赵家庄里有个员外叫赵孝成。赵孝成的母亲人称赵三婆。赵员外是庄里首屈一指的大户，赵三婆是一个心地善良的人。她一生喜欢烧香礼神，扶危济困，在庄上极有人缘。这年，适逢赵三婆七十大寿，赵员外思量着为母亲做一个像样的寿宴。消息传出以后，赵三婆寿辰那天，庄里庄外，来了不少宾客。

　　秋水道人早早地来到赵员外府上。

　　听说秋水道人到来，赵员外连忙亲自出迎。他把秋水道人安排在正堂休息，叫上两个侍女侍候着秋水道人。两个侍女知道秋水道人是一个活神仙，又有恩于赵员外，自然不敢怠慢，端茶送水，打扇取凉，竭尽小心和殷勤。

　　秋水道人怎么会对赵家有恩呢？

　　事情还得从头说起。

　　三年前的一个春天，赵三婆带着儿媳与侍女去河王庙进香。归来时，儿媳与侍女都要赵三婆乘轿。赵三婆那时虽然已经六十七岁，但是身板硬朗，思维敏锐。她拒绝了儿媳和侍女的要求，说：“我这身筋骨，再不活动，恐怕会散架的。”儿媳和侍女自然拗不过她，只好依从。一行人沿着河边石板路缓缓而行。看着两岸青山，一带绿水，赵三婆心里高兴，一路说说笑笑。路过山麓一片树林时，突然跳出一只猛虎，向着赵三婆冲来。赵三婆惊慌间，脚下一滑，跌落在青龙河里。

　　赵三婆这一行人，都是闺阁妇女。猛虎扑来，一个个惊慌失措，只知道哭爹喊娘。猛虎向赵员外的夫人扑去，员外夫人将要落在猛虎的爪牙下了。员外夫人吓得缩成一团，以为必死无疑。这时身后突然跳出秋水道人。秋水道人大喝一声：“畜生，还不从哪里来，回哪里去！”举剑刺向猛虎。猛虎肩胛中了一剑，疼痛难忍，咆哮着逃进了山林。

　　秋水道人扶起员外夫人，又从水里救起赵三婆。值得庆幸的是赵三婆跌落在浅水里，没有生命危险，但是，刚才跌了一跤，不幸右腿骨折，从此站立不起。

　　事情过后，赵员外一家对秋水道人感恩不尽。不过，赵员外心里有些疑惑，从庄里到河王庙这段路，虽然有五里远，但从来都是很清平的，不曾听说过有猛兽出入。为了消除隐患，那件事发生以后，庄上的人曾经组织起来，上山猎捕，可是，那只受伤的猛虎却像水蒸气一样蒸发得无影无踪。一天，赵员外亲自到河王庙烧香。秋水道人亲自接待。一番祭祀以后，秋水道人请赵员外品茶。赵员外把心中的疑惑对秋水道人说了。秋水道人淡淡一笑说：“那只猛虎是冤气所化，中了贫道一剑，早已身亡气绝了。”

　　赵员外忙问：“不知是什么人的冤气？”秋水道人起身，烧了一炷香，化了一道符，念了一遍天师天真，甲子乙丑，然后闭目不语。赵员外急切地问：“可知其详？”秋水道人点头。赵员外又问：“是什么冤气？”秋水道人只是沉默不语。赵员外更加惶恐，马上送上五两纹银，说道：“还望道长明示。”秋水道人却不收赵员外的银子，说道：“员外把我看成什么样的人了，我岂是那种贪婪的人，只是……”赵员外见秋水道人说话时欲言又止，更加性急，问道：“有什么灾祸，道长但说无妨。”

　　秋水道人让赵员外重新坐下，说道：“灾祸呢，倒也不大。只是有些话，实在不便启齿。”赵员外说道：“道长尽管说，我这里虚心听着。”秋水道人这才说道：“员外的母亲这世为人慷慨大方，前世却有些刻薄。她曾经虐待死了一个小妾。这虎便是那小妾冤魂所化。幸亏你的母亲有真武大帝保护，今日才有惊无险。”这赵员外本是十分孝敬的人，连忙问道：“既然那虎已经被道长所杀，想来不会再来为患了。”秋水道人踌躇了片刻，说道：“白虎虽然不再为患。但是你母前世还结下一些冤仇，现又年高体衰，免不了有些磕磕绊绊的。”赵员外忙问：“可有解吗？”

　　秋水道人拿出一个小瓶，里面装着半瓶无色的水。秋水道人对赵员外说道：“现不说解法。先应该验证你家里有无冤气凝聚。你把此水带回家中，打开瓶口，放在屋里。不出半个时辰，如果此水依旧是原样，家里就没有冤气；如果此水变红，员外应当格外小心一些。”赵员外把小瓶带回家以后，果如秋水道人所言，不出半个时辰，瓶中之水变得绯红。赵员外连忙到了庙里，求秋水道人解救自己一家。

　　秋水道人在赵员外家作法降妖。只见他披头散发，手舞法剑，一番念念有词后，口含清水，喷吐出去，满屋都是七色缤纷。秋水道人再凌空一剑，喝道：“妖孽哪里逃！”说也奇怪，一声惨叫之后，竟然有一个蛇头落地，血淋淋的。秋水道人对赵员外说道：“你看，就是此妖作孽。”赵员外感激不尽。秋水道人说道：“妖孽已除，员外一家从此可以高枕无忧了。”赵员外大喜，给秋水道人端出了三十两纹银。

　　此后，果如秋水道人所言，赵员外一家平安无事。只是赵三婆右腿骨折，从此不能站立。赵员外多方请医生治疗，都没有效果。赵员外也曾找过秋水道人，秋水道人说道：“那日你母亲没有生命危险就已是大幸了，这腿是谁也治不好的。”赵员外只得十分遗憾。

　　赵三婆生日那天，赵员外家里自然热闹非凡。眼看客人都已到齐，赵三婆被员外夫人扶了出来，正欲庆寿，赵三婆说道：“听说庄上来了个尼姑，年纪虽轻，但为大家消灾祈福，做了不少善事，大家都叫她菩萨。今日为何没有请来？”赵员外听说，马上叫员外夫人带上车轿去接观音。

　　不一会，菩萨来了。赵员外见菩萨赤脚而来，责备夫人道：“不是带上车轿的吗，怎么叫菩萨走路？”观音笑道：“不关她们的事，是我担当不起。就住在一个庄里，何必劳动车驾。”赵员外客气地施礼说：“真是有劳菩萨了。”

　　寿宴开始，来宾纷纷献上寿礼。有送金银的，有送绫罗绸缎的，有送山珍海味的。秋水道人见观音空手而来，觉得这是一个奚落她的机会，上前问观音道：“不知小尼姑带来了什么？”赵员外连忙说道：“菩萨是母亲请来的贵客，原不同常人。她能够光临，就是大礼。”秋水道人语意双关地说道：“啊，原来是到这里来混吃混喝的。”观音知道秋水道人用心不良，只是淡淡一笑。

　　秋水道人走了出来，向赵三婆施了一礼，慌得赵三婆想站起来还礼，无奈右腿骨折，不能站立。赵三婆感激地说道：“你是活神仙，我怎么受得了你的大礼！”秋水道人说道：“不妨，不妨，你是老人，应该受我一拜。”

　　接着，秋水道人对大家说道：“在这喜庆的时候，贫道没有什么好礼可送，我的第一个礼物是仙桃庆寿，现摘下天上仙桃两个，祝老人家福寿绵延。”说罢，挥舞了一番长剑后，右手凌空一抓，手中出现一个仙桃，惊得众人张开大嘴；秋水道人把长剑从左手换到右手，又伸出左手凌空一抓，左手中也出现一个仙桃。秋水道人奉上仙桃，说道：“王母娘娘正在开蟠桃盛会，着是我从他的宴席桌上取下来的，老老人家吃了，定然长命百岁”赵婆婆听了非常激动，来宾们都惊呼：“真正是个活神仙！”

　　待两个侍女分别将两个仙桃盛放进玉盘后，秋水道人又挥剑作法。他对大家说道：“我的第二个礼物是青松祝福。”

　　正堂上挂着一副青松白鹤图。青松枝繁叶茂，虬枝上栖息着两只白鹤。其时，赵三婆正端坐在图下。秋水道人一挥剑，好像有风吹过，那青松的枝叶居然摇晃起来。大家惊奇不已。赵三婆回头看时，那青松居然又朝着她三鞠躬，乐得赵三婆大呼：“当不得，当不得！”

　　秋水道人见满堂喝彩，心里自然高兴。他对赵三婆说道：“我还有更精彩的。我的第三个礼物是白鹤献瑞。”说罢，法剑一舞，只见栖息在青松上的两只白鹤扇动翅膀飞翔起来。

　　白鹤绕堂飞舞，在众来宾间不停地飞来飞去，惊得众人，有的挥手，有的脱帽；有的赞叹，有的惊呼。随着白鹤飞舞，大家不停地挤过来挤拥过去。那对白鹤飞舞了几圈后，居然去案桌上玉盘里衔取两只仙桃，送到赵三婆面前，慌得赵三婆连忙把两只仙桃搂入怀里。

　　“好了，好了。我的礼物送完了。”秋水道人见众人喝彩不断，得意的神情堆满了脸。只见他长剑一挥，那对白鹤依旧回到青松之上，端立不动。大家在仔细看时，松还是松，鹤还是鹤，依旧只是一张图画而已。

　　祝寿堂上出现了一声声惊喜，一阵阵狂热。主人和客人纷纷赞叹：“活神仙！真真是个活神仙！”秋水道人收回法剑，得意地坐在一边，不时拿眼睛瞟着观音，那神情是：“怎么样，小尼姑，你行吗？”

　　观音徐徐站起，上前向赵三婆施了一礼，说道：“贫尼今天只有两件礼物送给寿星。”慌得赵三婆就要起身还礼，可是，因为一只腿骨折，身子一动，便不停摇晃，差点摔倒，幸得员外夫人和两个侍女及时扶住。

　　旁边，秋水道人稳坐着，露出一脸的不屑。

　　观音望着赵三婆满头银丝，微笑着说道：“我的第一个礼物是让寿星老人白发转青。”

　　满堂人听说，议论纷纷：“白发能够转青？”

　　客人中，有一个是县官的父亲，也是七十多岁，今日特来赵庄祝寿。他同样是满头白发。因为身份尊贵，与秋水道人并坐。他最崇拜秋水道人。听说观音能让赵三婆白发转青，转头问秋水道人说：“道长，白发真能转青？”

　　秋水道人说道：“怎么不行？只要去把那锅烟取上一把，在头上一抹，不就成了！”

　　县官的父亲知道这是道人的戏谑之言，没有放在心上，转过头看观音如何让赵三婆白发转青。

　　观音取出一张方方正正的白手巾，包着赵三婆的满头白发，双手合十，念了几段佛家咒语，手持拂尘在赵三婆头上轻轻扫了几下，说声“起！”，那白手巾轻轻飘起。大家睁开大眼，仔细看去，赵三婆的满头白发果然便成了青丝。乐得赵三婆叫侍女取过镜子，不停地照着。

　　县官的父亲离席上前，问赵三婆：“是不是染了什么黑颜料？”

　　“不是，不是！”赵三婆扯下几根头发递到县官父亲手里，说：“你看，这里里外外都是黑的。”

　　县官的父亲建议：“能不能拿皂角来洗一洗？”

　　赵员外听说，立即叫人取出清水和皂角，把头发放在里面不停地搓洗，头发依旧是黑色。

　　县官的父亲满脸疑惑，转身问秋水道人：“道长，你看着是怎么回事？”

　　秋水道人微笑着说：“这有什么稀奇！山中有枯树发芽，世上就能够白发转青。”

　　县官的父亲小心地问道：“那么，道长也能够啰？”

　　秋水道人满不在乎：“我们只需要服一粒仙丹就成。”

　　县官父亲立即拜倒在秋水道人面前：“道长仙丹，能不能够赏赐给我一粒，让我这满头白发也转青？”

　　秋水道人慌了，连忙扶起县官父亲，不得已说了实话：“我这里没有。我师傅华阳真人那里或许有之。”

　　县官父亲激动地说道：“就请道长在你师傅那里讨一粒来，小民感恩不尽。”

　　秋水道人见人群里有人窃窃私语，觉得有损自己的尊严，提高嗓门说道：“我师傅的师傅就是天师许旌阳，他可是炼丹的高手。在他那里什么丹药没有？”

　　大家本来就对秋水道人十分尊敬，此刻，又听说他是许天师的徒孙，一个个都肃然起 敬，情不自禁发出一声叹息：“呵！”

　　秋水道人得意地归座。

　　观音走到赵三婆面前，徐徐说道：“我的第二个礼物是祝愿寿星老人四体康直。”

　　秋水道人立即离席说道：“你明知道老人家一只腿骨折，却说这样的话，岂不是暗里讽刺老人家？”

　　观音说道：“老人家前世今生都是一个善人。她的腿应该是能够治好的。”

　　想不到观音这句话却让赵三婆激动不已，她颤巍巍地问观音：“你说我前世今生都是善人？”

　　观音点头：“种瓜得瓜，种豆得豆，从来因果报应不爽。你前世做了不少好事，才有这辈子的许多幸福。”

　　赵三婆激动地流泪了。她对能不能够治疗好自己的腿并不在意，却格外关心自己前世究竟是一个什么样的人。自从听秋水道人说自己前世是个刻薄的人，曾虐待死一个小妾后，她心里一直感到压抑，苦闷；今天却听观音说自己前世原是一个善人，心里的委屈一下子流露出来，禁不住失声痛哭。

　　秋水道人有些坐不住了。他摇着拂尘慢慢说道：“据我所知，老人家前世是结了一些冤仇的。”

　　观音反问：“前世刻薄的人，能够有今生的富贵长寿？”

　　秋水道人说道：“前世没有结怨，怎么会摔得腿折身残？”

　　观音笑道：“她这腿是可以治好的。”

　　秋水道人摇头：“断腿重新直立，除非我我师祖许天师就能够做到。尽管如此，她这腿是前世冤孽造成，天师恐怕也会感到为难的。”

　　观音依旧微笑：“老人家前世是行善之人，哪会有什么冤仇呢！”

　　秋水道人和观音一个说赵三婆前世刻薄，有冤孽附体，一个说前世行善，这世多福多寿。两人各持己见，众人莫衷一是。赵三婆听到二人争论，尤其听秋水道人说自己前世刻薄死一个小妾，口里不言，心中流泪。

　　倒是县官的父亲见多识广。他叫两人都不要争了。他认为前世的事谁也看不见，说了也等于没说。既然小尼姑说能够治好赵三婆的腿，就先让她治。众人都认为这个主意好。其实，大家既不愿意得罪法术高明的秋水道人，又想看看小尼姑的本事。

　　观音上前，依旧取出那张白手巾，包着赵三婆骨折的地方，然后双手合十，念着佛家咒语。堂上众人屏神静气观看着观音作法。只见观音念完咒语，轻轻地摇动拂尘，又慢慢地把拂尘上提，眼看着赵三婆随着拂尘上升，正慢慢站起，大家都期待着奇迹发生的那一瞬。突然，观音的拂尘摇动了几下，快要站起的赵三婆又重重地沉下。幸亏观音紧握拂尘，没让拂尘再向下滑动，同时，员外夫人和两个侍女又即时出手扶住，赵三婆才没有被摔倒在地。

　　第一次作法失败，观音倒吸了一口凉气。

　　贺寿堂上少不了人们的窃窃私语。

　　秋水道人有些幸灾乐祸。他扬了扬手里的拂尘，阴阳怪气地说道：“怎么样，小尼姑，我说有冤气缠身，不能痊愈吧？”

　　观音什么也没有说，只抬头看了秋水道人一眼。不知为什么，在与观音目光相接时，秋水道人感到观音那双无邪的眼睛里好像有两把剑，让他感到心跳。

　　观音叫赵三婆重新坐好，再来一遍。赵三婆看到观音脸上已沁出小粒汗珠，十分感动地说：“菩萨，能治就治，不能治就算了。别伤着你的身体。”

　　观音让赵三婆坐好后，重新作法。满堂人停止了议论，又紧张地观看。大家看见观音双手合十，静静直立。赵三婆又随着观音手里拂尘的上升慢慢上升。看来，观音手里的拂尘好像有千钧重，一点点艰难向上。大家还发现，观音脸上居然不时滚落下大滴大滴的汗珠。

　　祝寿堂上静悄悄的。谁也不清楚在这表面平静里面却正展开着一场激烈的斗争。

　　观音念罢咒语，慢慢上扬拂尘。在她心里，赵三婆会随着她的拂尘慢慢站立起来。可是，观音觉得手里的拂尘越来越沉重，好像有一种力量把手里的拂尘往下压。上一次，她就是被一种意外的力量打压，才使快要提起的拂尘落下，致使赵三婆未能站起来。观音想，难道赵三婆真有冤气缠身？她连忙为赵三婆念了一遍消灾经。按理说，观音是前世如来，只要她为人念一遍消灾经，所有冤气都能散开。可是，奇怪的是，观音念罢消灾经，手里的拂尘反而更加沉重。观音这才明白，不知什么奇异的力量在阻止自己。观音又念了一遍《维摩诘经》，迫使那奇异的力量让开，让赵三婆站立起来。那奇异的力量终于阻挡不住，落荒逃去。观音手里的拂尘转轻，赵三婆随着观音手里上升的拂尘终于站起来了。

　　“呵 1”满堂惊异，满堂欢呼。赵三婆的腿治好了，大家争相庆贺。

　　突然，贵宾席上，秋水道人大叫一声，俯身吐了一口污血。赵员外连忙上前问候，秋水道人说道：“我心口疼的老毛病犯了。”

　　赵员外听说，马上安排家人搀扶秋水道人去内堂休息。秋水道人借机离开了祝寿堂。

　　祝寿堂上欢声笑语雷动。大家都说赵员外和他的母亲一生与人为善，因此，在赵三婆七十大寿的时候，神仙和菩萨都来助兴，真真让人开了眼界。