,将剪刀放入龙鳞竹制成的小簸箕中,香兰忙捧上盛满牛乳的金盆给她洗手,末了又取托盘中玫瑰熏蒸过的手巾给端阳擦手,梁琉月看着那双羊脂白玉般毫无瑕疵的双手,心中又是羡慕又是懊恼。
她也曾学着端阳保养,可惜这天生便黑的皮肤如何也养不白皙。
“本来,明珠是绝对躲不过这一劫的,可是她运气实在太好,偏偏遇上了京兆尹出巡,你知道吗?为了你的事,我整整折了镇西侯府十三名死士。”
梁琉月面上依旧愤愤。
“姬尘算什么!我射那贱丫头一箭他都没管,还有胆子查到镇西侯府不成?一击不中,就再杀她一次!难道姬尘还能时刻守在她明家吗?至于死士,我爹麾下的将士,堂姐挑几个填上便罢了!”
梁端阳眯起眼睛打量着她,半晌扯了扯嘴角,嗤笑道。
“也难怪蒋三排揎你,做事情也不用用脑子,我为何要让那些死士扮成匪徒?那是努力要和你撇清关系啊!明珠在折柳会上风头太过,被人盯上不奇怪,若死在匪徒手中便很自然,
你之前做的那些事,已经很招蒋三厌恶,但好歹未伤人性命,若这次直接杀人,蒋三定会和我那整天吃斋念佛的姑母说,你善妒成性,进了门定会做出凌虐妾侍,谋害庶子的事来,你这是自己给他找退婚的借口啊!”
梁琉月一怔,顿时说不出话来,她只道蒋三再怎么不喜欢自己,也无法违抗父母之命媒妁之言,但若自己品德有了污点,他便能退婚退得名正言顺。
梁端阳叹了口气,拉过梁琉月,从金盆里掠起牛乳给她擦手。
“看看你这双手,成天舞刀弄棍的,都起茧子了,蒋三又是自诩盛京风流别致第一人,哪能不嫌弃?咱们是女人,别整天喊打喊杀,女人的战场,不见硝烟不见血,也可以叫对方永无翻身之地,你难道不明白吗?”
梁琉月不太肯定地道。
“可是折柳会堂姐也看到了,那个明珠……”
端阳轻蔑地笑了一声,那双美丽的眸子毫无温度。
“不过是一场给王孙公子们消遣的热闹罢了,难道她在折柳会上得了头筹,父兄就能加官进爵,家族就能从九流之末晋升为高门绣户?有时候,你想让她认清楚自己是个什么东西,就该让她按我们的规则来。”
梁琉月心中也活络了几分,却仍旧没有头绪。
“堂姐的意思是?”
端阳懒懒地端详着自己白皙的手指。
“听说户部侍郎叶丞家的老太太马上要过八十大寿了,你和叶丞的女儿叶妙莲不是闺蜜吗?何不让她下个帖子将明珠请来,到时候你与叶妙莲布置一番,总不至于让她讨好吧?”
梁琉月蹙眉道。
“无事献殷勤非奸即盗,叶家怎么可能邀请商人之女?明珠相当狡猾,一定会担心其中有诈而不乖乖上钩!”
端阳微笑。
“所以说你脑子不活络,明珠有个大嫂,出自落魄书香门第,为人非常虚荣,何不从她身上下手呢?”