陆公子离开锁春楼，来到往日瑞宁卖绣品的摊位前，想再偷偷看她一眼。哪知此处人去“位”空。问左右的人，才知道她已经失踪了，至今活不见人死不见鬼。

　　陆公子这一惊非同小可。他立即奔赴小树林，树林里哪还有瑞宁的倩影？他当即改变主意，先去找瑞宁，待见她平安后，再扩展“陆升记”在此地的生意。尽管他所作所想，瑞宁并不知道。

　　张不琼虽不想得传染病，可也色迷心窍地不肯放过瑞宁。像瑞宁这样气质清纯又不肯驯服的美人他第一次碰上。就凭瑞宁的容貌，即便放在京师，那也是属一属二的。他怎么会放过这样的美人呢？

　　瑞宁见张不琼不肯放了自己，不由得暗暗着急。苦于外面的看守一个也没放松，无法逃脱，只好再装病拖延一阵。幸好这一阵风闻和亲公主要经过这里，张不琼无暇骚扰她。

　　张不琼作贼心虚，可又垂涎皇上赐的宝物。一直拿不定主意是躲开避避风头，还是抢劫和亲队伍。

　　孔店主为了迎接公主，提前一天将店内客人请走了。只留了陆公子和张不琼。一个是准合伙人，一个是当地地头蛇。只好出了个下策，让他们冒充病人蒙混过关。

　　瑞宁吃了郎中的药，形貌极似生疹，张不琼索性扮作她父亲。想不到陆公子也精通易容，装起病来像模像样。

　　婉华住进锁春楼后，就跟瑞宁和张不琼是隔壁。张不琼偷听到程亚雄说瑞宁郡主失踪三天，猛地想到自己掠来这个姑娘也恰好三天，心中暗惊。索性一不作二不休，趁第二日傍晚侍卫人困马乏之际，让手下人扮作土匪打动。如果事成，他可以得到一笔财富；如果不成，他就劫持瑞宁逃往屠烦。危急之时，可以拿瑞宁当人质，实在不行，就让瑞宁陪葬。

　　于是，就有了土匪抢劫一事。

　　陆公子挂念着瑞宁，天色蒙蒙亮时，便凭借轻功飞身出了客栈。一进到傍晚时分，也没有消息。他疲倦地来到一个茶摊前坐下，苦思着瑞宁可能的下落。心想，难道是那日林中跟瑞宁郡主见面那人所为？可是不应该啊，她到底去了哪里？不禁喃喃自语：“瑞宁，瑞宁，你到底在哪？”

　　一只手轻拍了拍他的肩。陆公子回头一看，中位中年郎中。郎中问道：“公子，我刚才好像听您在念一个人的名字，是不是一位二十上下的姑娘？”

　　陆公子一把抓住郎中，摇晃道：“是啊，，你，你见过她？”

　　“公子，你别这么抓着我，我快喘不上气来了。心急对身体不好。”陆公子手劲奇大。

　　陆公子急忙松开手，抱歉说：“不好意思，我太心急了。您快告诉我，在哪儿见过她？”

　　“前几日，我在锁春楼见过一位叫瑞宁的姑娘，她自称是被劫来的，就住在昌二爷定的房里。”这郎中正是当日为瑞宁诊病的那位。

　　“那她，她还好吧？”陆公子的声音不禁有些颤抖。

　　“我当时给了她一瓶丹药，服下后症状会跟出疹差不多。现在她怎么样，我就说不准了。”药效时间快到了。

　　“谢谢您了。”陆公子想起锁春楼自己隔壁房间那位据说出疹的姑娘，当下谢过郎中直奔锁春楼。

　　此时，锁春楼上正血流成河。瑞宁装病躺在床上，听到外面的喊杀声，不也贸然出去。这时，人影一闪，进来一位四十岁上下的妇人。那妇人见到她吃了一惊，旋即明白过来：“你是那位生疹的姑娘吧？唉，我怎么见你有点面熟？”她打量瑞宁半晌迟疑道：“你，你是瑞宁郡主？”