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正午的日头悬在天际，四野仿佛泛着明晃晃的白光。
金五在露地里寻了把断了柄的铁锹，在海棠树下掘了个深穴，把老人的尸首郑重地放了进去。
他用帕子抹净了金震的头脸，将两眼阖上，从落灰的偏院里寻了件没当掉的、还算整洁的麻衫给老人换上。树影婆娑，粉白的花瓣如泪般飘零，纷纷扬扬地落了他们一身。
金五握着铁锹呆了很久，还是没忍心给土穴填上泥沙。他挨着树坐下来，目光在他阿爷的脸上流连，不舍得撇开分毫。
庭院残破幽深，只听得莺啼婉转，风声萧萧。顷刻间空空落落，再无人息，却又窄隘褊狭，容不下莫大的魂销悲苦。金五坐在其间，只觉恍然间与人世相隔，形单影只。
他又是独身一人了。
在候天楼入死出生的那段时日，他曾想过这世上是否还有他的血亲，仿佛这种遐想本就是种慰藉。而今他如愿以偿，只是一切不过如弹指之间，连重逢的欢欣都未曾尝到，就已迎来长久的憾意与苦痛。
金五望着湛蓝的天际。他倏然醒悟，左不正要他回嘉定一事，绝非善意的施舍，而是恶毒的计量。
若他未发觉金震的身份，兴许会凛若冰霜地将其当作一个疯言疯语的老乞儿，无情戕害。而若是金震未曾发觉他是金乌，说不准也会凭着铁掌一双，生生将其凌虐而死。打一开始她便打着自相残杀的主意，而非要他们和乐融融地团聚。
镇国将军曾是何等忠贞为国之人，就该对他如何失望心死。而他万念俱灰之下，定会认定候天楼是唯一的去处与归所。
金五站起身来，握住铁锹，缓慢地往穴里填土。尘沙落在老人的膝脚上，渐渐将枯瘦的肢躯淹没在黄土中。
“阿爷。我以前从未听过你的话。”
“我总爱与你对着干，便是被你打了，也要与你反着来，心里从未服过气。有时还会想：凭什么是这老头来管教人？凭什么我要事事依着你的性子？你要我秉持善道，我就非做不可么？”
“可是到了现在，我想听一回你的话，”金五喃喃道。“…都已经晚了。”
为何到了现如今，他才发觉金震是位善人呢？他爹娘逝世后，这老头有骨气得很，明明带着一身疆场上留的伤病，致仕后仍不肯拿俸半分，更不愿取朝廷给养的二石米，宁可作个遭人鄙弃的老乞儿，靠着受人讥嘲换得两张面皮充饥。
金震不愿离开金府，离开嘉定，因为他在等孙儿魂归故里，想在日暮之年时守着嘉定黎民。
胸口的刀伤隐隐发痛，可心里痛得更甚。金五深吸一口气，闭着眼开始往坟穴里填土。
他每填一锹土，便郑重地跪下磕一回头。不知觉间天边尽是斜阳残照，黄昏夕晖，碧草江色染上霞红，归巢游燕随轻絮飘飞，明明正是辰春时节，此处却如暮秋般苍凉凄婉。
这时，一枚石子忽而打在了他的后脑上。
金五抬头，借着余光瞥见了掷石子的人。是街巷里时常翻墙来嘲弄老乞丐的那群小孩儿。他们见平日嘲戏的老乞儿两目紧阖，躺在坑穴中，顿时脸色大变，嚷道：
“你…你是谁！”
“疯老头怎地啦，一动不动的。”“喂！起来！为啥睡在坑里不起来？”
坑穴中，老人的面庞冰冷而铁青，看着不似仍有生息。小娃娃们惊慌失措，他们未曾料想日日相见的人竟横遭死祸，顿时惊恐万状，汗如雨下。
又一枚石子打在金五头上，有人抖抖索索地喝道，“你为啥在埋他？”
“人死了才要埋起来，疯老头死啦？”
“你杀了他么，是你杀了他么？”
孩童们七嘴八舌，如聒噪的群鸦。金五听出了他们话里的惊遽，人总爱以繁多的言语粉饰心中的惊惶，他见多了临死前的人，自然懂得其间道理。他沉默地起身，将铁锹插在土里。
见他如此动作，有小娃娃“哇”地一声哭了出来。他们不谙善恶，不觉得欺侮人是过分之事，也不会对往日拿老头儿取乐心怀愧疚之情。他们只是害怕，怕在墓穴前如石碑般矗立的这个怪人。
有人大喊，“没见过你！滚出嘉定！”“杀人啦！怪人杀人啦！”一时众声激愤喧杂。言罢又是几块石子儿飞来，这几枚石子似是激起了众怨，于是尖石子如雨般落在他脊梁上，有的磕在脑门边，蹭破了皮，留下几道血印子。
金五捡起丢在脚边的罗刹鬼面，缓慢地戴在脸上，转过身来。
那一刹那，孩童们哑然无声，望着那鬼面栗栗畏惧。残阳里，鬼面带着凄凉的赤色，宛若方刚浴血而出。金五平静地吐字，每个字都仿若带着千钧之重：
“人是我杀的，滚。”
话音未落，孩童们早已吓得魂飞魄散，屁滚尿流地跌下墙，转眼间作鸟兽状散。黑衣罗刹的名头果然有用，武盟四下贴的江湖令更是令街坊孩童都得知那天下最大的恶人生得甚么模样。
良久，金五把面具丢下，跪下来抓起一把黄土，凑到金震尸首跟前。他犹豫再三，还是一咬牙关，将沙土洒在老人面上。
尘沙渐渐淹没了金震的容颜，将笑靥与过往深深埋入土里。但悲伤却抹不去、洗不净，只会如陈年佳酿，愈来愈浓。
海棠树下立起了个小土包，丑陋而孤寂。光阴从来是最狠毒的利刃，能削净人心过往。用不了多少年，此处一定会芳草萋芜，无人得知谁曾在此处过活，也不知谁曾在这里故去。
金五从随行的杂物里翻出一瓶药酒，浇在土包上，自己喝了几口，又因为难喝而呸了出来，三娘调的药酒从来难以下咽。他握着陶瓶呆了许久，忽而一仰脖灌了下去，热辣的酒液如锋利的刀子，将早已支离破碎的内里划得鲜血淋漓。
最后他做了一件事，将柴房的挂锁卸下，院内的枯枝砍断，聚拢堆起。火七给他留了许多硝瓶，还有些许硫黄粉，他看着风向，把火把丢进柴草里。候天楼兴许还会再来，那时也许会掘出他阿爷的尸骨，或是以最下作的法子让他痛苦绝望，所以他不能留下后路。
火势起得很快，明亮的火舌瞬时蹿上竹泥墙、小青瓦，蔓上漆木门，朱石阶，海棠树与青梅花哧哧迸裂作响，满耳尽是崩摧朽断声。天空红彤发亮，热浪蒸腾，金府湮没在一片火海之中。
过往的一切在烈焰中烧灼。金五站在焰浪前，眼神如无波古井，宁静死寂，却藏着惊涛骇浪。
火光映得他满身血红。他仰起头，看到头顶有微弱的星子闪烁，在荒凉夜色里如将熄的烛光，又似暗海里迷失的航船。
“阿爷，你要我活着，我便活着。”
金乌抓紧了手里的剑，喃喃道。
“从今往后，我既无前路，也无归途。…死且不惧，又怎怕独活。”