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19
送走妙善和郎巴后，韦陀回到家里，拿起斧头，准备上山砍一担柴，明天挑到街上去卖了，换两升米回家。
韦大娘听到韦陀回来了，问道；“走啦？”
“走了。”韦陀回答说，“娘，我上山砍柴去。”
“去吧。早去早回，别让娘挂心。”韦大娘答应着。突然，他记起妙善走时塞了一个东西在自己的枕头下面，忙又喊道：“韦陀，你来看看，姑娘放了个什么东西在这里。”
韦陀听说，放下斧子，走到韦大娘跟前。他边走边说道：“什么姑娘，人家是小兄弟。”
韦大娘却坚持说：“什么小兄弟，她是个姑娘。”
韦陀笑道：“你眼睛看不见，听到人家嘴巴甜，就以为是姑娘。”
韦大娘说：“我眼睛虽然看不见，耳朵却听得清，手也摸得着。听她说话，是个姑娘；临走，我抓了她的手，那骨骼，也是姑娘家的。”
韦陀争辩不过，只好让步，说道：“好，姑娘，姑娘。反正人家已经走了，你说他是公主也可以。”
目莲又来到韦陀的家，刚一进门，就听见韦陀母子的话，接口说道：“你说对了，她或许是个公主。”
韦陀见了目莲师傅，十分热情地说：“师傅来了，请坐。”他要给目莲搬凳子，目莲说；“你忙你的吧。”
韦陀从母亲的枕头下面摸出了五两银子，问道：“娘，你怎么收了别人的银子？”
韦大娘听到儿子抱怨，辩解说：“我又看不见，谁知道她放的什么？”
目莲问道：“怎么回事？”韦陀把事情经过说了一遍。目莲问道：“他们什么时候走的？”
韦陀说道：“你前脚出门，他们后脚就走了。”
目莲想了一下，沉吟道：“也许，真是他们。”
韦陀听不懂目莲的话。目莲向韦陀解释道：“前几天，京城不是发生了抢劫大案吗？两个土匪劫持了白雀寺的一个比丘尼。我怀疑那生病的汉子就是土匪，那个小外甥就是被劫持的比丘尼，她是国王的三公主。”
韦大娘说道：“不会吧，哪有被劫持的人和劫持自己的人那样融合、亲如一家的？”
目莲想不明白的恰好也是这一点。他早就怀疑上这舅甥俩，就是回答不了这个问题。按照常理，被劫持者和劫持者应该是生死对头。这舅甥俩，虽然有着不少破绽，让人们怀疑他们的真正身份，但无论如何也看不出他们一个是劫持者，一个是被劫持者的。因此，目莲虽然早就怀疑上了郎巴，却一直没有往下深究。本来，他见郎巴的病已经好了，不打算再来了，可是走到麻柳场头，看见那些盘查的官兵，又勾起了他这桩放不下的心事。他又来到韦陀家，决心弄个水落石出。此时，听了韦大娘的话，目莲又困惑了。他自言自语地说：“是呵，按照常理，她应该求救或逃走的，她为什么会认他为娘舅呢？”
韦陀笑道：“你也许是神经过敏。两个土匪作案，那一个土匪在哪里？”
韦陀的话反而让目莲增加了自信：“前天晚上，你们不是抓到一个贼吗？”
不说不象，越说越象，韦陀惊得合不拢嘴：“他就是另外的那一个？”
目莲下了决心：“不管是与不是，我们都应该追根问底。如果错了，就向人家陪个不是。”他问韦陀：“你知道他们朝哪个方向走的？”
韦陀回答：“他们先好象要向西走，后来又向东去了。”
目莲忙带着韦陀出门。他们一边走，一边打听，终于，他们弄清楚了，妙善和郎巴共同向西走了大约半个时辰后，郎巴又反身向东走去，却没有见到妙善。
目莲皱着眉头。他感到事态有点严重，对韦陀说道：“你向西追去，一定要找到那位小兄弟；我向东寻找。找到那人问个明白。”
韦陀答应了。两人分头行动。
送走妙善后，郎巴精神上得到解脱，他感到特别兴奋，认为自己干一件了不起的大事。他打算从此金盆洗手，再也不当土匪了。
走到江边，快上渡船的时候，他又犹豫了。是的，他早先是打算过江东去，但那是为了逃避官兵追捕，把劫持的人卖到郪国为奴；现在过江去，还有什么意思呢？
一般的人，在这个时候也许该思家了——父母、妻子、儿女，人情、乡情、亲情，那是让人陶醉的。可是，郎巴没有家。父母早死了，他甚至不知道自己是哪里人。为了谋生，他投靠到刘黑虎帐前吃军粮。刘黑虎被打败失踪后，大多数士兵都回到家里同亲人团聚，可是，他没有妻子，没有家。先当了两年官兵，接下来，又干了十多年的土匪。现在，当他准备回头是岸的时候，却不知道岸在哪里。
他又茫然了。
在渡口徘徊了一会儿后，他感到饥肠漉漉，才记起今天还没有吃午饭。他回头向麻柳场走去，想先弄点吃的，填饱肚子，再决定去留。
渡头十多个士兵在盘查过往行人。士兵们虽然觉得在渡头徘徊的郎巴行迹可疑，但看他有只有孤身一人，也就没有放在心上。
郎巴感觉到了士兵们对自己的疑心。他径直向正啃着一张大饼的一个盘查士兵走去，掏出几钱碎银，说道：“有多余的吗？分给我一个。”
盘查士兵颇不耐烦，一把推开他说；“去，去，要买吃的，你不会上街去？”
郎巴自嘲道：“我这个人，真是饿昏了！”说完，转身向麻柳场走去。
从渡口到麻柳场有一片开阔的河滩。河滩上长着茂盛的芦苇，比人还高。一条小路，象蛇一样蜿蜒在芦苇丛里。
郎巴正在芦苇丛里踽踽独行，路敦突然挡着了去路。
郎巴看见路敦，满脸笑容：“兄弟，你受苦了。”
路敦伸出一支手，懒洋洋地说道；“拿来。”
郎巴问；“你要什么？”
路敦显得有点不耐烦：“银子。”
郎巴忙解开口袋，取出十两银子给路敦，关切地说：“你这两天没钱，吃了不少苦吧？”
路敦把银子掂了掂，皱着眉头问；“ 就这点？”
郎巴诧异地说道：“是呀，总共二十两，你我兄弟各十两；我的已经用了五两，你的十两原封未动。”
路敦偏着头，望着郎巴，不满地说：“这是以前的，现在的呢？”
郎巴不明白路敦说的是怎么回事，疑惑地问；“现在从哪里来的银子？”
路敦一脸的不满：“你把她卖了多少钱？”
郎巴恍然大悟，他四下里看了看，见路上不时有行人，对路敦说道：“兄弟，这里不是说话的地方，我们那边说去。”
宽阔的河滩上生长着茂盛的芦苇。两人穿过一片芦苇丛，到了一片金黄的沙滩上。四下里空旷无人。涪江水哗哗地流淌，两人即使大声吵闹，也不会有人听见。
郎巴对路敦说道：“兄弟，我见官兵盘查得紧，你被捕了，我又生了一场重病，就把她给放了。”
路敦不相信郎巴的话：“放了，你啥时也有了菩萨心肠？我看你是把他出手了，想独吞钱吧？”
“哪能呢！”郎巴着急了，忙着解释，说道，“天地良心，你我兄弟，我怎么能够这样！”
路敦当然不会相信，生气地说；“你少诓我！”
“不是诓你，是真的。”郎巴说道：“官兵盘查得那样紧，我咋能把她出得了手呢！”
“紧，紧又怎么了？官兵是猪，笨得要死。”路敦说道，“我被他们抓进去又怎样？一口咬着，什么也不说，还不是把我又放出来了。”
郎巴陪着笑脸说：“兄弟受的苦，我听说了。前天夜里，你被抓，我也生了重病；那个女子给我请了医生，救活了我；我感念她的恩德，就放了她。”
路敦却毫不退让，说道：“要放，你只能放你那一分，我那一分，你得给我算成钱。”
郎巴知道路敦向来不讲理，咬了咬牙说：“好吧，你要多少？”
路敦笑了，露出两颗龅牙，笑得十分难看。说道：“就二十两吧。”
“那么多？”郎巴感到吃惊，他承受不了这么多的钱。
“还多呀？”路敦跨上一步，小声说道，“那么漂亮的一个女孩，弄到郪国去，那要卖多少钱呵！”
郎巴犹豫了一下，说道：“二十两就二十两，得先欠着，以后有了给你。”
路敦发怒了：“什么，有了就给我，难道没有就算了？”
郎巴忙解释：“兄弟，我不是这个意思。”
路敦却不依不饶：“不行，你少耍我，要现钱。”
郎巴哪里拿得出二十两银子的现钱，于是，两人你一言，我一语，争吵起来；开始时还比较克制，后来，愈吵愈激烈，终于动起手来。
起初是拉拉扯扯，接下来拳脚相加。路敦眼看占不了便宜，就打了郎巴一镖；郎巴躲过以后也真动了怒，心里想道：“这小子太绝情了。”也使出了自己的绝招——夺命刀。路敦对郎巴的武功套路自然熟悉，冷静地化解了，又伺机再向郎巴打出一镖。郎巴挥舞大刀把路敦的金镖哐噹一声打落在地。
路敦在交战中每次只能打出两镖。郎巴见路敦两镖已经打完，再无顾忌，举刀向着路敦砍去。路敦闪过以后，挥刀还击；郎巴见路敦大刀砍来，连忙举刀护着头顶。两把钢刀相击，火星喷射。郎巴和路敦都感觉到了震撼。
郎巴和路敦杀红了眼，互不相让。当两把大刀再次在空中相击时，两人同时僵住了，站立着，一动不动。
原来，厮杀时，两人你进我退，我进你退，不觉到了芦苇旁边。目莲追踪郎巴到此，趁势跳了出来，出招点穴，定住了二人。
“阿弥陀佛！”目莲说道，“两位施主出招也太狠毒了些。”
郎巴和路敦都认识目莲。他们的身子一动也不能动，动了动嘴皮，却不能发声。
目莲取下二人手中的刀，说：“如此凶器，不要也罢。”说着，扔到涪江里去了。目莲又搜查了二人身上，没有发现别的凶器，才解开二人穴道，说道：“有话好好说，不要动手脚。”
目莲不仅武功高强，又对郎巴和路敦有恩，两人自然不敢造次，都上前拱手拜谢：“多谢师傅。”
目莲看了看郎巴，又看了看路敦，问道：“你二人原是同伙，如今为什么自相残杀？”
郎巴想开口回答，看了看路敦，忍住了；路敦把脸偏向一边，不敢正眼看人。
目莲关心妙善安全，问郎巴道：“你把公主弄到哪里去了？”
“公主，什么公主？”郎巴满脸迷糊，显得非常困惑。
目莲冷笑道：“就是你那个好外甥呵！你二人闯了大祸。你们在白雀寺劫持的比丘尼，是国王的三公主。”
郎巴慌了手脚：“我们实在不知道她是公主。”
路敦恨恨地说道：“我要知道她是公主，早就一刀杀了她！”
目莲知道，只有郎巴知道公主的下落，便没有理会路敦，追问郎巴道：“你把公主怎么样了？”
郎巴说道：“我把她放了，她现在正往京城里走。”
目莲不相信郎巴的话，问道：“你怎么会放了她呢？”
郎巴说道：“我生了病，是她帮助我，才捡回一条命；我感到她很善良，因此，放了她；我自己也决心金盆洗手，不再干这土匪生涯。这不，我自作主张放了公主，现在，他正向我要人，我哪里交得出人来，因此打上了。”
郎巴边说边指着路敦，路敦却一脸傲气，不置一词。
目莲将信将疑，对郎巴说道：“你的一面之词，实在难以让我相信。如今你二人且随我去寻找公主。如果找到了，一切都好说；如果找不到，你二人可就要当心了。”
郎巴慨然答应，路敦却十分傲慢：“我又不知道公主去向，就不奉陪了。”
“不行！”目莲斩钉截铁地说：“你们是同伙，你们间的事，谁能说得清！”
路敦自知武功不及目连，不敢多嘴，只好跟着一路。
目莲问清了妙善去向，计算了一下行程，带着大家抄小路追去。
妙善象一只出笼的鸟儿，欢快地走在官道上。
天是那样地高，那样地蓝；地是那样地广，那样地绿；阳光格外温暖、明亮，官道格外宽敞、平坦。满眼山清水秀，草茂花繁。她感到呼吸格外顺畅，脚步也格外轻快。
在一片桤树林里，妙善换成比丘尼装束。她心里不明白，住持为什么不给剃度，却让她带发修行。她想，这次回寺。无论如何都要让主持把发给剃了。让自己作个真正的比丘尼。
穿过一片林，又翻过一座山；走过一座桥，又涉过一条溪。前面是一个山岗。她爬上山来，依着一棵大树，正想休息一下，突然，林子里一阵狂风过后，黑罴张牙舞爪向她扑来。
妙善吃了一惊，背靠着大树，手里胡乱抓起一根树枝，防卫着。
奇怪地是，黑罴却不冲来，只是望着她，不停地咆哮。
原来，释迦牟尼赐给妙善的额前莲花，紧急时，又一次绽放；黑罴同妙善额前的莲花遭遇过，知道它的威力，因此，不敢贸然过来。
妙善本人不知道自己有莲花保护，心里难免恐惧。她只能正面防范着黑罴。
妙善同黑罴就这样僵持着。
上次草甸战败，黑罴垂头丧气。见到大漠红狐以后，细说了事件的经过，当然，其中的不少情节被它夸张了。例如，为了怕大漠红狐骂它无能，它把骆汉说成一个巨人，把猎人说成不知哪路神仙派来的黄巾力士。
大漠红狐暗暗吃惊。它虽然想到妙善一定受到佛法的保护，但没想到对手如此厉害。它庆幸自己老谋深算，没有轻易抛头露面。
它检查了一下黑罴的伤情。猎人棍棒打破的地方，血肉模糊，它给黑罴上了一点自己研制的药粉，安慰说，不消几天，就会痊愈；它又看了被骆汉铁锤打伤的手掌，知道是被佛力所伤，自己无法治疗。但为了稳定黑罴的情绪，它对黑罴又是欺骗，又是教训，说：“今后，对任何对手的任何器械都不要硬接。此处伤重，幸好不是致命之处，需要将息一段时间。”
听说妙善有白莲护身，大漠红狐又教训黑罴说：“这叫以软制硬。你看，铁是硬的，水是软的。铁砍木，木断；铁砍石，石裂。凡是硬碰硬，铁都能取胜。但是，铁却把水没有奈何。铁砍下去时，水软绵绵的，刚一取出，水又合拢，铁是有力也使不上。你又看，火是软的，铁是硬的。硬的铁一旦放进软的火里，立刻被火熔化。那朵白莲盛开时，你纵然有千钧之力，也是枉然。”
黑罴听了十分气馁：“那就吃不了她，报不了仇了？”
大漠红狐说：“世间万物，有其长必有其短，有其优必有其劣，总是一物降一物的。你不会开动脑子，想想别的办法？”
黑罴冥思苦想了一阵子，没有想出来，惭愧地说：“请求师傅教诲。”
大漠红狐为了卖弄自己，得意地望着黑罴：“人们常说，东方不亮西方亮，这条路走不通，另走一条。这下你该明白了吧。”
黑罴又低头想了一会，依旧没有想出来。
大漠红狐叹了一口气说：“看来，你真是一只笨熊。”
黑罴听到师傅的指责，显得更加惶恐。
大漠红狐说：“那朵白莲只能盛开于额前。它能保护前面却不能保护后面。你不能在她身后发起突然袭击？背后袭击是最有力的。”
黑罴听了，十分欣喜，又暗暗自责道：“如此简单的道理，竟然也想不出来。看来，我真是一只笨熊。”
大漠红狐要黑罴修养一段时间，再练一点功夫，然后回到涪江边潜伏，等待机会。黑罴的手伤难治，连兵器也没法拿。大漠红狐考虑到黑罴对自己还有用处，也想方设法给它治疗。不想竟然用了几年时间。如今，黑罴的手掌虽然没有完全康复，但是已经能够运作了，才匆匆从西北赶来。
机会是难得的。千载难逢的机会竟这样又一次神奇地出现在黑罴面前。它刚回到涪江边，就嗅到了那诱人的芳香。它循着芳香赶来，竟然又一次同心中的仇人狭路相逢。
黑罴不停地咆哮，它想，一个小姑娘，精力是有限度的。一旦妙善的精神垮了，就容易对付了。它还想，妙善如果恐慌，转身逃跑，它就抓住机会，立即扑上去。
紧急中，韦陀上山来了。
韦陀看见黑罴冲着妙善不停地咆哮，口中排出的气流冲得树枝树叶哗哗翻卷，忙拔起一棵碗口粗的青杠树，大步奔了过去，面对黑罴，护着妙善。
黑罴见面前横着的韦陀，居然能够拔得起碗口粗的树木，十分警惕。它想起了骆汉的双锤和猎人的木棍。眼前这位小哥的威武和气势，一点不让骆汉和猎人。
黑罴想弄清小哥是真正的身怀绝技，还是只有气力，并无功夫，便站着不动。
韦陀迎着黑罴眼里的绿光，也站着不动。黑罴鼻里口里涌出的股股气流，扑到身上，韦陀感到了灼热和腥臊。
黑罴想吓唬韦陀，咆哮着，稳稳地向前迈步。
韦陀依然沉着镇定，岿然不动。
性急的黑罴又沉不住气了，冲着韦陀腾空扑来。
韦陀也迎着黑罴，就地腾空，挥舞树干，向黑罴打去。
韦陀的出现，妙善喜出望外。不过，开始，她还担心，韦陀能够打败黑罴吗？看见韦陀能腾得与黑罴一般高，心里才松了一口气。
黑罴看见韦陀能腾得与自己一般高，知道又遇上了对手，不禁暗自气馁。当韦陀举棍打过来时，它想起了大漠红狐说的，对手无论使用什么器械都不要硬接，便在空中临时改变套路，躲过韦陀的攻击。
落地以后，黑罴怕韦陀偷袭，连忙转身，谁知韦陀动作更快，早已转过身来，木棍正向着自己头上打来。
黑罴施展自己就地后跳的绝技，四肢发力，身子缩成一团，后退了二十多步，正好落在妙善跟前。妙善举起木棍向黑罴的屁股打去。
妙善虽是女子，但原本佛身，尽管只是轻轻一击，棍下自有雷霆万钧。
黑罴躲过了眼前，没有躲过身后，屁股上沉沉地挨了一棍。它见自己腹背受敌，慌忙冲进树林，逃走了。