小镇的镇中心呈“井”字状，为数不多的商贩摆弄着乏善可陈的商品。稀稀拉拉的顾客看的多，买的少。普通老百姓大都紧捂着钱袋，斤斤计较地跟小贩讨价还价。阵阵黄风吹过，人和物都扑了一层“金粉”。唯一热闹的地方就是牲畜交易区。各类不同来源、不同品种不同体型的牛、马、羊聚在一起。卖主的吆喝声、牲口脖子上的铃铛声、此起彼伏的牲口叫声、健壮的动物蹄脚踏地声汇成一片，给萧瑟的边陲带来一丝喧哗。
　
　　“井”字西北交叉口上，一位年近五十的文士摆了个字画摊。镇上识文解字的人少，一般人也没闲钱买字画，他的生意格外冷清。尽管如此，摊主还是认真地伏案而书。或直抒胸臆，或挥洒前人名词佳句。灰色的胡须在风中飘动着，脸上的皱纹清晰可见，两眼炯炯有神，头发梳得一丝不乱。虽然衣着破旧，却让人觉得定非一般落魄寒士。
　
　　一阵细碎脚步声过后，摊主身侧多了一位出尘脱俗的姑娘。这姑娘正是那天险被轻薄的女子。她悄悄立在摊主身后，侧头看着文士舞文弄墨，直到那文士停笔，才绕到他身前。
　
　　“爹，天色不早了，咱们回家吧。我帮您收拾。”说罢，动手忙起来。
　
　　“宁儿，你先回去罢，看看帮你娘干点什么，为父想再多待会儿。”
　
　　“不用了，今天我用是回去晚了娘也会高兴的”
　
　　“喔？为什么？”文士疑惑地问。
　
　　“秘密，先不告诉你。等会儿到家你就知道了。”那姑娘娇中带横地说。
　
　　“你这孩子，都是我把你惯坏了。”文士无奈地摇了摇头，笑了一下。
　
　　“嘻嘻，你知道就是了。”说罢，得意洋洋地把头一甩，平时的稳重一扫而光。
　
　　不多久，父女两个收拾好，背着包袱向镇外走去。
　
　　几间茅舍隐约在眼前了，只见一大一小两个男孩顺着大路朝他们飞奔而来。口中叫着“爹爹”、“姐姐”。大的孩子约摸十二三岁，跑在前面。小的十岁左右，追在后面。
　
　　“飞将，冲昊，慢些跑，别摔着。”宁儿喊着，加快脚步迎了上去。
　
　　姐弟三人一碰头，两个弟弟围着宁儿又叫又跳“噢，噢，姐姐回来了，姐姐回来了。”文士踱到他们身边，轻抚着小男孩的脑袋，笑着说：“光知道叫，还不回家吃饭？”
　
　　听到这里，大一点儿的飞将说：“爹，今天出怪事了。早上你和姐姐出去后，我听娘的话去插门，你猜出怎么着？”顿了一下，看到爹爹和姐姐都注视着他，得意地说：“咱家院子里平空多了两袋米和一包银子。”
　
　　“喔？”宁儿和爹爹对望了一眼。
　
　　“我赶紧去告诉娘和奶奶，奶奶说把你们叫回来。娘说，等你们晚上回来再商量也不迟。奶奶同意了，就没叫你们。现在米和银子都在东屋里放着。”
　
　　“对，”小一点儿的冲昊也不甘落后地跳着脚补充说，“我也看见了。”
　
　　父子四人快步回到家里。走进东屋一看，两袋雪白的大米和足足五十两银子摆在眼前。
　
　　文士的妻子也进来了。文士见到妻子问道：“织云，这是怎么回事？”
　
　　织云将事情重述了一遍，最后说“老爷，你看这些东西怎么处理？”
　
　　文士不答，在屋内踱了两圈，缓缓道：“我和宁儿刚走不久，你们什么异响也没听到吗？东西不是放在门外，而是院内？此人来去无声，恐怕不是朝中那些多事佬所为。”
　
　　“会不会是曾王爷他们请了高人呢？”织云问道。
　
　　“也不无可能，可他们从来不是这种手法。而且我己多次重申，不需要他们这样帮我。他们知道我李某的脾气，应该罢手才对。”原来这文士正是被贬的汝宁王李文和，那出尘的姑娘正是险些远嫁屠烦的瑞宁郡主。四十上下的织云是文士的续弦，是文士原配白氏的陪嫁丫环。白氏早丧，只留下宁儿一个。织去函嫁给文士后，生了二子。文士自忖一生满腹经纶，却手无缚鸡之力，不若为国杀敌来得痛快。遂给儿子取名“飞将”“冲昊”，寓意他们将来可以为国效力沙场。从小就给他们延请先生教书，聘武师都授武艺，以期将来能文武双修。