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纯化二年冬，夜未尽时，一艘商船在扬子江昇州段遭歹人掳劫。
事发后不到一个时辰，三个昇州衙门的差兵闻讯赶至。彼时，一军官模样的年轻人已站在江堤之上，紧盯着江面漂浮的桅杆和几块木板，眸光焦灼，眉宇凝重。
其中一个差兵上前去。“军爷——”
天将破晓，整个时节的寒气尽数纳入了军官的眼底。差兵被他气势震慑，说话一顿。
站在军官身后的执戟长李毕哼道：“你们知州办的是什么差事！这里可是东川节度使麾下，他居然叫这么几个人就来了，糊弄谁呢！”
“大人息怒，知州大人不是有意怠慢各位的，他已着手派人往下游增援了，特让卑职前来告知大人一声，说辛总辖在润州埠头等着大人。”
“总辖？你们昇州当真无人了？连个文职都要做差兵的差事？”李毕不客气地讥诮，“还有，他算个什么东西，用得着他来教我们怎么做！”
差兵低头哈腰的：“辛总辖极其聪明，是个能人，就是他发现了不对劲，一早动身赶往润州埠头，这会估计已经到了。知州大人原先也没当回事，直到大人派人报官，这才发现事情的严重，赶紧让差兵去增援——”
“为何不往上游去？”军官终于出了声，打断了他，脸色依旧算不上好。
“这个……卑职不知。”差兵目露难色，突又想起一事，道，“知州大人还说了，这一带江水又宽又深，暗流汹涌，大人万不可让人下水一探究竟。”
“为何？”
“会死人。”
军官脸色一沉，人早已经下去了。
他所在的官船就在商船之前，同行在扬子江上，始终隔着数里水路。当官船收到商船被劫的消息匆忙返航时，他有留意过往船只，只是江上夜雾溟濛，除了两艘货船与他们擦肩而过外，再没看见别的。
江面逐流的断木，岸边撞击的痕迹，而商船无影无踪，当然会让他怀疑，此地无银。
他随即吩咐下水士兵速回船上，不幸的是，套住士兵的麻绳，七根已空其二。
他中计了。
此地暗流，沉船难捞，也许断木和痕迹的目的就在于，引人下水、葬于水中。
李毕见他沉默，迟迟不发号令，试探地喊了声：“大人？”
军官回神：“传令下去，即刻奔赴润州。另派一队人马立刻赶往华亭县市舶司，着令市舶使设岗盘诘，凡所通行的可疑船只，只管先行扣住。”
差兵不敢言，但还是忍不住又说了句：“辛总辖真的很聪明……”
但已经没人在意他的话了。远处传来马的嘶鸣，此起彼伏，是士兵将马队领来了。军官率领众兵上了马，一骑绝尘，眨眼便消失在了视野之中。
拂晓长堤，浮舟渐出，打鱼贩鱼者众，渔歌吆喝不断，军官一骑赶至润州江畔船埠时，看到的就是这样的场景。
士兵分成几路，朝着埠头延伸向水中另一头的船丛疾步奔去，挨船搜查。偌大的船埠逐渐静了下来，吆喝声没了，只有身负盔甲的士兵沉重的脚步声和远处江上传来的断断续续的渔歌。
船侩闻讯而来，诧异道：“各位大人可是从昇州过来的？”
李毕皱眉：“你是何人？”
“小人张迢，是这润州船埠的总管事。贵府总辖一个时辰前已离开，让小人转告各位，他往江阴军去了，让各位走水路尽快会合。不过小人原以为只有一拨人，船也只准备了一艘。还得劳烦各位稍候，小人立刻去准备。”
“不必。”军官出声问道，“他来了之后都做了什么？”
“嗯？谁？”张迢一愣，随即反应过来了。“辛总辖?”
张迢觉得对方问得奇怪，故而将他们打量了几眼，但眼前人都穿着盔甲，着实是得罪不起，只得压抑狐疑，规矩地答了。“辛总辖他就翻了下往来簿册，问了脚夫几句话。”
“问了什么？”
“簿册里填注的一艘官船，问了来历、人员、货物，等等。”
这时军官面上方露出了一丝疑惑：“官船？”
“是的，两川博买务运往麻逸国的罗村茗眉，密封存放，贴了封条，足足有三百箱之多。”
闻言，军官的脸色一沉再沉，船侩说所，除却“官船”一说，其余皆中。而这“官船”一说，正是最可怕之处。
“大人？”李毕狐疑不决地望向了他的长官，一边心想着，那姓辛的总辖果然是个能人。
军官看了他一眼，未有说话，只淡淡使了个颜色。他心领神会，将船侩拉到一旁，目送军官一骑继续东行。
船侩常年在官场周旋，底下又管着整个江畔船埠，心眼远多于常人，此时心里有丝不安，但仍笑得谄媚：“这位大人，可还有需要小人效力的地方，大人只管说，小人定当竭尽全力。”
李毕冷冷地看了他一眼：“簿册现在何处？”
“在小人的账房。”
“带路。”
“诶，各位大人，请。”
张迢毫不迟疑地应下，径直将李毕引去他的帐房，桌上便是在登的簿册。他将簿册翻到之前辛总辖看过的那页，指予李毕。
李毕面无表情地看了他一眼：“你这簿册怎么没的？”
仅一瞬的失神，张迢便连连点头：“小人明白。小人失手翻了茶水，字迹完全看不清了。”
“那个脚夫……”
“小人明白。”
素来民不与官斗，而官不与兵斗，他一个小小船侩，哪里得罪得起这尊大佛。他一个劲地称是，先将大佛哄走再说。
李毕皱眉：“明白什么？”
张迢贼兮兮凑上去，自作聪明地用手势在脖颈前横着比划。李毕顷刻就怒了：“那我是不是应该先将你灭口了！”
“小人该死！小人该死！”张迢慌不择地跪了下去，两腿吓得直打颤。“小人愚昧无知！大人息怒！”
“不该说的话别说。”李毕将整本簿册妥帖收于衣襟内，想了下又道，“不该做的事——”
“不做不做，绝对不做！”
以前只闻得江南东道，却不曾听说人心不古，着实让他倒尽了胃口，李毕哼了声，头也不回地走了。
却不知，在他走后，张迢从桌上叠着的书中夹层抽出了一张纸，上面内容与方才指予李毕的那页一模一样，是他在辛总辖离开之后誊抄的，虽然那时他尚不清楚这张纸代表了什么。
但他记得非常清楚，素来喜怒不形于色的辛总辖，罕见的神色莫幻。
军官策马疾驰，俨如行军打仗那般贯注，但仍未在江阴军追上那位辛管辖。他听人说着辛管辖来到江阴军后的一举一动，意料之中，但也依旧意外。
听完了这些，李毕正好追了上来，将簿册呈给了他。
“大人。”李毕似乎欲言又止。
“说。”
“属下在润州船埠碰见了一个人，操着本地口音，形态不似行伍出身，但他也在追查丢失的商船。”
“一个人？”
“是。以防万一，属下留下两人跟着他了。”
军官轻轻“嗯”了一声，目光随着江水东流。
那里，是最后一站，华亭县市舶司。