“麻烦先生告诉外面的人：我得的不是普通的热病，而是难致人死命的传染病，这样，他们就不会为难我了。”

　　郎中听罢沉吟半晌说：“虚报病情有违医德，但救人一命胜造七级浮屠。行，我就帮你这个帮。”从药箱中取出一个小瓶，递给瑞宁：“服下这这瓶中丹药，身上会像生疹一样，但于身体无碍。”

　　“谢谢先生，谢谢先生。”瑞宁感激地接过。“记住，此药时效不长，药效一过就要露出马脚，小姐最好早作打算。”

　　“先生大恩大德，瑞宁感激不尽。”

　　“不客气，要不要我帮你报官？或者告诉你家人？”

　　“不用了。在这边陲之地，官府形同虚设，我家人----”更帮不上忙，“先生赐药之德，瑞宁没齿难忘。”

　　“那我先出去了，你多保重。”说完，提起药箱步出门去。郎中来到张不琼面前，拱手说道：“昌二爷，隔壁那位姑娘好像是生疹，最好让她跟其他人隔离开，免得被传染。而且据我看来，那姑娘的病大有来势汹汹之态，最好作最坏的准备。”

　　“啊？那她还有治没治？”

　　“听凭天命吧。”张不琼在屋里走了几步，心想，刚到手的美味还没尝过呢，难道真要扔？权衡关晌，一挥手：“你开张方子吧，开完到楼下领银子。”

　　瑞宁考虑了一夜，才想到刚才那个办法。这里四处是昌二爷的人，自己根本跑不出去。想向外传递消息，可谁能来救自己呢？

　　父亲文弱，弟弟年幼，卓大哥他们有更重要的事，身份不宜暴露。况且，他们此刻还不一定在小镇上。自己在这里，也找不到可以信赖传递消息的人。思来想去，只能兵行险招。

　　时值初冬，北方冷得早，屋内已经有了火炉。瑞宁估计张不琼快回来时，靠在火炉上烤得浑身发热，再缩在墙角诈病。央求前来诊病的郎中帮忙度过这一劫。

　　如果不能成功，她只好以死保清白。好在，郎中肯帮忙，还留下神奇丹药。真是天无绝人之路。

　　瑞宁一夜未归，急坏了家里人。汝宁王爷和飞将一起在镇上四下寻找，认识他们的邻居也帮忙打探。可一天多了，一点儿头绪也没有。

　　锁春楼一层大厅里，孔老板正盘算着怎么把生意作大。眨眼间，眼前多了一位衣着考究的年轻书生。

　　“孔老板，想什么呢？”

　　“哟，这位公子，恕我眼拙，您是？”多年经营养成的习惯，让孔老板银屏站起来让座。

　　“我是你的合伙人。”来人也不客气，大大方方地坐上了主位。

　　此时，尖嘴狐奉昌二爷之命，正要去找郎中。看到厅里的英俊年轻人，不由得一愣。因为，这人跟那日街上的乞丐十分相似。只不过，乞丐脸黑衣衫破烂，此人衣饰华贵，气度不凡。尖嘴狐摇了摇头，走了出去。

　　此人正是那日的乞丐，也是那天跟踪瑞宁的人。

　　“公子，此话怎讲？我不记得开这家店时有人入股出过银子。”

　　“刚开业时，没出银子不要紧。扩展店面时再出银子也不晚。”书生端起桌上的茶杯轻啜了一口。

　　孔老板看他那云淡风轻之姿，怎么也不像摸过很多银子的人，倒像是读过万卷书的学问人。不过，他怎么会知道我想扩展店面？我可从来没跟别人说过呀。

　　正暗自纳罕，那书生说：“这个小镇眼下虽不起眼，中原一旦跟屠烦交好，这里就会成为两国贸易集散地。到那时，士农工商熙熙攘攘，一座客栈怎么能招待得了天下朋友？”