李通的忧虑不是多余的。当天晚上，装着六百两银子的两个小木箱就被盗了。

　　盗贼是朱大。

　　朱大本来想拦路抢劫的。他在河边的一片树林里埋伏了七个弟兄。这里是老丈和李通 回村时的必经之路。他原计划老丈和李通携带银两经过此地时，七个兄弟蒙面跳出来，杀了老丈和李通，劫走银两。但是，不想柴富和钱广为了保护银两安全，留下冯强、唐盛、杨武、刘超护送，更有许多村民跟随一路。弟兄伙们在树林里潜伏着，动也不敢动。

　　朱大当然不甘心。晚上，他又带着弟兄伙到李通家盗窃。

　　李通木活手艺很精，在当地说穷不穷，说富不富。他有一个小庄院。李通带着六百两纹银回家以后，取下堂屋里的神龛，墙上露出了一个洞口。李通把装着银子的两个小木箱依旧用红绸裹了，塞进洞里，然后挂上神龛。他安排冯强、唐盛、杨武、刘超在堂屋侧面的厢房里休息。同时，又把四人分成两班，上下半夜各一班，守护着神龛。如有动静，守护的人一喊，厢房里睡觉的立刻起来相助。大家都以为这样能够做到万无一失。

　　然而，盗贼朱大朱大也不是等闲之辈。

　　朱大长期在县衙里做公。那个时期，不少地方是官匪一家。当公的，白天是公差，晚上就有可能是盗贼。朱大正是这样一个人。既当过公差，又当过土匪，无论做公还是盗窃都有经验。晚上三更时分，他带着弟兄伙来到李通家。他让几个弟兄守候在院墙外接应，自己翻墙入室摸底细。

　　李通家的院子不大，朱大很快就把灶房磨房猪牛棚钻遍了，没有发觉异常。他来到堂屋前，看见冯强唐盛正坐在一张小桌旁打盹。除此以外，堂屋里什么也没有。朱大又潜进李通卧室。李通睡得正香。朱大在李通卧室里搜寻了一遍，也没有发现目标。

　　朱大从李通的卧室出来，再次路过堂屋时，看着正在打盹的冯强唐盛，心想，机密就在这里。如果这里没有什么贵重东西，何必安排两个人守夜？他又仔细窥视堂屋，堂屋里除了一张桌子两个人外，没有别的东西。朱大苦苦思考，眼睛不断地在堂屋里搜索。最后，他的眼光落在了神龛上，眼睛不由一亮。

　　正当朱大准备进入堂屋盗窃时，换班的时间到了。杨武刘超从侧面的厢房里出来。朱大发现，冯强唐盛与杨武刘超交班时都望了神龛一眼，更加坚定了他银子藏在神龛后面的猜测。

　　冯强唐盛去厢房睡觉去了。杨武刘超对坐在桌旁，一边喝茶，一边聊天。大约这两人刚睡过一觉，一点也不疲倦。过了半个时辰，还不见倦意。朱大等不及了，忙从衣袋里取出闷香，点燃后，从窗口送进堂屋里。

　　杨武刘超吸到闷香后，不觉感到十分困倦，一个打了个哈欠，一个伸了个懒腰，都伏在桌上呼呼地睡着了。

　　朱大迅速进入堂屋里，他站在桌上，轻轻地搬开神龛，取出红绸包裹的木箱。一个同伙进来，接过两个木箱。朱大转身去把神龛还原，一不小心，神龛碰在墙壁上，发出了声响。

　　响声没有惊醒吸了闷香的杨武刘超，却惊动了睡在厢房里的冯强唐盛。冯强唐盛此时刚刚入睡，听到堂屋里“咚”的一声响，立刻醒来。冯强喊了一声：“杨武，怎么回事？”不见有人回应，唐盛立即警觉，说：“走，看看去！”

　　朱大听见，非常惊慌，连忙跳下桌子，抱着银箱，与同伙仓皇逃走。

　　冯强唐盛从厢房里赶过来，只见堂屋门已被打开。神龛歪在一边，忙推醒杨武刘超：“你们怎么啦？”

　　杨武刘超醒来，知道银子已经被盗，非常惶恐。冯强果断地说：“追！”李通此时已被惊醒，他披衣起床，问明了情况，非常着急，也说：“这是大伙的钱，万不能失，必须把它追回来！”

　　杨武刘超认为银子被盗，自己责任最大，于是，一马当先，冲了出去。李通和冯强唐盛紧紧跟上。

　　银子被盗的消息很快传开，村民们听说以后纷纷起床抓贼。一会儿，村子里人声鼎沸，火把通明，聚集了四五十人。

　　朱大逃出院子以后，被弟兄伙接着，见人追来，连忙逃进后山树林里。

　　李通带着众人追到院墙外，盗贼已经逃跑。众人四下里看，见屋后树林里有两团红光闪烁，大家都说：“盗贼在树林里。”大家一齐向树林里追去。

　　原来，昨日里，观音用拂尘扫过木箱和木箱上的红绸，作过法，念过咒语，那木箱与红绸都有了灵气。在盗贼手里，红绸即使在黑夜里也闪闪发光，指示着自己存在的方位，村民们因此有了追赶目标。

　　朱大见众人向树林里涌来，知道这里也不安全。他又觉得几个弟兄在一起，人多目标大。他叫弟兄伙分头潜逃，只留下一个弟兄在身边，帮助抱银箱。众弟兄非常听话，立即东边一个，西边一个溜走了。

　　众人打着火把进了树林。朱大对同伙说，后山上有一个洞，我们去哪里躲藏。于是，摸索着向后山爬去。

　　红绸闪闪。大家看清了朱大的逃跑方向，吆喝着一路追来。朱大很诧异，为什么无论自己逃向哪里，人们就跟着追向哪里。紧急中也来不及多想，只一个劲儿地在山林里乱窜，想凭借速度摆脱追击。

　　可是，他的那位弟兄不行了。众人一路紧紧追击，那位弟兄非常害怕。人一害怕，就少勇气。没有勇气，力气也就不济。朱大见那位兄弟被追得喘不过气来，一路上跌跌撞撞，不时回头拉一把，催促说：“快，快！”

　　李通带着大家越追越近。朱大终于顾不上那位弟兄了。他抓过银箱，背在背上，对那个弟兄说道：“你空手跟着，快！”

　　朱大身手矫健，很快逃走了。不久，他听到身后闹闹嚷嚷的：

　　“抓到了一个！”

　　“银子呢？”

　　“没有！”

　　“一定被同伙接走了，追！”

　　“看，前面亮闪闪的，就是那装银的箱子！”

　　“别让盗贼逃走了，快追！”

　　朱大听说箱子上亮闪闪的，心想：“莫非是红绸在作怪？”在一处路口，朱大解下木箱上的红绸，放在一条叉路上，自己却从另一条路逃走了。他想，如果大家向着抛有红绸的那条路追去，他就安全了。

　　可是，那红绸是有灵气的。朱大刚一转身迈动脚步，红绸就跟了上来。追赶盗贼的人们有红绸做目标，一直紧跟着朱大。

　　朱大见红绸始终跟着自己，连忙抓过红绸，搬过一块大石，把红绸压在大石下面，然后逃走。

　　朱大以为这下会平安无事了。可是，那红绸在大石下挣扎了一会，终于摆脱了大石，又向朱大飞来。

　　朱大气急败坏，挥刀砍那红绸，红绸在空中飘来荡去，任凭朱大有着十八般武艺，就是砍不着。朱大只好跳起去抓红绸，经过一番折腾后，朱大把红绸抓到了手里。

　　朱大把红绸摊在地上，拔刀去砍，红绸被砍破。朱大非常得意。可是，他一提刀，红绸又合拢，完好如初。朱大急了，不停地挥刀砍红绸，却见红绸划破又合拢，合拢又被划破。朱大始终把红绸没有奈何。

　　追赶的人越来越多，也越来越近。朱大连忙把红绸系在一棵树上，转身逃走。

　　夜风吹拂。红绸在风里飘动。不一会，红绸又自行解开，飘向朱大。追赶盗贼的人们紧跟着红绸一路追来。朱大凭借自己的早年训练出来的腿上工夫，溜得快，才没有被抓着。

　　朱大穿过树林，跑下山坡。

　　红绸带着众人追下了山。

　　朱大慌里慌张地涉过小河。

　　红绸也带着众人追过小河。

　　不管朱大逃向哪里，红绸就带着大家追向哪里。

　　天渐渐亮了，朱大觉得只有逃进县衙才最安全，于是，他穿大街，过小巷，一路向县衙逃去。红绸也带着大家一路跟着。

　　朱大敲开县衙大门，钻了进去。守门的关上门。朱大累得说不出话，瘫在地上。两个装银子的木箱摔在一边。那两块红绸也跟着进了县衙，自动包裹着木箱。

　　县衙外吵吵嚷嚷。抓贼的人们被拦在了县衙门前。

　　朱大喘过气，站起身，看见银箱上的红绸，非常惊慌，浑身发抖，又瘫痪在地；衙役看到朱大慌张的神情，感到莫名其妙。

　　知县出来，看见两个银箱，非常高兴。他弯腰抱起一个，感觉得沉甸甸的。他问朱大：“就是这个？”

　　朱大艰难地动了动身子，有气无力地点了点头。

　　知县向朱大伸出大拇指：“行，你真行！”他把银箱放在桌上，正准备打开，突然听 到衙门外阵阵喧闹声，问道：“怎么回事？”

　　一个衙役赶忙回答：“外面聚集了不少人，嚷着要抓盗贼。”

　　知县问：“盗贼在哪里？”

　　衙役回答：“他们说盗贼跑进县衙里来了。”

　　知县不禁生气：“胡闹！他们竟敢冲击官府！”

　　衙役们看见知县生气，一个个吓得不敢着声。知县吼道：“升堂！”

　　衙门大开，李通带着众人进了衙门。随着衙役们一阵“威武”的吆喝声，知县升堂理事。众人见知县升堂，一齐跪在大堂上：“求县太爷为民做主！”

　　知县拍了一下惊堂木，开口说道：“何处来的刁民，敢在县衙外聚众闹事？”

　　李通上前说道：“不是小人闹事。昨夜，小人被人盗走纹银六百两，特来求知县大人做主，缉拿盗贼。”

　　知县问李通：“你是干什么的？”

　　李通回答：“小人是一个木匠。”

　　知县一拍惊堂木，吼道：“来人，给我掌嘴！”

　　两旁衙役冲上，要掌李通的嘴巴。李通大呼冤枉，问知县：“为什么要打我？”

　　知县说道：“你一个小小的木匠，能够六百两银子？如果真有六百两银子，显然，非偷即抢，该判你入狱；如果没有六百两银子，就是诓骗夲官，犯了欺诈之罪。掌你的罪，是为了让你长点见识，在公堂上，不要打胡乱说。”

　　不由李通分辨，两个衙役上前，狠狠地掌李通的嘴。衙役恶狠狠的劲儿，众人目不忍睹，纷纷把头转向一边。可是，李通却没有感觉到痛，知县却感到脸上火辣辣地，好像衙役的每一巴掌都打在自己脸上。不一会，知县的嘴角渗出了血。终于，知县忍不住了，大声喊道：“不要打了！”

　　说也奇怪，衙役停止掌嘴后，知县的脸也不再痛了。知县吐了一口血，继续问案：“你们既然抓盗贼，为什么来到这里胡闹？”

　　众人面面相觑，不敢回答。

　　过了一会，还是李通硬着头皮说道：“我们一路追赶盗贼，看见盗贼进县衙里来了。”

　　知县脸上红一股青一股。他一拍惊堂木，又怒吼道：“大胆，你们竟敢诬本老爷是盗贼，来人！”

　　众衙役又呐喊着一拥而上。

　　知县指着李通说道：“给我打他的屁股！”

　　一个衙役小心地问道：“打多少？”

　　“打四十。”知县说道。

　　众衙役虎狼一般，把李通推到在地，抡起大板打着李通的屁股。众乡民依旧是敢怒而不敢言。

　　“一、二、三、四……”衙役一边打，一边报着数。

　　李通听说要挨板子，开始也很害怕。可是，衙役们的板子打在他屁股上一点也不觉得疼，心情开始放松。

　　知县坐在堂上，衙役们每打一下，他都的屁股就痛痛一下。他觉得那板子分明打在自己的屁股上。

　　的确也是这样。昨日那行脚僧本是观音变化的。观音早知道这些银子要惹出一段公案，牵扯到李通吃官司，因此，用拂尘扫过李通。今日，知县对李通的一切惩罚，到头来都落在了知县本人身上。

　　“十七、十八、十九……”

　　知县终于忍受不住了，没等衙役打上二十板子，就高喊：“停！”

　　一个衙役问道：“不打啦？”

　　知县回答：“不打了。”

　　衙役满脸疑惑：“为什么？”

　　知县生气地说：“叫你别打了，就别打了，问那么多干啥！”

　　一个衙役嘀咕说：“才打了一半呢。”

　　知县说道：“老爷是个仁慈的人，见这个李通不胜疼痛，心怀恻隐，那一半就权且寄放在那里，改日再打吧。”

　　李通觉得今天这些衙役心肠很好，板子打在身上一点也不疼痛。听知县说要把余下的板子寄放，以后再打，心想，迟打不如早打，于是说道：“就今天打吧，我不疼！”

　　“你不疼我疼！”知县说出一句谁都听不明白的话。乡民们以为知县虽然糊涂，还算心地善良。衙役们却想：“老爷今天怎么变得这样仁慈啦！”

　　知县见堂上的人窃窃私语，一拍惊堂木，继续问案：“大胆刁民，你们为什么在县衙前聚众闹事？”

　　众人吓得一齐跪地：“我们不敢。”

　　知县道：“嘻嘻，你们不敢？你们什么事不敢！今天追盗贼竟然追到县衙里来了，消息传出去后，岂不大损本县名声？本县今天要治你们一个聚众闹事，扰乱治安，破坏官府声誉之罪。”

　　众人听说，齐声高呼“冤枉！”

　　知县说道：“你们大家也不要喊冤，怪只怪你们是非不明。不过，你们虽然糊涂，本县却很明白。我知道，你们大家都是受了蒙蔽的。俗话说，射人射马，擒贼擒王。只要你们回去，安分守己，我可以网开一面，不追究你们。但是，首犯是必须严惩的，不能放过。”接着，知县吩咐衙役，将聚众闹事的首犯李通押进监狱，其余的人，一律遣散。

　　李通还想分辨，众人也齐声喊冤，可是，知县宣布退堂，拂袖进入内室。衙役收押了李通，赶走了众人。

　　知县审案的时候，朱大躲在屏风后面偷听。见知县快刀斩乱麻，遣散了众人，把李通丢进了大牢，心里非常高兴。知县入内，朱大连忙上前奉承：“大人断案才能，堪称国内第一。”知县非常得意：“对付一伙刁民，还不像捏死几只蚂蚁！”

　　朱大对知县说道：“他们人多势众，那个李通又格外精明，大人还是不要掉以轻心。”

　　知县说道：“你放心吧。我会叫衙役好好侍候他的，叫他死无葬身之地。”

　　朱大曾在衙门做过事，深知知县手段。为了巴结知县，连忙搬出一个银箱，双手奉上。知县围着银箱转了两圈，眼睛眯成了一条缝，问朱大：“就这一只吗？”

　　朱大连忙解释：“一箱三百两。这一箱就送给大人。弟兄们辛苦，打伙分另一箱。”

　　知县很不满意，问道：“你们辛苦，那还要我干什么？”

　　朱大深知知县脾气，连忙说道：“此事全靠大人。这样吧，另一箱里，我再拿一半送给大人，弟兄们只分剩下的一半。”

　　知县没有再说什么。他轻轻拍了拍木箱。深谙知县脾气的朱大连忙上前，要为知县打开银箱，知县喝退朱大：“我自己来。”

　　知县满心喜悦打开银箱，箱里却盘踞着一条大蛇。见了知县，那蛇扬起头来，口里闪着鲜红的舌头，吓得知县向后一扬，跌倒在地上。

　　知县被衙役扶起，衙役询问原由，知县指着箱子结结巴巴地说：“蛇，蛇！”

　　衙役拿着刀，小心走近，打开箱子，果然看见一条大蛇关在箱里，吓得连忙把箱关上。

　　朱大听见不服，上前打开箱子，那蛇扬起头来，朱大生气，拔刀要斩那蛇，箱子却“砰”的一声关上，任凭朱大如何用力，那箱子再也打不开。

　　朱大一筹莫展。知县觉得事情蹊跷，正沉思间，一个衙役进来报告：“骆大将军带人入住县衙，下令升堂！”

　　知县听说，吓得尿流了一裤裆。