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这几个月，好不容易拉近了自己和瑞宁的距离。瑞宁终于不再躲避自己，不再摆冷脸给自己看。想当初，耶律拓城把瑞宁派到伙计们所羡慕的库房等地时，瑞宁神色间没对耶律拓城有半点客气。
有时耶律拓城在问自己，他和瑞宁，究竟谁才是掌柜？怎么瑞宁的架子摆得比自己还大？
好在，耶律拓城不断地找机会接近瑞宁，想方设法帮瑞宁解决各种疑难。真心换真心，瑞宁发现耶律拓城确实不是那种落井下石、故意戳人痛处的人。他能身体力行，陆升记的各项事务各项活计他全会作、各个环节他也都熟悉。对下属赏罚分明，又能体恤每人的难处。
陆拓城，确实是一个好掌柜！
见瑞宁渐渐不再排斥自己，耶律拓城试探着表达着自己的爱意，小心观察瑞宁的反应。
自己是不是真的开始注意陆拓城了呢？瑞宁在心中暗暗问自己。
是的，不知道从什么时候开始，他的一举一动开始走进自己的视线。他的每句话，不管是对谁说的，自己都有意无意地记在心上。听到大家对陆拓城身边为什么没有丫环的八卦，自己也是很好奇的。看到那么多姑娘热切地看陆拓城，像是要马上扑进他的怀里，自己是有点不高兴的。
见瑞宁愣愣地半天没反应，耶律拓城换了个话题：“你把库房的帐目交接一下，明天起，跟在我身边，和我一起去打通门路。”
“我？跟你去打通门路？为什么，不是别人，不是陆通呢？”她好像也没什么过人的地方吧？论见风使舵，她没别的伙计玩得溜；论对经营的熟悉，她没陆通门清儿。好像左右也轮不到她呀。
“因为你够细心，进退有度。加上你曾经身为郡主所见所识和你身上的贵气，带你出去，不会失了陆升记的颜面。”耶律拓城解释道。
“我们作生意，要跟仕农工商各行打交道，既有在朝的官，也有混江湖的匪。官中有清官有贪官，匪中有仗义的也有黑心的。跟在我身边的人，要经见过大场面，遇事稳得住脚，懂得把握机会。”耶律拓城凝视瑞宁说：“只有你，有这份胆识。”
瑞宁心想，能够出去多见识见识，比待在这店里强。现在店里的每个地方，自己基本都待过了，该学的目前都学了个八九不离十，要是能再加上些与人打交道的本领，以后自己挑大梁独立门户也不怕。
于是当即说：“谢掌柜抬爱，瑞宁这就去交接。”
第二天，陆拓城带瑞宁来到离镇北边二十里远的清风峡。这清风峡是两座柱天高山间的一条羊肠小道。这条小道，是通往前边旌旗镇的必经之路。旌旗镇比瑞宁现在住的小镇大两倍多，同北方各地的贸易繁荣得多。陆升记一直想拓展在边境的生意，旌旗镇是不可不拿下的地方。
要把想从京师的货物顺利送到旌旗镇，必须经过这个难见日月的清风峡。
只是，这清风峡上有一个揽月寨，寨子里住着收买路钱的一伙山贼。经过这里的老百姓他们不难为，一律放行。但是他们向过往此地的经商之人和官宦之人收取高额的过路费。要是不给或者觉得买路费太贵，给不够，那不好意思，揽月寨的人就只好来硬的。
耶律拓城的师傅早年也曾干过这种买卖。
揽月寨地势险要，官府也拿他们没办法。揽月寨的人要吃饭。只能靠山吃山。
今天，耶律拓城带瑞宁来，是想要跟揽月寨的大当家，谈一个彼此都能接受的数目。
瑞宁随耶律拓城沿着弯弯曲曲的山路拾级而上。路边树木枝头己有新绿吐出，地上已经可以看见嫩黄的草色。阳光透过树木的枝桠，透过隐约的山间雾气，照耀在人身上。黑色的山石、灰色的树干、鲜嫩嫩的绿、若有若无的白雾，山上的景致像一幅让人心旷神怡的彩墨画，如梦似幻。
瑞宁抬眼，走在自己前面的耶律拓城周身，围着一层淡淡的金色光晕，整个人好似梦中的剪影。
“站住！什么人？”一声怒喝过后，一个持棍的身影挡在他们前面。
“我们是山下经商的商人。有事想找揽月楼的大当家一议，不知这位大哥可否代为通报？”耶律拓城朗声说道。
“笑话，我们寨主是随便什么人都能见的吗？有什么事，先跟爷爷说吧。”对面那个喽罗并不放行。
见此情形，耶律拓城从背后反手向瑞宁一伸，瑞宁当即会意，从随身的袋子里取了一锭银子，交到耶律拓城手上。
耶律拓城将银子往喽罗手里一塞：“我们经商也不容易，还望大哥高抬贵手。”
那喽罗掂了掂银子，“跟我来。”
三人行至一间大宅前，刚欲进去。从里面走出一位妙龄艳丽女子，抬眼看了一下他们。那女子的目光大大方方地从瑞宁脸上停了有一会儿，瑞宁也趁机打量着对方。眼前的女子一身红装，杏目琼鼻，身材高挑，长得很是美艳。瑞宁暗思：难不成这是寨主夫人？
那妙龄女子将视线慢慢转向了耶律拓城。只见她这一转目不打紧，她的眼睛仿佛是被磁石吸住了，双目放光，将耶律拓城从上到下、从下到上打量个不停，满目的惊艳爱慕之意。
随同他们一起上山的喽罗见了那女子，立刻行礼：“二当家的！”
等了半天，见那二当家的没反应，又叫了一声：“二当家的！”
“啊？”二当家的如梦初醒。问道：“这二位是什么人？怎么以前从未见过？”
“回二当家的，他们是山下的商人，说找大当家的有事要谈。”
“噢，什么事？公子先跟我说说吧。”二当家的盯着耶律拓城说道。“我叫红玫，敢问公子贵姓高名？”
瑞宁看这情形，莫不是这二当家的看上少掌柜了？这眼神、这情态分明是少女见到心上人的样子。都说陆拓城不近女色，这么艳若桃李的二当家如此示好，倒要看看陆拓城如何应对。
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接下来，一名绝世酷哥要出现了。
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