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第三十六章
联姻
朱颜趴在狻猊的背上，从梦华峰上呼啸而回。
没有了玉骨，她的一头长发披散了下来，在风里如同匹练飞舞。这一路穿越了整个云荒，白云在身边离合，脚下景色壮阔无限，可她却无心观赏，只是发呆，心里空空荡荡，想哭又哭不出来——这一别，不知何日再相见。
师父脱下了神袍，不再受到戒律的约束。他说过要云游四方以终老，那么会去哪里？七海？空寂之山？慕士塔格？还是更遥远的中州、西天竺？
她不知道……她只知道、自己只怕永远见不到他了。
横跨了飞鸟难渡的镜湖，脚下出现了繁华喧嚣的城市。狻猊连续飞了好几天日，终于带着魂不守舍的她回到了久别的叶城。
朱颜迫不及待地跳下，一边叫着阿娘，一边直接扑到了在窗下梳头的母妃怀里。母妃发出了惊喜交集地喊声，赤王闻声随即从内室紧张地冲了出来，然而一眼看到归来的爱女，顿时愣在了原地。
久别重逢，朱颜眼眶一红，再也忍不住抱着父母痛哭起来。
当初她为了给苏摩治病，在半夜里不辞而别，不料这一走便是天翻地覆，孤身走遍了半个云荒。如今不过短短数月，却已经发生了如此多惊心动魄的变化，如今再度见到父母的脸，简直恍如隔世。
这中间，她受了多少委屈和悲苦，却一直勉强支撑着，然而此刻一回到父母的怀抱，立刻涕泪纵横、哭得像一个迷途后归家的孩子。
赤王正要痛骂这个离家出走的女儿，然而却反而被她痛哭的样子吓住，母妃更是心疼，抱着女儿，居然也忍不住哭了起来。
一时间，赤王一家三口抱头痛哭，吓得侍从们都悄悄退了出去。
不知道哭了多久，朱颜终于平静了下来，抹着眼泪，看着出现在行宫的赤王妃，有点诧异，哽咽着问：“娘，你……你怎么也到了叶城？你、你不是应该在西荒天极风城的王府吗？”
“还不是为了你这个丫头！”听到这句话，赤王终于找到了一个机会发怒，“跑出去了一个多月，全家谁坐得住？你娘千里迢迢把王府里的所有得力人手都带过来了，把整个叶城都翻了个底朝天！你这个不知好歹的……”
“好了好了，”母妃连忙擦了擦眼泪，阻止了赤王，低声，“别骂了，只要阿颜回来了就好……你要是再骂她，小心她又跑了。”
赤王一下子停住了话，用手指重重戳了一下女儿的脑袋。
“哎唷！”朱颜忍不住痛呼了一声，连忙道，“放心吧，父王，母妃，我以后再也不乱跑了！我会好好听话，再也不会让你们担心了。”
“真的？”母妃却有些不信，“这种话你说了有一百遍。”
“真的真的！”她连忙道，“这次我吃了大苦头，以后一定会学乖！”
——说出这话的时候，她倒是诚心诚意：是的，让家里人提心吊胆了一个月，眼看着母妃形容消瘦，哭得连眼睛都肿了，她心里满怀歉疚，的确是决心从今后做一个安分守己的模范郡主，好好让父母安心。
“好。这话可是你说的。”赤王看了她一眼，还是满腹怀疑，“等下可别再反悔，说不干了要逃跑之类的话。”
“啊？”朱颜一惊，“难道……你们又想要我干什么？”
“哎。”赤王刚要说什么，母妃却拉了一下他的衣襟，递了一个眼神过来，摇了摇头，“先别提这些了。阿颜刚回来呢……日后再说。”
赤王于是又收住了话题，恨铁不成钢地瞪了女儿一眼。
“阿颜，你这几天去哪儿了？那一天复国军叛乱的时候，你一个人半夜跑出去做什么了？”母妃将她揽入怀里，看了又看，心痛，“怎么搞得鼻青脸肿的？谁欺负你了？”
“没什么没什么。”朱颜忙不迭的转过头去，“是我自己不小心摔的。”
——总不能告诉她，是自己日前杀了大神官、帝君的嫡长子，然后为了救回他，在梦华峰上被十巫联手打成了这样的吧？要是父王母后知道了，可不知道会吓成什么样子！
“摔？”母妃却是不相信，“怎么可能摔成这样？你的手臂……”
“阿娘，我已经好几天没吃饭了！肚子饿死了……”她连忙岔开了话题，摸了摸肚子，装出一副可怜兮兮的样子，“厨房里有好吃的吗？”
“有有有，”母妃连忙道，“瘦得下巴都尖了，赶紧多吃一点！”
嘴里说是饿了，其实朱颜却是半分胃口也无。当离开了父母视线，独自坐在那里时，她只喝了几口汤便再也吃不下了，垂下头，呆呆地看着汤匙出神。
“原来是这样……你早该说出来的。”
耳边回响着师父收回玉骨时说的话，冷淡而决绝。那一瞬，她心里一抽，再也忍不住发出了一声啜泣，大颗大颗的眼泪从脸颊上滚落，簌簌落到了汤碗里。端着菜上来的盛嬷嬷吓了一大跳：“郡主，你这是怎么啦？”
她摇着头，不想解释，只哽咽着道：“伤……伤口很疼。”
“哎，我说郡主啊，你这些天到底是去了哪里？可把我们给急死了……”盛嬷嬷给她又端来了一大碗汤，唠唠叨叨，“王爷王妃带着人满城找你，府里不知道多少人为此挨了板子！”
“呃，”她吃了一惊，“他们没有打你吧？”
“这倒不曾。”盛嬷嬷将汤碗放到了她面前，叹气，“我一把老骨头了，王爷的爹都还是我奶大的呢，他也打不下手。”
“谢天谢地……”朱颜心有余悸，“不然我罪过就大了。”
“我的小祖宗诶，这些天你到底跑哪儿去了？”盛嬷嬷看了她一眼，又是心疼又是生气，“弄得这样鼻青脸肿的回来。头上这么大一个包！”
“唉……说也说不清，”她叹了口气，摸了摸肿得有一个鸡蛋高的额头，黯然道，“反正这次我吃了大苦头，能活着回来就不错了……我以后一定会乖乖的听话，再也不会乱跑啦！”
“真的？”盛嬷嬷居然也不信她，“你会听话？”
“骗你是小狗。”朱颜实在是没有胃口吃饭，就从旁边的漆盒里抓了一把糖，刚剥开了一颗，看着那张糖纸，忽地仿佛想起了什么，随口问：“对了，那个小家伙呢？怎么不见他出来找我？”
“哪个？”盛嬷嬷一时没回过神来。
“苏摩啊！”朱颜抓着糖，有些意外，“那个小家伙去哪里了？我回来了这半天，怎么没见他出来？难道又在闹脾气不成？”
“苏摩？”盛嬷嬷也是吃了一惊，脱口反问，“那个小家伙，不是那天晚上被郡主一起带走了么？今天没和郡主一起回来吗？”
“什么？”朱颜知道不对劲，脸色立刻变了，失声，“我那天晚上明明让申屠大夫先行把他送回府里的！——难道他没送苏摩回来？”
盛嬷嬷愕然：“没有看到申屠大夫来过啊！”
“什么？没有来过？这是怎么回事？”这下朱颜大吃一惊，直跳起来往外就走，“该死的，他把苏摩弄哪儿去了？看来我得去一趟屠龙村，把那个老色鬼找过来问问！”
“郡主，郡主！”盛嬷嬷连忙小跑着追上来，一把拦住了她，“不用去了。那个什么申屠大夫，已经不在屠龙村了！他失踪了！”
“真的？”她吃了一惊。
“是真的！”盛嬷嬷连忙上来拉住她的手，生怕她又跑出去不见了，道，“前些日子为了找你，王爷把叶城角角落落都搜遍了，所有接触过你的人也被调查了一个遍——自然也派人去找过那个申屠大夫。可奇怪的是，怎么也找不到他了！”
“什么？”朱颜怔了一下，一时间说不出话来。
这些天来，她在外奔波流离，历经生死大劫，自顾不暇，心里一直以为申屠大夫那晚定然是将苏摩送回了赤王行宫——不料几个月后回到叶城，得到的却是这样的答案！
已经过去了那么久，那个小家伙到底是怎么了？
难道，是被那个申屠大夫拐带了？
“怎么会这样？”她想了又想，还是百思不得其解，“兵荒马乱的，他带着那小家伙又会去哪里？那个孩子肚子里的瘤子刚刚被剖出来，身体还很虚弱——又能去哪里？”
想到这里，她不由得打了一个冷战，失声：“天啊……他们不会是遇到了什么不测吧？那天晚上兵荒马乱，万一被不长眼的火炮击中，那……”
“哎，郡主，别想这个了，”盛嬷嬷紧紧拉着她的手，“说不定只是在乱兵之中走散了，等过一段日子自然会回来。”
朱颜皱着眉头，却不相信她的说辞：“不对劲——现在都过去两个月了，如果要回来也早该回来了。”
“说不定是那个孩子病了，申屠大夫这些日子一直在忙着给他治呢！所以一直不方便外出。”盛嬷嬷拉着她回了房间，竭力安慰，“你看，既然是跟医生在一起，那孩子一定会很安全的，你不用担心——那个孩子身体虚弱带着残疾，卖也卖不出好价钱，申屠大夫又能把他怎么样？”
“诶……也是。”朱颜想了一想，颔首，“这小家伙是鲛人中的残次品，想来也没有谁会想着打他的主意。”
“郡主，你还是好好养伤吧，小心破相留疤，也成了残次品。”老嬷嬷一边说，一边拿起布巾擦了擦她的额头，“你看，好大一个包。”
“嘶……”朱颜痛得倒吸了一口冷气，捂着额头跳了起来，口里却道，“我怎么能不担心？告诉管家，快派人出去找申屠大夫和那个孩子！”
“是是。”盛嬷嬷连声答应，“我等下就派人去告诉管家。”
然而一边说着，手上动作却不停，一边还在继续给她的额头敷药。
“现在就去！”朱颜一把扯开了她的手，“不要磨磨蹭蹭的。”
“好好好。”盛嬷嬷无可奈何，只能放下布巾出去。
朱颜独自捂着额头在榻上坐了下来，看了看房间——这是她在叶城行宫的闺房，布置的和天极风城的一模一样，她不由感叹父母对自己关怀之深，暗自发誓以后一定要不让他们担心。
一边想着，她一边随四处走了一圈，随手推了推侧面小房间的门。那是一个储藏室，平时她几乎从不进去，然而此刻一推却居然没有推开。
奇怪，怎么会上了锁？
朱颜天生是个好奇心泛滥的人，一看到居然上了锁，反而非要打开看看。手指一划，用了一个小小的术，上面的锁应声而开。
这小房间里满满当当地堆满了东西，几乎从地上堆到了梁下。朱颜心下起疑，忍不住扯开油布看了一眼——原来那是一排箱笼，整整齐齐，雕花镶玉、华丽无比，散发着淡淡的木香味。
她越发好奇，忍不住挨个打开了那些箱笼看了一圈，发现里面都是价值连城的珠宝：拇指大的明珠，鸽蛋大的宝石，其中甚至还有雪莺向她夸耀过的价值连城的驻颜珠，整个暗淡的储藏室都被照得如同秉烛。朱颜也算是王侯之女，自幼钟鸣鼎食，见多了各种珍宝，可此刻乍一眼看到这些东西，竟也被镇住了。
“那是什么？”等盛嬷嬷回来，她便指着那一排珠光宝气的箱笼发问，“父王忽然发财了吗？为啥堆了这么多金山银山在我房间里？”
“哎呀！郡主你怎么把这些给翻出来了？”盛嬷嬷一眼看到，不由得大吃一惊，脱口，“明明我都已经锁好了！”
“为什么要上锁？”朱颜看了她一眼，大惑不解，“哪里来的？”
盛嬷嬷竟然有些口吃：“那……那是……别人送来的礼物。”
“谁送来的？”她心里更加觉得不对劲，“平白无故的、谁会送那么贵重的东西给我？”
“……”盛嬷嬷沉默了一下，没有回答。
“难道是白风麟？除了白王，天下还有谁会那么有钱——不过他为何送了那么贵重的礼物来？莫非是……”朱颜心念电转，一下子就想到了答案，失声，“哎呀！真该死！”
她变了脸色，唰地就冲了出去，速度快得盛嬷嬷连拦都拦不住。
该死的！父王为什么收了白风麟那么多贵重的礼物？无事献殷勤、非奸即盗——那个口蜜腹剑的家伙这么讨好她家，又是为了什么？
朱颜气愤愤地奔到了父王的门口，正要推开门，忽地听到了父母的声音。
“联姻的事情，你就先不要和阿颜提起了。我也让人把那些箱笼都锁起来了。”母妃的声音穿过帘子传来，细细的，微微咳嗽，“唉，她刚回来……别听了这个消息一气之下又出走了。这丫头脾气暴得很，你也知道的。”
朱颜听到“联姻”两字，如同晴天霹雳，一下子怔住，竟忘了推开门。
“这事情迟早还是得让她知道！”赤王闷声闷气的道，声音透着不悦，“白王送来的聘礼我们都已经收了，还能瞒着她不成？——白风麟也算六部藩王年轻一代里的佼佼者了，配阿颜还有什么不够？”
听到这句话，朱颜身子猛然晃了一晃。白风麟？果然……父王真的是和白王结了亲？不是说这一两年都暂时不考虑把她嫁掉的吗？怎么可以出尔反尔！
“是是，白王亲自来替长子求娶，也算是给足了我们面子。”然而，母妃轻叹了一口气，显然对这门婚事也是心满意足，“听说白风麟不但年轻俊秀，身份尊贵，更要紧的是他对阿颜一见钟情，主动要求父亲出面结这门亲——只要有这一份心意在，日后对阿颜也一定会好，我们也就放心了。”
赤王点了点头：“老实说，像阿颜这种嫁过一次又守寡的，能做未来的白王妃，也算是她有福气了。”
朱颜在外面听着，气得就要炸裂——谁要这种福气？那个白风麟，看着斯文正派，却天天出入青楼妓馆，风流好色，口蜜腹剑，镇压鲛人又残酷无情，她才不要嫁给这种人！
气头之下，她也顾不得父王会问“你怎么会知道他出入青楼妓馆”，便要推门进去大闹一场。然而刚一抬手，却听里面母妃长长叹息了一声：“但是……我总觉得阿颜不会同意。你没看她这次回来心事重重吗？都不知道她在外面到底遇到了什么事。”
“……”赤王也沉默了一瞬，叹气，“肯定吃了大苦头。”
女儿自小是个藏不住心思的人，这次回来的却整个人都沉默了许多，也不像之前那么爱笑了，说话行事都乖了许多——她不过十九岁，胆大包天地独自闯出去，消失于战乱，又凭空地回来，谁也不知道这段时间她经历过什么，想起来都让人心里又是担心又是后怕。
母妃叹了口气：“所以，你先别和她提这事儿了，缓一缓，等找一个合适的时机，让我出面和她慢慢说开。”
“由不得她！”赤王厉声，“她不是刚保证会听话吗？”
“这丫头的话你也信？”母妃苦笑，打断丈夫的话，“从小到大，她求饶了那么多次，哪次真的听话过了？这些年来，我们替她收拾了多少次残局擦了多少次屁股，这次可万万不能再得罪白王了——否则，赤之一族在云荒哪还有立足之地？”
为什么不能得罪白王？得罪了又怎么了？朱颜正在气头上，想要推门进去，忽然听到赤王压低了声音，道：“白王知道那个鲛人的事情。”
“什么？”母妃吃了一惊，语音有些发抖，“他……他怎么会知道阿颜昔年想和那个鲛人私奔的丑闻？是……是哪个多嘴多舌的下人泄露出去的？这可如何是好！”
“你们这些女人，就知道这些婆婆妈妈的事情！”赤王有些烦躁，一拳捶在了桌子上，“我说的不是这个——你知道吗？那个鲛人，止渊，居然是复国军的卧底！”
“什么！”母妃大吃一惊，手里的茶盏砰然落地，“那个止渊？”
“千真万确。白风麟镇压了叶城复国军叛乱，经过仔细盘查，发现叛军的首领便是那个在我们府上住过多年的止渊。”赤王压低了声音，咬着牙，“此事是灭族杀头的罪名，要是一暴露，整个赤之一族都要被株连！”
这一下，不要说母妃，连在门外的朱颜都怔住了。
她千辛万苦想瞒下来的事，居然被白风麟知道了？这下可怎么收场！是不是……是不是要去求大司命帮忙？不然白王那边若是禀告了朝廷……
“他是复国军？”母妃也说不出话来，“这可怎么办！”
“白风麟没有禀告朝廷，把这件事压了下来。”赤王叹了口气，“他年纪虽轻，做事却有魄力。刚弄明白那个复国军首领的身份，便立刻将相关知情的人都处理掉了，直接告知了白王，让白王来和我商量。”
什么？朱颜在门外听得不由怔住了。
“他居然肯为阿颜冒这么大的风险！你说，我能不领这个情吗？”赤王低声道，“这才是我最后不得不答应白王联姻的真正原因。”
“这么说来，白王那边拿捏着我们的要害了？”母妃语气有点发抖，顿了一顿，却急道，“那阿颜嫁过去了，会不会受欺负？”
“唉……你怎么只想着女儿？”赤王跺脚，“整个赤之一族都要大难临头了，你知不知道？”
朱颜在门外听着，渐渐的低下头去，垂下了要推门的手。
“这门亲事看来非结不可了。可是……阿颜要是不答应呢？”母妃忧心忡忡，“她的性子你也是知道的。万一又跑掉，或者拼死不从，我们也奈何不了她，又该怎么办？”
“那还能怎么办？我也不能真的把她绑了送到白王府去……”赤王长长叹了一口气，“事情如果瞒不住了，最多赤之一族满门抄斩便是。一家人，要死也得死在一起。”
“不会有那么严重吧？”母妃是个胆子小的人，吓得声音都变了，“就一门亲事而已，白王怎么会对我们家下这么重的手？”
“妇人之见！”赤王低声训斥，“联姻就是结盟——不为盟友、便为敌手。知道么？”
朱颜站在门外，肩膀微微发抖，思前想后，终于放弃了推门而入和父母闹一场的心思，颓然转身，往回走去。
然而，刚转头便看到了盛嬷嬷正往这边赶来，看到她正要开口招呼。朱颜连忙竖起手指放在嘴唇上，轻轻对嬷嬷摇了摇头，便径直走了开去。
她梦游似地回到了房间，看着那一堆价值连城的珠宝，呆呆地出神。
在这一刻，虽然家人在旁，珠玉环绕，然而她的心里却是从未有过的荒凉无助，就像是一个人站在旷野里，空荡荡的什么也看不到。她想要哭，却连哭都不能，因为能让她放心大哭出声的那个怀抱也已经不存在了。
渊……渊，如果你还在这里该有多好，至少我还可以找到你倾吐一番、好好的大哭一场。可是到现在，连你都已经离我而去。
如果你在，会建议我怎么做呢？
盛嬷嬷不知道郡主在想什么，便也在一旁陪着，隐约担心——郡主这次回来之后，心里忽然就多了许多事，再也不曾展露以前那种没心没肺的欢颜了。那个明亮快乐、充满了活力的少女，似乎一去不复返。
“嬷嬷，”朱颜低头把玩着那一颗价值连城的驻颜珠，沉默了许久，忽然轻声道，“你觉得……我嫁到白之一族如何？”
盛嬷嬷楞了一下，一时间竟不知道如何回答。
半晌，才小心翼翼地道：“那个白风麟今年二十五岁，听说长得俊秀斯文，做事妥帖细心，是六部许多少女的梦中情郎。”
“是吗？”朱颜喃喃，吐了一口气，仿佛下定了什么决心一样，忽然道：“那就替我写一封回函给白风麟吧……就说他的礼物我收下了，很喜欢。”
“什么？”盛嬷嬷吃了一惊，张大嘴巴说不出话来。
“回头你也去和母妃私下说一声，”朱颜一边说着，一边将那颗绯红色的美丽珠宝托在掌心，凝视着珠子上流转出的光华，“就说我愿意嫁给白风麟。让她别担心了。”
盛嬷嬷还是说不出一句话——这些日子以来，她早就看出小郡主对白风麟心怀不满，对婚嫁更是抗拒得很。此刻忽然说出这样的话来，简直吓人。
然而朱颜苦涩地笑了一笑，什么都没有说。
是的，反正她已经失去了渊、失去了师父；为何不干脆做个决定，再退一步，让父母彻底安心呢？从小到大，他们一直在宠爱和迁就着她，为她操碎了心，如今她长大了，应该反过来守护父母和族人了吧？
她已经失去太多的东西了，必须要好好守护住剩下仅有的！
她叹了口气，下意识地抬起手摸了摸头发——上面空空荡荡的，就如她此刻的心。
白赤两族的联姻消息传出来的时候，整个帝都都为之震惊。
事关六部藩王长子长女的婚姻，此次联姻需要禀告朝廷，由帝君赐婚、方能进行大婚仪式。于是，白王带着长子白风麟、赤王带着独女朱颜，双双离开了叶城的府邸，抵达了位于镜湖中心的帝都伽蓝城，在行宫里等待帝君召见。
在帝都停留的短短几天里，朱颜终于见到了长久不见的好友。
“没想到，阿颜你竟然会成为我的嫂子。”微风从湖上吹来，驱走了夏日的灼热，白之一族的雪莺郡主看着朱颜，叹了一口气——她和朱颜同岁，两人因为母亲是表姐妹的关系来往甚密，自幼一起长大，情同姐妹。但近几年聚少离多，渐渐生疏，却难得有这般在一起闲聊的时候。
“世事无常。”朱颜折着手里的东西，心不在焉地回答。
“你在做什么？”雪莺诧异，看到女伴正在用糖纸折着一只纸鹤——她的案头已经累累堆了好几十个纸鹤，各种各样的颜色。等最后一个叠好，朱颜将那一捧糖纸折成的纸鹤捧在手心里，用力吹了一口气——瞬间，那些纸鹤扑啦啦地从她手心里飞起来，雪片般地朝着天空四散。
雪莺吃了一惊：“你……你在用术法？帝都不是禁止私下乱用术法吗？！”
“在自家后花园呢……管得了那么多？”朱颜不以为然地嘀咕，脸色有些疲倦——纸鹤传书虽然是小术，但一下子派出了几十只纸鹤，还是有点累的。她拿起茶盏喝了一口，对好友道：“我收养的那个小鲛人在这次的战乱里走丢了，我一直在找他……派了那么多飞鹤出去，还是一点消息也没带回来。”
“又是鲛人？”听到这里，雪莺忍不住刺了她一句，“你还真是喜欢鲛人。”
朱颜没好气：“怎么，你有意见吗？”
“我倒是没意见，”雪莺心下暗自不悦，对多年的好友也是直来直去，“但是我哥他可不喜欢鲛人——你该不会想带着这个小鲛人嫁过我家来吧？”
“什么？白风麟他不喜欢鲛人？”朱颜听到这里，忍不住冷笑了一声，“他去星海云庭可去得勤呢！”
“什么？”雪莺吃了一惊，“你怎么知道？”
“我……”朱颜嘴快，一下子把白风麟逛青楼的事捅给了他的亲妹妹，立刻赫然，不好意思说自己也去了青楼，只能摇了摇头含糊了过去，道，“反正我知道——我一定要把那个小兔崽子找回来！我答应过他阿娘要照顾他，绝不能扔着他不管。”
“云荒那么大，哪里能找的到？”雪莺叹了口气，“而且你自己也快要成亲了，哪里还管得了这些？等大婚完毕再说这些琐事吧。”
一提起大婚，朱颜就不说话了，只是低下头玩着糖果。
“怎么，你好像不开心？难道是不想嫁给我哥哥？”雪莺看着同伴郁郁寡欢的神色，皱了皱眉头，“阿颜，你最近怎么忽然瘦了那么多？”
朱颜勉强振作精神，笑了一笑：“你不也瘦了？”
“我那是……唉。”雪莺叹了口气，欲言又止，片刻抬起头，盯着她看了一眼，开口道，“阿颜，我哥哥是个风流自赏眼高于顶的人，以前身边女伴也很多。可是见到你后却是两样了。他很喜欢你——可是，你喜欢他吗？”
“我……”朱颜愣了一下，一时间竟无法回答。
无论如何，即便联姻已成定局，她还是怎么也说不出违心的话。
“难道，你还是喜欢那个叫什么渊的鲛人？”毕竟是多年的闺蜜，雪莺很快便自以为是地猜出了她嗫嚅的原因，心头一怒，眼里顿时露出不屑一顾的表情来，“你是堂堂赤之一族的郡主，怎么会被一个肮脏的鲛人奴隶迷住了呢？那家伙有什么好？我哥哥和他相比，简直是一个在天一个在地！”
“一个在天一个在地？”朱颜变了脸色，“你是说反了吧？”
“你……！”雪莺脸色一沉，也要发火，却又硬生生忍住——她们两个人隔着桌子对视，眼神都不善。
终于，朱颜先收敛了怒意，叹了口气：“我们两难得见上一次，就别为这些事吵架了。”
雪莺毕竟性格温柔，看到好友让步，立刻也放缓了语气，不好意思地喃喃：“我……我今天也不是来和你吵架的。”
朱颜苦笑了一声，看了看好友：“从小到大都不曾见过你和人吵架。你对白风麟这个哥哥，倒是很维护。”
“在十几个兄弟姐妹里，他是最照顾我的。”雪莺轻声道，“在我生母去世之后也不曾冷落我们这一房，逢年过节的都派人送礼探问，倒是比对自己的同胞妹妹更亲切一些。”
朱颜心里暗自冷笑了一声——那家伙口蜜腹剑，心思细密，这点表面文章自然做得好好的。雪莺长在深闺里，不谙世事，这一点功夫就把她收买了。真论起亲疏远近，白风麟断断不可能把雪莺放在一母同胞的妹妹之上。
然而她笑了一声，终究不忍心拆穿，只是闷头喝了一口茶。
——这次一番经历下来，她的确是有点长大了，许多到了嘴边的话也能硬生生忍下来。
雪莺想了一想，还是忍不住开口劝说：“那个小鲛人如今不见了踪影，你就算心里难受，也不要在我哥哥面前表现出来——他这个人，心眼可小了。还有那个什么止渊，更是提也不要提！”
“是么？”朱颜蹙眉，心里更生反感。
或许是多年不见，这一次她和雪莺在一起的时候明显地感到了生疏，连聊一个话题都无法继续，再也没有了少时的那种亲密无间。毕竟路长多歧，行至此时，童年的两个好友早已不再是同路人——原来，这世上所有的感情都有枯荣变迁，无论是朋友还是恋人，都逃不过命运潮汐的涨落。
朱颜心里暗暗感叹，然而刚想到这里，下一刻，雪莺却伸过手来，忽地握住了她的手腕，眼里扑簌簌掉下眼泪来。
“怎么了？”她吓了一跳，回过神来。
“阿颜，怎么办？我……我觉得快要撑不住了。”雪莺哽咽着，眼眶红红地看着她，压低了声音不肯让旁人听见，“时雨……时雨他到现在还没回来！我都快要疯了！”
朱颜回过神来：“怎么？皇太子还是下落不明吗？”
雪莺点了点头，掉下一连串的泪水来，哽咽着：“他都失踪都两个月了……帝都叶城全找遍了，还是一点影子都没有，我怕是……”
“别胡思乱想！”朱颜心里一跳，嘴里却安慰着好友，“他一向喜欢到处玩，你又不是不知道。你再等一等就是了。”
“可是……”雪莺张了张口，欲言又止，“我等不得了。”
朱颜怔了怔：“为什么？你父王逼你了？”
“我……我……””雪莺只是摇了摇头，低下了哭红的眼，茫然地拨弄着手里的茶盏，不再说话了。
许久，她才轻声道：“那天，我们偷偷跑了出来，到了叶城。他非说要去看看没破身的鱼尾鲛人是啥样子，我拗不过他，便一起去了……可是刚走到屠龙村附近的群玉坊，前面就战乱了。他拉着我往回跑，转过一个弯，眼前忽然白光一闪，我就晕倒了。”
“……”朱颜知道那天正好是复国军叛乱的日子，心想这也真是不巧，平日锦衣玉食的皇太子遇到了这种动荡，炮弹不长眼睛，只怕有什么三长两短也说不准，然而嘴里却安慰道：“皇太子吉人天相，不会有事的。”
“等我醒来，就已经在总督府的花园里了。”雪莺喃喃，“不知道是不是时雨把我送回来的……可是他自己又去了哪里？”
朱颜心里一跳，很想说其实那天是我路过看到、顺手把你送回去的啊！当时你躺在路边的尸体堆里、早已失去了知觉，皇太子也压根不见踪影——想了一想，又硬生生地把话忍了下来。
如果实话一说，又要解释一大堆其他的事吧？比如自己为何也会在那天出现在屠龙村，比如她之后去做了什么……每一件事扯出来，细细追查，都会给赤之一族带来灾祸。
她只能缄默下来，不再说话。
“你说，时雨他是不是为了保护我，自己却出了什么意外？”雪莺声音发抖，越想越是害怕，“我……我这几天一直梦到他全身是血的样子，好可怕！他、他一定是出了什么事了！”
朱颜连忙按住她的手，安慰：“不会的，别多想。”
“阿颜，我……我好想他！他怎么会忍心撇下我不理？”雪莺却再也忍不住地啜泣了起来，捂住了脸，“你不知道，帝君现在病危，朝中的局势微妙得很——他、他要是再不回来，可能父王就要把我许配给别人了！”
朱颜大吃一惊：“不会吧？许配给谁？”
“给……给……”雪莺侧过头去，死死咬着嘴唇发抖，怎么也说不出口自己将会被嫁给紫王五十多岁的内弟当续弦的事。
“雪莺，你要扛住，决不能答应你父王！”朱颜却愤怒起来，为好友抱不平，“皇太子只是暂时失踪了而已，他一定会回来的！——你父王难道不想你当上皇后母仪天下吗？让他多等几天！”
“唉，父王哪里肯听我的话？……他有他自己的盘算，”雪莺目光游离，微弱地道，“他不像你父王，对你言听计从。我父王他有十个孩子呢。我母亲虽然是正妃，却已经去世了……如今家里当权的是二夫人、白风麟的生母——她对我，可是一直当做眼中刺。”
“……”朱颜第一次听到她说这种话，一时说不出话来。
从小到大、她都羡慕雪莺：因为她比自己美貌，比自己富有，不但父亲宠爱，母亲也是正妃——却没想到白王偌大的后宫里居然有那么多勾心斗角，雪莺也并非一直过得快乐无忧。
半晌，她才开口道：“皇太子一定会回来的……帝君就一个孩子，他若不回来，帝位岂不是就悬空了吗？”
“谁说只有一个孩子？”雪莺摇了摇头，“你不知道吗？听说白皇后生的嫡长子辞去了神职，马上就要返回帝都了。青王青妃都很紧张。”
“不可能！”朱颜脱口而出，“他……他怎么可能来帝都？”
“是真的。”雪莺咬牙，语气愤愤不平，“我听父王说了，大司命带着那个嫡长子已经从九嶷山动身，这两天就要回到帝都来了！”
什么？朱颜只觉身体一晃，说不出话来。
师父要回帝都来？而且是和大司命一起？这……这怎么可能！
“多半只是个谣言，”许久，她才艰涩地开口，“他是个从小出家修行的大神官……回来帝都做什么？”
“自然是来夺王位的！”雪莺满怀敌意，低低咬着牙，“你看，那个人被驱逐出帝都二十几年，如今帝君一病危，他就回来了！——说不定就是他们设下计谋、害了时雨！”
“不可能！”朱颜失声，“肯定不是他！”
她激烈的反应让雪莺怔了一下，愕然看着她：“为什么？”
“因为……因为……”朱颜讷讷，又不能说出那天她亲眼看到师父正在星海云庭狙击止渊、断无可能再分出手来暗算皇太子，只能道，“人家不是一直呆在九嶷吗？又怎么可能跑到叶城去？”
“你也太天真了。”雪莺冷笑一声，居然用朱颜腹诽过自己的话来回敬了她，“他是大神官，术法高深，若想杀个人、那点距离又怎能难住他？”
朱颜愤然拍案：“胡说！他才不是这种人！”
“那你说为何他自幼出家修行，此刻帝君一病危、就辞去神职回到了帝都？”雪莺蹙眉，语气尖锐，“分明早就有意染指王位，心怀不轨！”
朱颜一时语塞，只能勉强开口道：“如今帝君垂危，他……他就不能回来看望一下父亲吗？”
“呵……说得他们好像一向父子情深一样。”雪莺讥诮地笑了一声，“谁不知道皇长子从小被驱逐出帝都，都二十几年没见过帝君了？早不来晚不来，偏偏这时候来！”
“……”朱颜一时语塞，只能硬着脖子道，“反正他不是那种人！”
雪莺也看得出她脸色不好，顿住了语声，久久沉默。两人多时未见，一见面便是连续的话不投机，她便也止住了继续倾诉的心思，擦了擦眼角站起了身，低声：“我先告辞了。明天要一起进宫去觐见帝君，你可别忘了。”
“知道了。”朱颜一想起这个心里便很不是滋味，嘀咕了一声。
雪莺站起身，身体忽然摇晃了一下，连忙扶住了栏杆。
“怎么了？”朱颜吃了一惊，“你生病了？”
“没事，”她脸色苍白，勉强笑道，“就……就是有点头晕恶心。”
“可得小心一点，”朱颜抬手小心翼翼地扶住了她，轻声埋怨，“你从小身体就不大好，是个风都吹得倒的娇小姐，这次可别又病了……”
“放心，我会照顾自己的。”雪莺扶着朱颜的手，缓步走下了台阶，回头看了她一眼，轻声道：“我好羡慕你啊，阿颜！父王母妃对你爱若掌珠，你自己又有本事，我哥哥也对你一见倾心。而我……什么都没有了……”
她声音低了下去，垂下眼看着自己的足尖。
“别怕，我会帮你。”朱颜看不得好友情绪如此低落，一时不由得心头一热，慨然道，“如果你父王真的逼你嫁给不喜欢的人，你就来找我——我一定帮你逃婚！”
“逃婚？”雪莺愣了一下。
“是啊，”朱颜拍着胸口，“这个我可在行了。”
“……”雪莺怔了一下，似乎遥遥设想了一下逃婚的可能性，却最终还是摇了摇头，喃喃，“逃出去了又能干嘛呢？我……我什么都不会，离开王府能做什么？没有了嬷嬷照顾，我连头都梳不好。”
朱颜愣了一下，一时间无言以对——夏虫不可以语冰。当逆风猎猎起时，西荒大漠里矫健的萨朗鹰，又怎能带着柳荫深处的相思雀一齐展翅飞去呢？她固然希望雪莺能够挣脱厄运，可是，谁知道雪莺的想法和自己是不是一样？
当雪莺走后，她还在呆呆出神，直到耳边传来管家的禀告声。
朱颜一怔，回过神来，有些不耐烦：“怎么了，不就是明日入宫一趟吗？父王是怕我又惹祸，所以派你再来耳提面命一番？”
“属下不敢。”管家恭恭敬敬地道。
朱颜微微蹙起了眉头：“我吩咐你去找的那个小家伙，有消息吗？”
管家不防她忽然有这么一问，连忙道：“属下无能，迄今尚未找到……”
“那申屠大夫呢？”朱颜急道，“找到了吗？”
“也没有。那个好色的老家伙忽然人间蒸发，谁也不知道他去哪儿了。”管家为难道，“屠龙村已经在战火里付之一炬了，屠龙户都被暂时安置在城南，属下带着人去细细查问了一遍，也没有任何人看到申屠大夫。”
“都快两个月了，怎么一点踪影也没找到？”朱颜心里焦急，顿时顾不得嘴下留情，“只是找个孩子而已，真是一群饭桶！”
“是是，属下无能。”管家连忙请罪，“请郡主原谅！”
“唉……我这些天派了不少纸鹤出去，但也是一个消息都没带回来，真令人心焦——”朱颜叹了口气，跺脚，“对了，申屠大夫那个老家伙很好色，他要是在叶城，少不得又要去那些地方！你去群玉坊那边，把每个青楼歌舞馆都给我翻过来找找！”
“是！”管家连忙颔首，“这就派人去找！”
“还有还有……”仿佛想起了什么，朱颜又急急忙忙加了一句，“给我贴出悬赏令！叶城凡是有人知道苏摩或者申屠大夫下落的，无论是谁，都奖赏一万金铢！我就不信重赏之下没有勇夫。”
“属下立刻照办。”管家点了点头。
“那个小兔崽子身体不好，万一出了点什么事，我怎么对得起鱼姬啊……”朱颜心里沉甸甸的，“希望老天保佑，早点儿找到那个不省心的家伙。”
“郡主放心，他一定会平安归来的。”管家温言安慰，又道，“只是明日就要入宫觐见了，王爷吩咐郡主今日务必早点休息。”
“知道了。”她知道管家心里担心什么，回答了一声，“我这回一定不会再跑掉的，你放心。”
顿了顿，轻声补充：“我这一辈子，都不会再逃了。”
说到这句话的时候，赤之一族的小郡主的脸上忽然浮现出了一丝哀伤的表情，抬头看着窗外——天地浩渺，然而，她的心却已经熄灭了火焰。曾经飞上过九天的鹰，此刻收拢了翱翔的翅膀，决定就这样在这个牢笼之中终老。
等找到了那个小兔崽子，就这样相依为命的过一辈子吧……
她认命了。