|
21
妙庄王新封了贵妃。新贵妃是忽必力的妹妹忽律格。
妙庄王是在冬猎时认识忽律格的。
一年一度的冬猎在龙凤山举行。文武百官伴驾，三千精锐奔驰。龙凤山百里皇家苑林风尘滚滚。
第一天，虽然有些收获，但大多数是捕猎了一些锦鸡玉兔之类的弱小动物，那些虎豹呀，豺狼呀，野猪野鹿呀，连影子都没有看见。妙庄王感到意外。
第二天是第一天的重演，依然只捕获了一些弱小动物。那些凶禽猛兽似乎都成了精，消失得无踪无影。妙庄王十分扫兴。
第三天，妙庄王让文武百官留守行辕，只让忽必力带着一队士兵随自己上山。穿过一片柏树林以后，前面的坡愈陡，林愈密，全然没有了路。妙庄王下马，让士兵把马拴在坡势平缓处的一棵古柏下。忽必力劝妙庄王返回行辕。妙庄王没有答应。他摇着头，执意向密林走去。忽必力担心妙庄王如果有闪失自己将吃罪不起，带着士兵紧紧追随。
尽管山高涧深，林密草茂，妙庄王自是英雄。一路上攀崖过壁，穿林越涧，妙庄王矫健如飞，敏捷过人。累得忽必力所带的士兵们气喘吁吁。他们越想跟紧妙庄王，却被妙庄王拉得越远。
看着士兵们被自己拖得扑爬筋斗，妙庄王有些得意，把两天来捕猎不丰的闷郁扫除了一些。他不时停下，招呼忽必力跟上自己，但当士兵们快要跟上时，他又一溜烟跑了，把士兵们又重新拉下一段路。
忽必力并不糊涂。他看出了此间的门道。他带着士兵作出一副狼狈相，不断地抱怨：“大王简直象鹿一样，没有人能跟上！”妙庄王听了象喝了玉液琼浆，乐滋滋的。
爬过一个陡坡，穿过一片密林后，妙庄王到了一处坡势平缓的山冈。山冈上，丛丛灌木全部落叶，稀疏的枝条上间或挂着或红或黄的果；丛生的杂草已经枯黄倒伏，空气里弥漫着腐草的气息。
妙庄王回头看了看部下，他们距离自己约有百步。他想等士兵们上来后，在山冈上捕猎一回，热闹一场，尽尽兴，然后回行辕。
山冈上有一块大青石，纵横约各一丈。妙庄王想去青石上休息。他分开荆棘，踏着落叶向青石走去。突然，他发现前面的草丛剧烈地摇晃着。根据经验，他知道有猛兽在活动，连忙抽出宝剑，瞪大眼睛，注视着草丛里的动静。
果然如妙庄王所料，当他正屏神静气以待时，一只斑斓猛虎长啸一声，突然从草丛里跳了出来，直扑妙庄王。妙庄王沉着地举起剑向猛虎刺去，没有刺中，赶忙闪向一边。
终于遇到了老虎，妙庄王感到很刺激。他正聚精会神地应对面前这只老虎时，没有料到又一只老虎长啸着从斜刺里跳了出来。
无论是在神鹰山时期，还是举国迁至涪江边以后，妙庄王年年打猎。尤其是在神鹰山时期，猎狩更是兴林国君民的重要生活手段。妙庄王自己也记不清亲手杀死了多少虎豹豺狼，但是，同时遇到两只老虎的事，他今生还是第一回。
妙庄王非常紧张。他知道，稍有不慎，自己就会成为两只老虎口中的美味。左边的老虎扑来，他不能向右闪，只能向左后退；右边的老虎扑来，他不能向左闪，只能向右后退。幸亏他身手敏捷，连续三次躲过了两只老虎的扑食。
几度扑空，老虎也不免烦躁。它们互相望了一眼，好像是在商量对策。接着，两只老虎咆哮着，同时扑向妙庄王。妙庄王纵身后跳，落地时，两只老虎也差不多同时落地，相距仅有咫尺。但是，妙庄王落地时不慎滑倒，两只老虎张着牙，瞪着眼，低头上前。妙庄王生命危在旦夕。
紧急中，一个年轻的士兵赶到了。年轻的士兵发现险情，立即飞身而来。左边的雌虎向年轻的士兵扑去。只见那年轻的士兵并不后退，而是剑锋上指，端立不动。雌虎轰然倒地，腹部被划开了一道三尺长的血口，当下毙命。
妙庄王见士兵杀死了一只老虎，陡然长了精神。他迅速爬了起来，挺着剑，直向雄虎刺去，正中雄虎咽喉。雄虎倒地而亡。
忽必力带领士兵登上山冈，恰好目睹了妙庄王手刃雄虎这一幕。士兵们发出“万岁万岁万万岁”的呼喊声。
妙庄王兴奋到了极点。他看见年轻的士兵站在一边望着自己，兴奋地走过去，抱起年轻的士兵，把他高高地举过头顶，在众人面前饶了一圈，然后放下，口里还不停地赞扬：“好呵，自古英雄出少年！”
忽必力突然站到妙庄王面前，毕恭毕敬，诚惶诚恐。
正在兴头上的妙庄王不禁奇怪：“你有什么话要说？”
一旁的年轻士兵突然揭下头盔，露出满头乌发。妙庄王仔细看去，杀虎少年变戏法地变成了一个妙龄女郎，惊得妙庄王合不拢嘴。
忽必力连忙跪地，谢罪说：“大王，我犯了欺君之罪！”
妙庄王已经有些明白是怎么回事了。他的心思全在眼前的佳丽身上，对忽必力说道：“你且起来，慢慢说。”
“这是我的妹妹忽律格。”忽必力站起来说道，“她在家被娇养惯了，很任性；这次冬猎，她死活纠缠着我，要我带她出来；没奈何，我只好让她女扮男装。我曾约束她，只许一路同行，不许抛头露面，更不许惊动圣驾。谁知她到底还是出了风头。”
妙庄王听了哈哈大笑：“好呵，好呵，英雄原来是美人！”稍停，他对忽必力说道：“她救驾有功，我要重赏你们兄妹。”
忽必力和忽律格兄妹连忙跪在地上，叩头谢恩：“多谢大王隆恩！”
当天晚上，妙庄王就把忽律格接进行辕，与之共度春宵。忽律格竭尽其能侍侯着妙庄王。这一夜，妙庄王如鱼得水，如龙从云，快活极了。
冬猎结束后，妙庄王就把忽律格接进宫里，册封为贵妃。
忽律格其实不是忽必力的亲妹妹。她就是在森林里修炼了三千年，颇有一些道行，曾经变化为扈容的那只白狐狸精。十多年前，她以牛郎为房虎陪葬，被骆旦打伤以后，到了郪国，变成一个妙龄女子，嫁给葫芦关总兵。十年里，她吸尽了葫芦关总兵的精血，增长了一些道行，又回到了兴林国。
几年前，郪国入侵，忽必力贪功冒进，被郪军打得大败。妙庄王命令骆旦救援。骆旦打败了入侵之敌，收复了失地。骆旦因功受到封赏，忽必力军败受罚。妙庄王念忽必力的父亲生前颇有军功，便从轻发落，让忽必力担任郪江口总兵。
在郪江口总兵任上，忽必力整日里闷闷不乐。国人指责，颜面无光还在其次，更重要的是他觉得从此难得君王信任，前途渺茫。一日，他去临江酒楼买醉，遇到自名忽律格的歌妓，妖艳动人，遂带回家去。
这歌妓就是那只白狐狸精。这次，她回到兴林国来，就是为了要报十年前那一剑之仇。她深知，宝应和骆旦，一个是王后，一个是大将军，要报复他们并非容易，便打算混入宫中，借助妙庄王之力，以逞其志。为了不至于在宫里孤掌难鸣，她还必须在宫外找到帮手。经过一段时间掂量，她选中了忽必力。便化装成一个歌妓，取名忽律格，与忽必力酒楼邂逅。
她和忽必力厮混在一起。忽必力经常愁眉苦脸，她佯装不知，询问原因。忽必力把心中的苦闷告诉了她。她微笑着说：“只要立几次功，不就能重新讨得大王欢心？”忽必力本是个平庸之辈，深知立功不易，苦笑道：“一次也难，更不消说几次了，哪有那么多的机会？”忽律格笑道：“其实也不难。”
一日，王城送来紧急公文，说两个江洋大盗，盗窃了库银后，向北逃跑，要忽必力缉捕归案。忽必力接到公文后，立即封锁了各主要路口，严密盘查过往行人。两天过去，一无所获。
第三天早饭后，忽必力正准备带领士兵上路盘查，忽律格对他说道：“今日，你可带领士兵沿郪江西进。二十里处有一桤木林，你可在林中仔细搜查，定有收获。”忽必力将信将疑，带了一队士兵，寻找到那片林子，果然捕获了两个江洋大盗，起获了被盗的三千库银。忽必力把两个江洋大盗解押至京，丞相慕容能非常高兴，赶忙向妙庄王作了汇报。妙庄王龙颜大悦。
以后，又发生了几起杀人越货的案件。忽必力在忽律格神机妙算的帮助下，都一一破案。妙庄王觉得忽必力聪明干炼，便接受了丞相慕容能的建议，提升了忽必力，让他负责京城地区治安。忽必力心里有说不出的快乐。
忽律格见忽必力高兴，故意表现出忧郁的神情。忽必力问她为什么忧郁，忽律格说道：“一个人要想仕途通达，必须要有长远的打算。几年前，你因为战败被追究，现在，又因为破案有功被提升。如果今后稍有不慎，惹恼了天颜，说不定会丢了性命，甚至被诛九族。”几句话说得忽必力头冒热汗，忙问道：“你可有什么好主意？”忽律格说道：“你看骆旦，为什么有权有势，长期得宠于君王，还不是因为他有一个姐姐在大王身边。为你着想，你我莫如以兄妹相称，今后若有机会，你把我献给大王，大王一定会嘉奖你。我在大王身边，就可保你永无灾祸，官运亨通。”
忽必力虽然心里舍不下忽律格，但他本是个一心想当大官却又没有什么本事的人。忽律格又对他说：“舍不得金弹子，打不下凤凰来。”并还对他说了一些“只要你心里有我，我心里有你，能共同干成大事，又何必朝夕相处”之类的话，忽必力终于动心。
这次冬猎，忽律格认为时机已到，便说服忽必力，让自己女扮男装，混在军士中间，伺机在妙庄王面前表现自己。这忽律格本是狐狸精，当然能把山里的百兽有奈何。前两天隐匿猛兽，及至第三天，又让双虎同时出现，都是她暗中作法所为。她既把自己毫不显山露水地推荐给了妙庄王，又满足了妙庄王一逞英雄豪气的心理，让妙庄王不知不觉地钻入了她事先布置好的情网里。
妙庄王册封忽律格为贵妃后，又立即颁布圣旨，任命忽必力为神武将军，主管五城兵马。忽必力自是高兴，他觉得眼前出现了一条光明大道，顺着这条道路走去，他甚至可以爬上天去，摘下太阳和月亮来。他整日里花天酒地，为所欲为。
忽律格进宫后，凭借年轻貌美，善解风流，深得妙庄王欢心。妙庄王新建了一座长乐宫安置忽律格。为了讨忽律格喜欢，妙庄王把长乐宫建得十分豪华气派，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，牙檐高啄。远远胜过宝应王后住的天香宫。
宝应见妙庄王宠着新贵妃，心里虽然不快，但想到自古君王莫不是妃嫔成群，也没有过分放在心上。按照以往的经验，妙庄王新纳一妃，不出十天，便要到天香宫少坐，陪太后品茗、煮酒、弈棋，谈一些宫里宫外的事，但是，这一回却破了例。妙庄王不仅十天没到天香宫，而且一个多月也没有和宝应照面。
临近新春的时候，下了一场罕见的大雪，群山披玉，大地皆白。宝应吩咐瑞云生好炉火，烘上新酿。瑞云望了宝应一眼，想说什么，又止住了，默默地按照宝应的吩咐去做。她心里明白，宝应是在盼望着大王到来，但是，大王迷上了忽律格，能来吗？
四川盆地气候温和，一年里难得下上几场大雪。自从在涪江边立国以后，每逢下雪，妙庄王总要到天香宫来，和宝应一道烧姜煮酒，熬糖薰腊。去年下第一场大雪的时候，甚至别出心裁，让瑞云领着十名宫女同宫奇领着的十名宦官打雪球。一场雪战下来，宫女们虽然披头散发，但个个精神焕发，别有一番妩媚；反观宦官，人人弯腰跛脚，气喘吁吁，显得十分狼狈，直乐得妙庄王和宝应抚掌大笑。
这一天，妙庄王早朝散后，又匆匆驾幸长乐宫。忽律格带着一班宫女在长乐宫前跪迎。妙庄王拉着忽律格走进宫内。忽律格替妙庄王解下雪披，吩咐一个宫女拿去仔细洗刷，用心烘烤。待妙庄王坐定后，忽律格又斟了一杯热酒，双手捧到妙庄王面前说道：“天寒地冻，大王喝下这杯酒暖暖身子。”妙庄王接过酒来一饮而尽。
忽律格向内轻轻作了一个手势，长乐宫里立刻音乐大作。一队绿衣舞女拖着长袖缓缓而上，宛如九天仙女下凡；一会儿，迎着舒缓的音乐，一队红衣女子又舒展花枝，飘然而来，与绿衣女子相互穿梭，合跳共舞，直看得妙庄王眼花缭乱。他手抚着忽律格的肩说道：“如此美妙的歌舞，我是平生第一次看见，真叫人赏心悦目。不知它叫什么名字？”忽律格说道：“前几天，我心里偶有所感，便叫他们赶排出来了，还没有找到合适的名字，望大王赐名。”妙庄王低头想了一会，一时也难以想出合适的名目，便说道：“如此歌舞，一定要有一个好名称，以后慢慢想吧。”
长乐宫里春光融融，天香宫里却显得格外冷清。听着长乐宫那边隐隐约约传来的管弦钟鼓，宝应表面上很镇静，心里其实怅然。瑞云怕宝应想不开，叫来歌女，就要在宫里演唱，让宝应高兴；宝应却叫解散歌女，说自己有些困倦，想独自休息。
歌女们去后，瑞云要扶宝应进帐，宝应却说只想独自坐一会，叫瑞云也离去。
瑞云小心地向炉里添足了炭，又检查了一遍茶壶，酒壶，水壶，然后离去。临走，她对宝应说道：“我只在隔壁，王后有事，叫一声，我就会来。”
宝应默默地向着火。炉火熊熊，水壶里的水吱吱地响，想必快沸腾了。宝应却感到有些冷，她紧了紧衣装，臂靠着龙凤椅，模模糊糊地睡去。
瑞云人在隔壁，心里却不塌实。她见王后这边没有动静，便蹑手蹑脚过来，见王后已然睡着，眼角有几滴泪水，不禁心酸。她想让王后好好休息一会，便又蹑手蹑脚退到宫门处，倚门而立。一阵倦意上来，瑞云打了一个哈欠，也不知不觉地睡着了。
朦胧里，宝应觉得有人进来。她以为是瑞云，也不在意，依旧睡着。好一会，她觉得来人不是瑞云，不由站起身来，才发现原来是一个满头白发的太婆。太婆手里拿着拂尘，浑身皆白。宝应向来尊重老人，见太婆紫面红光，知其不凡，忙上前行礼：“婆婆高姓？不避风雪而来，定有指教！”
白发太婆摇了摇手里拂尘，笑着说道：“我是雪山圣姆，今日里随着满地冰雪，胡乱走动，不想来到这里，被你眼里热泪触动，特进来看望。你贵为一国之母，不知何事伤怀？”
宝应好象听说过雪山圣姆其人，一时又记不起是谁。她模模糊糊觉得雪山圣姆是化外高人，便把心中的忧愁全部向雪山圣姆说了。雪山圣姆说道：“天生万物，自有定数；万般烦恼，以静可解。王后好自为之。”宝应欲细问其故，雪山圣姆转移话题说道：“你这宫内，为何有这么多的尘垢？”宝应细看宫内，没有发现尘垢，心中疑惑。雪山圣姆手持拂尘上下左右前后各扫了一遍。宝应看见果有许多尘垢委地，心里非常惭愧，欲叫瑞云前来铲除。雪山圣姆说道：“她正睡着，些须小事，何必烦她。”说罢，拂尘一扬，尘垢即消失得无影无踪，地面洁净如镜。
雪山圣姆此时已经反客为主，带着宝应四下里看。她见窗前挂着一琴，回头问宝应道：“常闻王后武功卓绝，不让须眉，为什么宫里见琴不见剑？”宝应说道：“宫闱之中，自应琴瑟和谐；弄些刀枪剑戟，岂不大煞风景？”雪山圣姆笑道：“伤人之心不可有，防人之心不可无。何况琴心剑胆，也是别一种风流。”宝应依旧摇头：“大王如果见剑生疑，岂不为过？”雪山圣姆说道：“我今送你一把无形剑，肉眼凡胎看它不着，能助你防妖灭邪。”说罢，拂尘一摇，一把剑飒然而至，悬于宫门上，转眼无形。
宝应惊奇，问道：“刚才见它还挂在宫门上，怎么转眼就不见了？”雪山圣姆说道：“它依旧还在宫门上，只是你肉眼凡胎，看它不见。”宝应拜谢道：“圣姆之恩，天高海深。但你应教会我如何使用它，心里才塌实。”雪山圣姆道：“你放心，它日夜守卫着你的寝宫。保护着你。”
雪山圣姆这把无形剑从此悬挂在天香宫门，能阻止妖邪入内，却不妨碍普通人出入。宝应心理感激，对着雪山圣姆隆重施了一礼，说道：“多谢师傅！”
雪山圣姆叹息道：“我在千里之外的雪山，从不与红尘中人往来，万没想到今日被你几滴泪水感动，破例在雪山之外，收了你这个徒弟。”
宝应听见雪山圣姆愿意收自己为徒，心里高兴，吩咐瑞云安排香案祭桌，隆重拜师。雪山圣姆说道：“你刚才称我师傅，就算拜过师了，不必再拜。你家大王就要来了，你快准备迎接吧。”
宝应听了一惊，睁开眼睛，幻觉散尽，原来是南柯一梦。
炉火熊熊，炉上烧着水，烹着茶，煮着酒，水壶、茶壶、酒壶里都热腾腾地冒着烟，天仙宫里充满了茶酒的浓香。
回忆梦里情景，历历分明。她猛然记起，当日，赐给骆旦千年雪莲，救得妙善性命的，就是雪山圣姆。她满斟了一杯酒，洒在地上，向西跪拜：“师傅大恩，没齿不忘！”
宫门外，人马喧嚣，妙庄王到了。宝应连忙叫醒正倚门睡着的瑞云，准备接驾。
妙庄王在长乐宫看了半日歌舞，同忽律格共进午餐后，突然心潮涌动，惦记起王后来了。他想起已经一个多月没有见过王后，心里生出几分愧意，便传下旨意，驾幸天香宫。
忽律格暗里吃惊，她倚着妙庄王说道：“是不是我侍侯大王不周？”妙庄王说道：“置身在爱妃这里，令人如处仙乡，怎么不周！”忽律格道：“既然如此，大王为什么要离开我？”妙庄王说道：“新春临近，宫中迎春接福，许多事按理是应该和王后商量的，爱妃何必多疑。”
忽律格妩媚一笑，问：“今晚想必就住天香宫了吧？”
妙庄王夜宿何处，向来是不肯事前告诉任何妃嫔的。他冲着忽律格一笑，不置可否。忽律格猜不透妙庄王的心事，目送妙庄王向天香宫走去以后，生气地踢翻火炉。幸得宫娥侍女抢救及时，只把地毯烧了几个窟窿，没有酿成火灾。
天香宫那边，随着宫奇一声“大王驾到”的吆喝，宝应带着宫中所有侍女，跪迎在门前，口称“大王万岁！”妙庄王扶起宝应，携手进宫，闻到浓烈的茶酒香味，耸了耸鼻子，脱口说道：“好香呵！”
宝应说道：“臣妾待大王到来，已经用心地烹了半日茶酒了。”
妙庄王捏了捏宝应的手，点了点头，心中不无内疚。