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秦宝桐一张口，秦鼎明白，她喝酒了。
“娘娘，我让人给你准备点醒酒汤吧。娘娘醉了。”
“不，我没醉。我清醒得很。”
“你真的爱上那个胡冰儿了吗？你真的很爱她吗？你告诉我。”秦宝桐抓着秦鼎的手问道。
“是的，我已经向她爹提亲。”秦鼎不想骗秦宝桐。看到秦宝桐听到这话，浑身一颤，面部僵硬。秦鼎竟然有种一雪前耻的痛快感。
“可她只是个来路不明的民间女子，王爷怎么会答应娶她作儿媳呢？”
“冰儿待我一心一意，十分依恋我。她能给我带来快乐，我也很愿意跟她在一起。我想，她就是我想要的妻子。我娶妻子，只要冰儿愿意，我不在乎别人怎么看。”
秦宝桐闻言，双目空茫，抓着秦鼎的手渐渐松了松。过了一会儿，手又抓紧：“可是，我只爱你一个人啊。从来都是如此。在我心里的，只有你一个。只有你一个啊。”
秦宝桐哭倒在秦鼎怀中。
“娘娘。莫说你现在已经是皇上的人。就是在以前，你不也跟好多世家子弟书信往来吗？”你可以在跟我秦鼎分手后的第二天，照样笑容灿烂，让我怎么能相信你心里只有我一个？
“我说过了，跟别人，那是逢场作戏。包括对当今圣上。宝宝并不爱皇上，宝宝爱的是族兄秦鼎。这里从来都只有你一个人啊。”秦宝桐指着心口泣道。
秦鼎拉开秦宝桐紧抓自己的手，与其保持一定距离：“娘娘，别在说这些大逆不到的话。这些话若是让外人得知，秦家面临的将是满门抄斩啊。”
“哈哈。我的心都碎了。还在乎什么死不死。死了，也许就不痛了。我求之不得。”只怪当初没有坚持自己的爱情。现在后悔，真的来不及了吗？“秦鼎，你就真的对我半分情意也没了吗？”
“秦鼎对娘娘，只有兄妹之情。”
“那我要是死了，你是不是也不在乎？”秦宝桐悲伤地问。
“娘娘圣宠正隆，前途光明，将来必有洪福。”自己爱过的人，阅尽千帆的皇上也喜欢。自己的眼光看来，应该不是很差吧。
第二天，秦宝桐高烧不止，急坏了秦九蟠。秦宝桐可是自己的一枚好棋呀，要是她有个什么不测，那可不妙。再说了，贵妃是在自己府上病了的，自己也不好跟皇上交待。
秦贵妃高烧的消息传到宫中，皇上整日茶饭不思，派了最好的御医来秦府为贵妃诊病。本来皇上想亲临秦府，秦九蟠怕府上人多嘴杂。贵妃娘娘曾与秦鼎相恋的事，可千万不能让皇上知晓。
于是，百般劝阻皇上亲临探视。一个劲儿地保证，托皇上洪福，秦贵妃不日将凤身康复，摆架回宫。
等秦宝桐病愈回宫时，人瘦了一大圈。秦鼎看到秦宝桐憔悴的神色，也有些于心不忍。
随着飞将和昊冲渐大，饭量增长了许多。汝宁王坚持要给儿子请武师，家中费用日渐增加。
虽然陆公子收购王爷和郡主的字画和绣品，出价很高。但是字画，王爷并不想随便乱写。总是研判好几日，才出一幅。瑞宁的绣品也不是一日两日能作起来的。日子渐渐又有些入不敷出了。
为了便于日后的生意可以顺利拓展，耶律拓城在小镇上贴告示，准备公开选拔伙计。
“陆升记”给出的俸禄很优厚，吸引了镇上不少的人前来应征。
负责这次选拔的是孔老板。当然了，他是第一关。
听到这个消息，瑞宁也跃跃欲试。心想，自己若能在“陆升记”作事，至少每月会有一笔固定的收入。晚上还可以再熬夜作绣品。这样，家中日子也可宽裕些。
只是不知道，“陆升记”要不要女子。
公开选拔伙计的告示贴出的第三日，瑞宁也来到了考点。
只见孔老板面前排了满满三队的人，个个摩拳擦掌。有年轻的，有上了年纪的；有文质彬彬的，也有强壮粗豪的。大家排着队，一个个等着回答孔老板提出的问题。
瑞宁悄悄来到孔老板身后，拉住一个从里面出来的伙计问道：“这位兄台，在下一事不明，还想请教。”
那伙计见这么美貌的姑娘拉住自己，眼睛都直了。根本没听清眼前这姑娘在跟自己说什么。
见这伙计没反应，瑞宁只好又说了一遍：“这位兄台，在下一事不明，还想请教。”
“噢，噢，小姐请讲。”伙计终于回了神儿。一开口，一嘴京师口音。
“在下见是孔老板在此，告示上写的是‘陆升记’招人，可孔老板不是锁春楼的当家吗？”
“是这样的，孔老板是帮我们老板的忙。虽是孔老板在此，但不是给锁春楼招人。”这位伙计是耶律拓城从京师带来的。
“可否请问，‘陆升记’在这里的老板是哪位？这里，要不要女子？”
“我们老板姓陆，名字上讳拓下讳城。”谈到自己的老板，小伙计一脸的崇敬。
陆拓城？不会是收购我家字画和绣品的那个陆公子吧？
“至于，要不要女子吗？这我就不知道了。要不，您先试试吧。”要是能跟这么美的姑娘一起作事，也挺不错嘛。
“谢谢兄台了。”
瑞宁也在队伍后面排了起来。大家看到竟然有个姑娘也排着队，想来当伙计。不禁指指点点的好奇不已。
待瑞宁来到孔老板面前，孔老板也是一惊：“郡主？您，您也是来应征的？”
“是啊，我也来应征。不知道这里要不要女伙计。我能识字，也会简单的算术。”瑞宁推销着自己。
“这，”孔老板略一沉吟，“这样吧，郡主，您三日后再来。到时陆公子亲自考问，孔某现在也不敢断言郡主能不能留下。到时，再看陆公子的意思吧。”毕竟是人家陆公子要招伙计，自己也不能全盘作主。
“谢谢孔老板，瑞宁告辞了。”
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瑞宁一直在躲闪着耶律拓城，不想跟他多说话。但从下一章开始，他们就得正面接触正面交往了。
瑞宁再想躲也躲不开了，谁让她要当人家的伙计呢。