在李桂兰去世后不久，她的弟弟李玉成考上了大学，这让李大国夫妇在经历大悲后终于露出了笑脸。而最高兴的应该还是许一山，因为正是他的坚持，李玉成在父母的反对下依旧能够继续学业。李大国和王炳芹反对是因为女儿的去世，他们不想让唯一的儿子离开的太远。许一山告诉他们说，还有我和小兰陪着你们。你们就把我当成儿子看待，我会好好照顾你们的，就让小成好好读书。他的话打消了李大国夫妇的顾虑。

　　李玉成走后，许一山来到李桂兰的坟前，边烧纸边说，小成考上了大学，你泉下有知的话可以高兴了。四年后当李玉成大学毕业并留在城里后，许一山又来到她的坟前，边烧纸边说，小成成为城里人了，以后小兰也有依靠了。之后他去了鱼塘，再之后就是抱住了李玉玲，胆小的李玉玲立刻发出可能是她一生中最大的声音“救命啊”。在她挣脱许一山后，便开始了惊慌失措地逃跑。她的呼救声引起了附近干活的人的注意，他们拉住浑身是土的李玉玲，在听完她杂乱的诉说后，终于明白了事情的原委：色胆包天的老腿，竟然敢在大白天搞强奸。这件事很快传开了，镇派出所的所长马成才亲自带人将许一山抓走，然后移交给县公安分局。然后他们开始了对许一山的讯问：

　　“知道我们为什么抓你吧？”

　　“知道。”

　　“那你说说吧。”

　　“我在南河边抱了一个女人。”

　　“完了？就这么简单？”

　　“恩。”

　　“许一山，你最好老实交代。知道现在正‘严打’吗？你这样不合作只能把你的问题搞得更严重，知道吗？”

　　“知道了。”

　　“你是承认抱了那个叫李玉玲的女人了？”

　　“是。”

　　“你为什么抱他？是不是想强奸啊？”

　　“不是。”

　　“不是？那你为什么抱她？”

　　“我不知道。”

　　“不知道就坐在那里好好想。”

　　第二天，办案人员又问他想通没，老腿说还没，他们要他继续想。第三天又问他想通没时，老腿已经想不动了。他突然觉得说不是连自己都不能相信了，于是便说想通了。办案人员说，这才对嘛，坦白才能从宽。之后他们又找来了李玉玲询问：

　　“那天他只是抱了你吗？”

　　“是。”

　　“没有亲你，或是摸你吗？”

　　“没有。”

　　“他追你没有啊？”

　　“没有。”

　　“你身上怎么那么多土啊？”

　　“我跑时自己摔倒几次。”

　　“你不要害羞，要老实说，否则是不能给罪犯定罪的。知道吗？”

　　“知道了。”

　　“那你有别的要求没啊？比如说赔偿方面的。”

　　“我不知道。”

　　“行了，你回去吧，有事我们会再找你。”

　　李玉玲回到家后将警察问的又跟王大水复述了一遍。王大水对她对赔偿要求的回答很不满意，非让她第二天去跟警察重说。李玉玲第二天便去了县公安局，说要求赔偿和严惩罪犯。接下来的事情就简单了，县公安分局很快将案件移交起诉，县检察院很快审查后起诉，县法院很快审理后宣判，监狱方面很快收押执行。老腿没想到自己转眼就成了阶下囚。在度过了一段苦闷的日子后，他适应了监狱里的生活。他除劳动之外，有时间就看些养鱼方面的书，想在出狱后将鱼塘好好经营起来。没人告诉他，他的鱼早已被王大水抓得一干二净。

　　两年后老腿出狱了。老腿走出大门的时候看到了李大国，这个头发已经花白的老人正坐在路边抽烟。李大国看到出来的许一山说：

　　“出来了。”

　　“恩。”

　　“走，回家吧。”

　　许一山感觉自己像个小孩子一样，乖乖地跟着李大国走了起来。在回去的路上，李大国把两年里家里发生的事，如数家珍一样告诉了他。许一山听着就是不断地点头。许一山在岳父家见到了小兰，小兰见到被告知是出远门后归来的父亲显得格外高兴。他在那里吃过饭便往家走，在村子里他遇到了正在骂街的李春草，许一山说：“嫂子，怎么那么大的火啊，消消气。”李春草没理他，继续骂着：“大白天就敢偷汉子，你以为偷偷摸摸我就不知道了吗？我的眼还没瞎、耳朵还没聋呢……”许一山感叹着，想不到周建国都有了生活作风问题了。

　　在之后的一段日子，许一山慢慢发现，李春草的骂街很有规律性。每天中午，骂半个小时，然后旧回家，比闹钟还准时。她骂的内容多是对勾引她丈夫的那个女人的恶毒诅咒，却几乎不骂周建国。而且由于她的不指名道姓，甚至连让别人进行推理的也没有，所以根本就不知道那个女人是谁。许一山问村里人，别人也都摇头说不知道，说都一年多了，每天就这样骂，估计神经出现问题了。周围的女人出门时都尽量避开她，也都不敢和周建国说话，怕被她看见惹祸上身。其实不光村里人，就连周建国都不知道是什么原因。他们虽然是夫妻，却几乎没有交流。周建国所有的精力基本都在工作上，每天很早去镇中学，下午很晚回家，然后准备些工作上的东西就睡了。周建国并不喜欢李春草，但是既然已经成了夫妻，而且孩子都有了，他还是很注意尊重她，从来没有什么怨言，也不会对她发火。虽然在镇子上经常看到曾经暗恋的张礼芳，但他几乎没有主动找她说话。至于和其他女人，也都是很普通的聊几句或是有工作上的关系。只是突然有一天，李春草像换了个人，看脸色好像在生气，说话阴阳怪气，却又不发火，照常地做家务，就是每天出去大骂一通，然后回家。起初周建国以为有自己不好的传言传到她耳中了，但是他打听来打听去也没听到有什么对他不好的传言。后来他慢慢明白，李春草是精神出问题了，精神病人做什么事是不需要理由的。而疯了的李春草却让周建国感到她是那样的在乎自己，自己却很少关心她。周建国有了一点自责，他开始尽量抽出多一点的时间在家，虽然不一定能让她变得正常，至少能让她不寂寞。只是李春草并没有给他太多的时间。在一个秋日下午，天色已经很黑了。独自在家的李春草发现水缸没水了，于是她习惯性的挑着两只桶来到了水井边。水井是村里公用的，用石头砌成的，井口与地面平着，井边也铺着石头，没有任何的保护措施。村里人打水时都是将桶上的绳子系到扁担的一头，然后拿着扁担将水桶拨弄几下，水满了拎上来换另一只桶。