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宝应昨夜做了一个梦，好象还在神鹰山上，满山都是花呀，草呀。怎么也走不出那幽香和碧绿。
吃罢早饭，宝应想到御花园里走一走。金风已动，她想，园子里那棵硕大的桂花树也许开花了。
瑞云过来禀报：“后门上来了一个尼姑，求见王后。”
自从妙颜妙音落发，宝应一听到和尚尼姑心里就烦。她对瑞云说：“给她几枚铜钱，打发她别处去吧。”
瑞云说道：“是大公主呢，她要见王后。”
宝应听了，马上站起来，要亲自去接。走了几步，又停下来，对瑞云说道：“你把她带到御花园来，我在那里赏花。”
瑞云去后，宝应进了御花园。时近八月，满园花草生长正旺。那棵需两人才能合抱的桂花树，枝繁叶茂，虽已含苞，却未绽蕊；但园里一种早开的菊却金灿灿的，长人精神。
妙颜着一身比丘尼衣走到宝应跟前，施礼道：“见过母后。”
宝应心里酸楚，很想过去抱着妙颜痛哭，但强忍着，故意冷冷地问：“出家人心中还有父母么？”
妙颜回答：“佛也是父母生。既为父母所生，自然一生一世都不会忘记父母的。”
宝应问：“请问，出家人如何尽孝道呢？”
妙颜说：“我每日里都在佛前为父王母后乞寿，乞求为父王母后消灾免祸。”
宝应感动了，但外表依旧冷淡：“请问小师傅，该如何称呼？”
妙颜毕恭毕敬地回答：“法名绝尘。”
宝应说：“你今日回宫就是想看看我吗？”她希望妙善能够回答“还想看看父王。”
妙善今日回宫其实是妙明的安排。空灵把妙善的三部有字经书带回寺里，妙明看后觉得不凡，立即要求寺里所有比丘尼抄写，诵读。妙颜妙音出家的时候，曾经受空灵委托，讯问妙善可还有什么别的经书，妙善不便在两个即将出家的姐姐前隐瞒，便把还有三部无字经书的情况告诉了两个姐姐。空灵把了解到情况告诉了妙明。妙明时常惦记着。因此安排妙颜进宫，打听消息。如果无字经书现了文字，让妙颜带回白雀寺去。
妙颜如实回答：“我还想看看小妹。”
宝应对妙善的回答，既失望，又警惕。她不满意妙颜没有提出看父王，更怕她影响了妙善。自从妙颜妙音出家，宫中就定下规矩，不许任何僧尼接近妙善。她不能答应妙颜的要求，于是说道：“你今天来得不是时候。今儿一大早，她姑姑就带着骆汉接她去将军府玩去了。”
妙颜在家之日就极为诚实，今既出家，那诚实又多了几分。她不知道母后在诓自己，非常有礼貌地告辞了母后，匆匆往将军府去了。当然，她只能白跑一趟。
宝应现在确信，妙颜来去匆匆，都是为了妙善。虽然不知道所为何事，但不让她们见面是对的。一天，妙善按照常规，来向她请安，她淡淡地提起此事，想看看妙善作何反应。妙善说：“姐姐在家之日，最喜欢桂花，她是回来陪母后赏桂花的；姐姐也太心急了，刚刚入秋，桂花还没有开呢。”
宝应听不懂妙善说的话。
又过了三个月，时令已是初冬，天气变得寒冷。一天，巳牌时分，瑞云又来报告：“二公主求见。”
宝应急切地问：“在哪里？”
瑞云回答：“在后门外。”
宝应又问：“如何打扮？”
“身穿比丘尼衣，手敲木鱼。”
宝应想，一定又是为了妙善而来，便狠下心来，一口拒绝：“不见。”瑞云还未走出三步，宝应终因爱子心切，便又改口：“还是把她带进宫来吧。”她想，只要注意防范，不让她与妙善见面就是。
妙音进来，施礼之后，就自我介绍说，如今，自己的法名叫弃尘。今日，寺里要求大家去做一件善事。想到许久不见母后了，特回来陪母后说几句话，解一点闷，权当尽一点孝，也算佛门一善。
宝应听了，心里热一股，冷一股。妙音所说的话，甚为贴己，怎能不热？但心里却非常清醒，妙音说的最多一半是真。她至少有一半的用心在妙善身上。
但是，妙音陪着母后说了一个多时辰的话，问身体，问起居，问饮食，各方面都问到了，情态也极为关注、认真，时常说一些令宝应感动的话，却绝口不提妙善。宝应见了，又怀疑自己是否猜错了。她想，也许，妙音此番回来，的确只是陪自己说说话儿。
中午时分，宝应叫安排下一桌斋饭，让妙音就斋。妙音起身如厕。从厕所出来，妙音看看前后左右无人，转身向妙善的寝宫奔去。她心中十分得意，终于能够摔掉母后，见到妙善，完成住持交给的任务。
谁知，快进甬道时，宝应却横在面前，拦住了去路。
宝应看着妙音慌张的神情，不动声色，冷冷地说道：“真个是出家人，才多久，连宫里的路都忘记了。”
妙音心里既有些惶恐，又十分感激母后给自己留下台阶，顺势说道：“真个忘了。幸亏母后见着，不然，满宫里乱钻，该去的地方去，不该去的地方也会去呢。”
宝应俘虏了妙音，心里十分高兴：“老娘岂是那么容易欺侮的！”脸上却不露声色，带妙音去就斋饭。
虽然经历了刚才的不愉快，但妙音是个极聪明的人，容易讨到得宝应喜欢；宝应又极富爱子之心，一餐斋饭还是吃得十分愉快。
斋饭后，漱过口，喝了一会茶，妙音想，今天是见不着妙善，完不成住持交给的任务了，正准备起身告辞，妙善的两个丫鬟——祥姑和瑞尼说奉三公主之命，送来一盆月季。
瑞云说：“这花还没有开呢，送来干啥？”
祥姑说：“三公主说，冬季里少花儿看，只有这花，每月里开放，花儿又美，叫给王后送来，过几天开了，就有看的了。”
妙音猛悟。她帮着祥姑说道：“初开时的花最清新可爱，要是开盛了，就要谢了，也就没有什么看头了。这花此时送来最好，母后能把开花的全过程都看见的。”
宝应觉得妙音说得在理，吩咐瑞云把花盆放在檐前，自己每日里能够看见。
宝应自然不知道里面的玄机。刚才，她在甬道前拦着妙音，被祥姑瑞尼看见，回去说与了妙善。妙善想了想，便叫祥姑瑞尼送来了这样一盆未开的花，实际上是告诉妙音，那些经书，还没有现字。妙音生性聪明，立刻悟了出来，看看已到未时，便辞过母后，回寺复命。
妙善成天把自己关在寝宫里，从不出门。
大姐，二姐都到白雀寺出了家，她也想去，但她知道父王母后是绝对不会让她去的，况且，她的年龄又实在还小。
她想，如果一心向佛，就不一定非去寺院，哪里都可以修炼。每天上午、下午，她都安排两个时辰，在寝宫里修炼。每到修炼时间，她就把两个丫鬟打发到门外甬道上玩去，自己则在寝宫里端端正正地坐着，念佛诵经。
妙善修炼时，既不焚香，也不点烛；洗浴之后，就在寝宫里盘腿端坐，意沉丹田，心念阿弥陀佛。宫中膳食坊每日送来的饭菜，浑的让两个丫鬟吃了，素的则自己享用。两个丫鬟也不白吃，从不向外人道起此事，没有人知道妙善在宫里修炼。
距离和尚送经已快两年，那三部无字经书依旧无字，连白雀寺的妙明都怀疑是不是和尚打了诳语，妙善却不气馁。她坚信，精诚所至，金石为开。
这天夜里，妙善做了一个奇怪的梦。
在梦里，她变成了一只白色的蝴蝶，在一片碧绿的草甸上翩翩起舞。草甸边，有几丛花，正含苞欲放。她向着那几丛花飞去。碧绿的草甸幻化成波光粼粼的池塘，突然，一朵蓝色的花粲然开放；她十分惊喜，拍着翅膀向着鲜花飞去；突然，平静的池塘又幻化成一片火海，抬头看时，又见一朵红色的鲜花绚丽开放；她更加惊喜，全然不顾烈火可能烧着自己，继续向前飞去；渐渐地，池塘隐去了，火海也消失了，在一片刚开垦的土地上，一朵杏黄色的鲜花，开得十分精神。须臾，那蓝的、红的、杏黄色的花又簇拥在一起，互相辉映，美妙绝伦。
醒来，妙善觉得这是一个好兆头。她猜想，那三部经书就要现字了。但是，究竟怎样才能现字，何时才能现字，她仍然百思不得其解。
第二天是冬至日。涪江边的冬天，气候干燥寒冷。两个丫鬟照例生好火炉，又照例在火炉上放了一盆清水。炉火熊熊，清水蒸腾。寝宫里的干湿度和温度都非常宜人。
早饭以后，两个丫鬟照例到寝宫外的甬道上玩去了，妙善把三部无字的经书取了出来，放在案上，盘腿端坐，认真开始新一天的修炼。
这边，妙善正聚精会神的修炼；那边，妙庄王正怒气冲冲地闯来。
世界上没有不透风的墙。妙善在寝宫修炼的事，宝应还是有所察觉。可是，她每次突袭妙善寝宫，都抓不着真凭实据，没有香，没有烛，也没有经书，最多只能看到妙善盘腿而坐。
那天早饭时，国王和王后又谈起妙善的事。宝应说妙善成天把自己关在寝宫中，从不出来，昨天，西茅带着罗汉来接她去将军府玩，也被她拒绝了。妙庄王听了，十分生气，决定亲自出面干预。两个宦官紧紧跟随。妙庄王想，今日之事，实是家事。如果同妙善冲突起来，实在不宜外传，便叫两个宦官止步，自己独自前往。
那一天也合该出事。往日宝应来时，早被甬道上的丫鬟发觉，或者，咳一声假嗽，给妙善传递出信息；或者直接迎上前去，一声“恭迎王后”，妙善会立即把三部经书藏起来，宝应自然抓不到凭据。可是，这天，两个丫鬟却出现了疏漏。一个说要如厕，另一个也要跟了去，让妙庄王顺畅地通过甬道，闯了进去。
妙善正静心修炼，感觉到有人闯进寝宫，睁眼看见是妙庄王，正准备收藏经书时，妙庄王已经把三部无字经书抓到了手中。
妙善大惊，慌忙中，连向父王施礼也顾不上了，身子扑了过去。经书就是她的性命，无论如何，她都不能失去经书。她口里喊着“父王”，伸手要把三部经书夺回来。
妙庄王闪身躲过。他乘机翻了翻经书，心里大为疑惑：经书里为什么不着一字？
妙善一着扑空，立即转过身来，又向父王手里的经书扑去。妙庄王想，看她如此景象，此书实在不可留下。他随手把一本经书扔进了火炉。
“父王！”妙善悲痛欲绝，呼喊声令人动容。
“轰！”妙庄王惊了一跳。经书扔进火炉里以后，炉火立刻熊熊燃烧，火焰冒了七八尺高，煞是吓人。
不管妙善怎样悲痛，妙庄王这回是铁了心的。他本想把另外两部书也扔进火炉里，一则妙善已经挡着火炉，另外，刚才经书着火以后，烟焰嚣张的景象，也令他后怕。他推开窗户，见窗前不远处有一个鱼池，便把那两本书向鱼池里扔去。
妙善见三部经书都被妙庄王所毁，不胜悲痛，昏倒在地。两个丫鬟见了，连忙过来扶起。
妙庄王楞了一下，瞬间，又铁了心。他正准备苛责妙善，后宫里突然闹哄哄的，不知道发生了什么事。正惶惑间，一个宦官急匆匆地过来报告，御膳房起火。妙庄王大惊，如果不尽快扑灭，后宫将成为一片火海，后果不堪设想。
他立刻向宦官下令：“通知王宫各种士兵，除留下少数人警戒各门以外，其余的人，立即参加灭火。王宫其他人员，也立即行动起来，无论怎样，都不能让火势蔓延。”
宦官急匆匆地走了。妙庄王想，灭火事大，自己必须亲自去组织，无暇再训斥妙善，对两个吓得不知所措的丫鬟吼道：“好好侍侯公主！”匆匆忙忙离去。
两个丫鬟把昏倒在地的妙善扶起。妙善口里喃喃呐呐，反复念道：“我的经书，我的经书……”
祥姑叫瑞尼扶着妙善，自己想给妙善倒一杯茶，起身看见炽热的火炉里，炭火托起一部书，不禁失口叫道：“公主，书还在，没被烧呢！”
妙善闻言，睁眼看去，一部经书，在熊熊炭火上闪闪发光。她喜出望外，把手伸进火炉，吓得两个丫鬟惊叫：“公主，当心，烧着手！”
妙善那里顾得，一把将经书从火里取了出来。翻了翻，不仅完好无损，而且书里还现了字。出现在封面上的书名是《涅经经》。
这事真令人喜出望外。妙善迅速镇定下来。理了理思绪，好象明白了什么一样，带上两个丫鬟，出了寝宫，直向鱼池奔去。
妙善围着鱼池转了几圈，什么也没发现，她向着西方，拜了三拜，口里不停地念着阿弥陀佛。一会儿，鱼池中央，汩汩地冒着白泡，两只金鱼托起一部书来。
妙善双手合十，向着金鱼行礼致谢。金鱼吐了几个白泡，摇了摇尾巴，沉进了水底。
妙善赶紧从水里取出经书。令人惊喜的是，经书不仅没被水浸坏，上面也出现了文字。这是一部《恩意经》。
三部书找到了两部。还有一部书呢，它在哪里？
鱼池边有一个花园，花园已经年久，园里花草开始衰败。管理花草的工匠日前把地翻了一遍，想在春天来临时重新种植新的花草。妙善断定，那一部书，一定在那里。
她带着两个丫鬟，直奔那片新翻的土地。
瑞尼说：“公主，我亲眼看见，大王把两本书一齐扔的。那本书也一定在鱼池里。我去找东西来捞。”
祥姑说：“捞什么，我们在鱼池边多等一会，那鱼就会把书给咱送上来。”
妙善没有听从。她坚持在花园里寻找。找了一遍，没有找到，两个丫鬟更觉得自己是正确的。她们虽然跟着妙善，寻找时却并不用心。看着妙善那仔细认真的神态，又怕责备，便装模作样地找，实际上打着马虎。
妙善一步一步地寻找。终于，她在一块泥胚下找到了第三部经书。她激动地跪下，两手撑在地上，不停地叩头。新翻的泥土粘满了她的头、脸、双臂和两腿。她仿佛成了一个泥人。祥姑瑞尼惊呼道：“看你，一身都弄脏了，再说，也会着凉的。”
第三部经书也现了字。原来是《决定经》。
妙善回到寝宫以后，安排两个丫鬟去甬道放哨，自个儿伏在案头，认真攻读。从白天到夜里，又从夜里到鸡鸣。她本来有目睹十行，过目不忘的能力，只一夜，就把三部经书全部铭刻在了记忆的天屏上。
早晨，朝霞满天。妙善推开窗户，心情舒畅极了。让她自己也感到惊奇的是，自己的眼睛居然能看到几百里外的事物。现在，她就看见，涪江对岸，有一座山，山峰隐入云间，山头祥云缭绕，紫气氤氲。她想，假如今后能够在此山结庐修炼该多好；她又向北望去，见几十里外，江边大坝上有一间茅屋。一个的母亲正依着门，送儿子上山打柴。她甚至还听清了母子俩的对话。
母亲：“韦陀，上山打柴要小心些，别贪多误事。要早去早回。”
儿子长得身强力壮。妙善猜想，他叫韦陀。
韦陀说：“我知道。娘，外面风大，你进屋去吧。”
韦陀娘说：“一定要早点回来哟！我午饭给你煎大饼，熬姜汤。”
韦陀娘虽然眼睛看不见，但直到韦陀消失在山麓转弯处后，才转身进了屋里。
妙善想：“真个是母慈子孝。今后，一定去看看他们。”
原来，妙善修炼得三部经书出字，法力大增。这三部经书使她有了三种化身，能耳听千里，目极千里。同时，这三部经书曾经经受了火烧，水淹，土掩，妙善今后便水里火里去得，只要一立足泥土之上，就能使瘟邪逃遁，自身刀兵不侵。
一天晚上，她刚要参禅入定，一阵心血来潮。她觉得自己在王宫里滞留的时间已满，应该象大姐，二姐一样，去白雀寺修炼。
宝应用罢早膳，想去御花园里走动，散散筋骨。妙善进来跪在面前说道：“女儿给母后请安。”
宝应非常高兴，说道；“难得你终于走出了屋子，和我一道去看看前日里移栽的那几盆波斯菊活得可好。”说罢，伸手去拉妙善，妙善却不肯起来。宝应诧异：“你今天是怎么啦，有什么话要说？”
妙善说道；“女儿有一要事，恳求母后依从。”宝应说道：“有什么事大不了，起来说话。”妙善依旧不起，说；“女儿想去白雀寺出家。”说罢，给宝应重重磕了一个头，说：“女儿不孝，请求母后原谅。”
晴空里响起一声霹雳，宝应被妙善的话震晕了。她倒在椅子上，很久，才反应过来，问道：“你怎么能生出这种邪念？”
妙善抬起头，回答道；“母后怎么这样说呢？我出家修行，既可超度自己，又能救助众生，善莫大于此，怎么是邪念？”
宝应道：“凡出家之人，心中自有无穷烦恼，才遁入空门，以求解脱。你贵为公主，锦衣玉食，既为天下女子所羡慕，又为天下男子所追求，有何烦恼，还需出家修行，以求解脱？”
妙善回答：“一个人不应该只想到自己。大千世界，红尘滚滚，物欲横流。天下苍生实多苦难，生死轮回，也苦恼着世上生灵。我愿修成无量菩提之身，发慈悲之心，救助世人脱离苦海。”
宝应说道：“你也把出家修行看得太容易了。九州万国，比丘僧尼应如天上的星星一样多，有几人能成正果？他们还不是青灯黄卷，误了一生。”
妙善道：“虽然出家人都希望修成正果，为了教化众生，祛恶扬善，我但求无愧我心。”
宝应说道：“你一个弱女子，即便是修成正果，又能作些什么？”
妙善道：“一个女子，虽然微不足道，但是若能劝善众生，爱人爱己，构建出一个和谐共生的世界，岂不是无量功德？”
宝应见妙善依然跪着，对她说道：“你先起来，这等大事，我也作不了主，须让你父王拿注意。”
妙善给母后磕了一个头后，站起来说道：“还望母后体谅孩儿的心，在父王面前，多替孩儿说话。假如孩儿能够如愿以偿，我会天天在佛前为父王母后焚香叩拜，请求佛祖为你们延寿增福。”
宝应忍不住要掉泪了。她极力掩饰着，冷冰冰地对妙善说道：“不要多说了，你去吧。”
妙庄王听说妙善要去白雀寺出家，非常震怒。他唤来妙善责备道：“所有公主，全都出家，成何体统，国人将怎样议论我？”
妙善回答道：“姑祖母不也是公主，她出家后，几曾听到国人说王曾祖的不是？曾祖既然能够允许姑祖母出家，你又为什么要阻拦我呢？”
妙庄王口塞，回答不上。妙善又说道：“王子都能出家，何况公主呢？”
妙庄王问道：“你见过哪个王子出家？”
妙善回答：“佛祖释迦牟尼出家前不就是王子？”
妙庄王支吾道：“佛祖自然应该出身高贵。”
妙善从容说道：“佛家主张众生平等，是不讲究出生的。如果如父王所言，王子出家就能成佛，那么，公主出家，自然能够成为菩萨了。”
妙庄王本是一国之君，一家之长，向来都是只要他一开口，众人都唯唯诺诺，几曾遇到正面反对。此时，他被妙善说得理屈词穷，便想发作，但想起几年前那一巴掌酿成的大祸，至今心有余悸。他瞪着妙善说道：“你应该懂得一个女子应该在家从父，出嫁从夫。此事为父万难答应。”
妙善听了，扑通跪在地上，热泪长流。
妙庄王哼了一声，一拂衣袖，生气地回了寝宫。太监宫奇从烹茶师那里要了一壶茶来，妙庄王喝了一杯后问道；“三公主现在何处？”宫奇回答：“还在寝宫外长跪不起。”妙庄王皱紧了眉头。
国内发生了瘟疫，丞相慕容能紧急求见。妙庄王想，正好暂时回避妙善，便出宫去。
慕容能报告说，在郪江和琼江之间的广大地区，出现了一种流行病。人得了此病后，浑身寒冷，不思饮食，更不能作工，往往经月才能治好，也有人因此丧了性命。妙庄王说：“可问过医生，这是一种什么病？”慕容能说：“医生也说不明白。”
妙庄王叫来国师尚玄，叫他占上一卦。尚玄看过卦象，说道：“如能度得一个王公出家，或许能解。”
慕容能道：“王公们锦衣玉食已成习惯，谁愿意过那种清苦的生活呢？”
妙庄王道；“是呵，那有王公愿意出家呢！”
所议不决，妙庄王闷闷不乐。忽然，太子府来人报告：“太子妙雄染病。”
妙中王急忙赶到太子府。宝应闻讯也赶了来。妙庄王王和宝应看过妙雄，立即唤来太医询问。太医生说，太子所患之病，正是当前的流行病，虽无生命之忧，却也难治。妙庄王和宝应听了，心里甚是不安。
回到宫里，妙善还长跪在那里。妙庄王不禁感慨地说：“真是国事家事，事事让人揪心呵！”
知女莫若母。宝应见妙善长跪不起，知道无论如何也不能改变妙善出家的决心，她一则怕父女冲突，生出事来：二来，瘟疫蔓延，殃及王子，更让她揪心，便改变态度，向着妙善说话：“大王何不答应她呢？”
妙庄王一时没有理解，摇头叹气，说：“生在帝王之家，自有享受不尽的荣华富贵，偏她生出这等念头。”
宝应此时却想着如果答应妙善，或许能够顶替一个王公，既能祛除眼下瘟疫，救得王子和患病苍生，又满足了妙善的心意，便试图说服妙庄王：“荣华富贵实在是过眼烟云，不值得留恋。”
妙庄王感到诧异：“你怎么也这样想？”
宝应不想与妙庄王争议，真诚地说道：“妙善身为公主，她出家也许能够代替一个王公，果然如此，兴林国被瘟疫困扰的苍生有救，妙雄也有救，妙善的心意也得到满足，也实在是一大功德。”
妙庄王摇头，叹气：“出家修行，苦呵！”
宝应说道：“最苦的事情不过于不能满足自己的心志。她这时长跪在门外恳求，难道就幸福？”
妙庄王依旧不答应。
宝应见说服不了妙庄王，也沉默着。
妙庄王打发宫奇出去观察，宫奇回来报告说，三公主长跪在寝宫外，满眼是泪，无论什么人去劝说，都不听。宫奇还说：“三公主说，如果父王不答应，她就一生一世跪在这里。”
妙庄王十分生气：“不理她！”
夜深了，妙庄王让人关上寝宫的门。
一觉醒来，妙庄王问：“三公主怎么样了？”
宫奇回答：“还跪在门外。”
妙庄王紧锁眉头，一言不发，又躺上了床。
听到鸡人报晓，妙庄王又问：“三公主可曾回寝宫？”
宫奇回答：“还跪在门外。”
妙庄王长叹一声，对宝应说道：“你看如何处理？”
宝应说道：“你既是一国之君，又是一家之长，主意应当你拿。”
妙庄王叹息道：“早知道是这样，当初就不该生她。”早朝时，他唤来丞相慕容能商议，如果三公主出家，可能顶替一个王公。慕容能说，他也不清楚，最好让国师来占上一卦。国师尚玄看过卦象以后，说：“大吉！”妙庄王长叹道：“也罢，让她去吧。如果能祛除瘟疫，也算是我为兴林国苍生做了一件善事。”
回宫以后，宝应听说，长长地舒了口气。
“你送她去白雀寺，”妙庄王说道，“你可暗地里向姑姑交代，为了成全她，多交给她一些粗活，重活，脏活。”
宝应的心紧了：“你这不是……”
妙庄王意味声深长地说：“不经磨难，怎能成佛？如果不能吃苦，就回宫来吧。”
宝应恍然大悟，妙庄王原来是想通过这种手段，让三公主今后熬不住了，离寺还俗。