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第二十九章
镜湖大营
在云荒大地上风雨欲来的时候,镜湖深处却是一片宁静。
在月光都穿不透的万尺水底,巨大的水藻如同森林一般摇曳,鱼群穿梭其中。水藻的深处,隐约可见无数的营帐,帐子里涌动着淡淡的珠光,如同夜深亮起的千帐灯——这里是镜湖底下的复国军大营,空桑军队无法到达的安全所在。
忽然间,水流出现了微妙的变动,在营地门口守卫的鲛人战士警惕地站了起来。就在这一瞬,头顶的水波唰地向两侧分开,有一队人马飞速归来,如同箭一样射入水底深处。
“快看!是简霖!”守卫的战士认出了来人是谁,忍不住脱口惊喜大呼,“感谢龙神保佑,他们从叶城杀出来了!”
大营里的复国军战士们闻声而动,飞快地从帐子里冲了出来。
归来的战士个个伤痕累累,游过的地方水里弥漫着鲜血的味道,显然从重围之中杀出后都负了伤,在抵达之后精疲力尽。
“快……快去禀告长老!止渊……止渊大人……”简霖撑着身体,吐出微弱的话语,“他为了救我们……留下来断后……孤身陷入了重围!快……”
年轻的战士最终没能说完那句话,眼前一黑,便昏迷了过去。
简霖醒来的时候,正在被三位长老联手治疗。
泉长老摇了摇头:“简霖,你的伤不轻,这一两天必须静养。”
“多谢长老。”看到泉长老亲自出手为自己疗伤,年轻的战士连忙撑起身感谢,顿了顿,冲口第一句话便问,“止渊大人……他回来了吗?”
听到那个名字,三位长老相互凝视了一眼,并没有说话。
简霖心里猛然一沉,不敢再问。沉默了许久,最终,还是泉长老开了口:“简霖,我们希望你尽快痊愈,返回云荒去执行下一个任务。此事关系重大,现在也只能落在你肩上了。”
刚刚从叶城突围,那么快就有下一个任务了?简霖心里微微惊讶,却只是一躬身,断然回答:“但凭长老吩咐!”
泉长老点了点头:“跟我来。”
三位长老依次站起身,穿过了湖底茂密的水藻,来到了一片空地上面。那一片空地位于镜湖大营的最核心位置,铺满了白沙,在深邃的水底发出奇特的淡淡的光,中心有一块巨大的白色石头。三位长老各自就位,伸出手,在水里凌空画了一个圆。
指尖闭合的瞬间,白石忽转,水底忽然出现了一扇门!
简霖倒吸了一口气,不敢出声询问。泉长老抬起手指,门应声而开,里面出现了一道往地下走的台阶——简霖加入复国军时日不短,却从不知道镜湖大营里居然还有这样的所在,不由按捺着心中的惊骇,一路沉默地跟随。
台阶不长,只有几十步就到了底。
令人失望的是,台阶的尽头并无洞天,只是一个很小的房间。不过一丈见方,用夜明珠点着微亮的光,毫无特殊之处——让人吃惊的是,这个镜湖底下的房间,竟然是干燥的,没有丝毫的水,而是充满了空气!
那是一个和陆地上无异的、属于人类的空间。
简霖不由得震惊得倒抽了一口气:要在这云荒最深的水底留出这样一个地方,即便是小小一个斗室,都需要耗费巨大的灵力,三位长老为何会在复国军内煞费苦心地留出这么一个秘密的地方?
泉长老推开门,对里面的人道:“让你们久等了。”
密室里的人应声回头。那是一个六十岁左右的老人,神色疲惫,一双眼睛却灵活如电,双手稳定如磐石,身边放满了密密麻麻的银针和药石。
简霖一惊:出现在这个镜湖底下密室里的、竟是一个人类?
“申屠大夫,你刚才辛苦了,先歇歇吧。”另一个女子的声音道,温柔安静,“我来照顾这个孩子就好。”
“如意?”简霖认出那是叶城花魁,不由得惊喜交加,“你……你也已经从叶城脱身逃回来了?感谢龙神保佑!”
“简霖?是你?”如意也露出惊喜的表情来,“我身受重伤,在叶城的战斗正式爆发之前,就从密道回到了镜湖,经受了申屠大夫的治疗——我一直担心你们。谢天谢地,你们终于杀出重围回来了……我哥哥呢?”
“他……”简霖心口一窒,顿时说不出话来。
如意看到他的表情,脸色一下子变得惨白:“怎么?止渊他……他没有和你们一起回来?他怎么了!”
“左权使他……他留下来断后,”简霖呐呐说着,只觉得喉咙发紧。一边说着,他一边看了看三位长老:回到这里的第一时间,他就向他们通报了左权使被困的信息——可是,为什么三位长老却还是站在这里、无动于衷?
“止渊,”泉长老忽地开口,一字一顿,“他已经战死了。”
“什么?”如意身体一晃,仿佛有一把刀瞬间刺穿了她单薄的身体,失声尖叫了起来,“战死了?不……不可能!”
同一瞬间,简霖也是如遇雷击,整个人一震!
“是的,止渊已经死了。”泉长老声音低沉,“在简霖一行回来之前,我们就收到了文鳐鱼传来的消息:叶城总督白风麟刚刚向朝廷上表请功,列举了此次围剿复国军的几大战功,其中有一条,就提到了诛杀左权使止渊——”
“……”如意眼神瞬地暗了下去,空洞如井。她颓然坐了回去,仿佛忽地被人一寸寸地击断了脊梁骨,再也站不起来。
简霖在一边,也因为震惊和哀痛而说不出话来。
“不可能……”如意抬手捂住脸,十指都在剧烈地发抖,喃喃,“他说让我先撤离,他突围后马上回大营和我汇合的!怎、怎么会……”
“他是为海国牺牲的。”泉长老叹息了一声,“放心,我们已经派出了人手,不惜一切代价也要将他的心夺回来。”
“心?”如意猛然一颤,整个身体都静止了——是的,在海国的传统里,鲛人死了之后,他的心如果不能归于水中,他的生命就无法回归于碧落海。如今止渊战死于陆地,他的心并不能埋于黄土!
泉长老叹息:“止渊一生为海国而战,死后也应该回到故乡去安眠,怎能让那些空桑人把他留在云荒?”
“……”如意肩膀剧烈地颤抖,似乎怎么也无法接受亲人死去的事实,嘴唇颤了颤,似乎努力想说什么、却终究一个字都挣不出来。
泉长老低声安慰:“放心,我们一定会把他带回碧落海。”
“不。”如意忽然间咬住了牙,抬起头来,“让他留在云荒吧!”
三位长老齐齐吃了一惊:“什么?”
“让止渊留在云荒吧!那才是他的心愿。”如意抬起头看着三位长老,眼眸里渐渐充满了泪水,哽咽着,“他……他一直在等待所爱的人转世、回到这个世间。我们……我们不能就这样带走他。”
“转世?”泉长老怔了一下,等反应过来后忍不住愤怒,“那个赤之一族的女王?都过去上百年了的事了,何必在这个时候拿出来说?”
如意的声音轻微却坚决:“他是我哥哥,我知道他的心意。”
“不可以!止渊是堂堂的复国军左权使,我们鲛人的英雄!”长老被触怒了,厉声,“他是为了海国战死的,我们不能把他留给空桑人!”
“你们不能为了让他成为‘海国的英雄’、而把他的心夺走!止渊他对我说过无数次,想要等待赤珠翡丽的转世……”如意眼里渐渐有亮光,锐利如剑,忍不住握紧了拳头,“我是他唯一的亲人,必须守护他的遗愿!”
她重伤方愈,此刻一说到激烈之处顿时咳嗽起来,有点点嫣红飞溅而出,染红了地面。简霖连忙上去搀扶,另外几位长老想要说什么,却被泉长老抬手止住。
海国的长老凝视着如意,眼神复杂,似乎在斟酌着什么,许久才叹了一口气,道:“既然你如此强烈反对,这件事就此作罢。我尊重你的意见,如意——希望你好好养伤,早日恢复。”
“就是说嘛,何苦为了去世的人伤了和气?”旁边的申屠大夫一直装聋作哑不想搀和复国军内部的事情,此刻听到这种话,连忙上来打圆场,“如意,你看你伤还没好呢,这么动气干嘛?还不快点喝药?”
如意感激地看了一眼大夫,从他手里接过药喝了几口,咳嗽平了下来,半晌才开了口,声音艰涩无比:“止渊他……他是怎么死的?”
“没有人亲眼见到他的死。”泉长老低声,摇了摇头,“止渊出身高贵,身上有着仅次于海皇的武神将血脉,就算是影战士也伤不了他——如果我没猜错,他应该是被大神官所杀。”
“大神官?时影?”如意身体猛然绷紧,显然是触及了极痛苦的回忆,脸色唰地苍白,厉声,“那个恶魔!我……我要杀了他!”
她哭得全身发抖,三位长老在一边默然看着,眼神哀伤——这个看似柔弱无骨的女子其实有着钢铁一样的性格,哪怕是落在了大神官手里遭到酷刑也始终不曾失态,但此刻却已经完全崩溃!
“唉,不要哭了,美人儿。对渊来说,这样的死法也算求仁得仁吧?”倒是一旁的申屠大夫听不下去,叹了口气,“我和他相交数十年,是知道他的想法的。这个结局不算差。”
和左权使相交数十年?这个人又是谁?简霖愣了一下。
“申屠大夫是我们的人。”仿佛看出了他的惊讶,泉长老开口解答了他的疑虑,“这些年来,他一直在屠龙村秘密地帮助复国军行动——这件事很机密,原本只有止渊才知道,如今,也该让你知道了。”
这个大夫是自己人?可他分明不是鲛人,而是个中州人!
“怎么,不相信吗?”看到简霖疑惑的表情,申屠大夫咳嗽了几声,“告诉你一个秘密:其实我救过的鲛人,比宰过的还要多呢。”他上下打量了简霖一眼:“你的腿剖得很好,又长又直,下肢和人类一样有力——这么标准的破身手法,说不定也是我当年操刀做的呢!嘿嘿。”
“……”简霖脸色一变,一时间无法答话。
这样的刽子手,居然会是左权使大人的朋友吗?
“好了,别说这些了。”泉长老打断了他们的对话,有些焦虑地开口,“快告诉我那个孩子怎么样了?”
孩子?简霖愣了一下,这才发现在如意身后的榻上,果然躺着一个昏迷中的孩子!
那是一个瘦小的鲛人孩子,看起来只有六七岁的模样,有着美得惊人的脸。然而,身体却如同一个破碎了的布娃娃:瘦骨嶙峋的小小身体上伤痕遍布,不知道是多少年承受虐待的烙印,腹部被剖开了,那一道巨大的伤口还在渗血。
简霖只看了一眼,便忍不住脸上色变,狠狠看了申屠大夫一眼——是谁把这个孩子弄成这样的?是不是就是这个屠夫?
“唉,第一次遇到那么棘手的病人!”申屠大夫经过几天的日夜救人、已经接近精疲力尽,手里的银针发着抖,“我已经出尽百宝,把压箱底的本事都拿出来了:封住了穴,内服外敷,把药量用到最大,还是压不住他身体内部的恶化。唉,这小娃儿……是中了邪了啊!”
泉长老失声:“你说你几天之前见到这个孩子的时候,他不还是好好的吗?为何忽然病得这么厉害?”
“大概是因为在战场上临时动了个刀子吧。”申屠大夫叹了口气,“在星海云庭里得知这个孩子在赤王府之后,止渊大人让我不计代价把他带回来。叶城战火初起,他怕我被连累,便让我先离开屠龙村寻找这个孩子,再设法把他带回镜湖大营交给诸位长老——”
说到这里,他顿了顿:“可是等我找到他的时候,这个孩子被朱颜郡主背着,全身发烫,已经快要死了——我只能当机立断,在战场上就给他动了刀子、把肚子里的那个东西给剖了出来。”
动了刀子?简霖看了一眼昏迷的小鲛人,发现他的腹部果然有一道极大的伤口,虽然被包得严实,还是在不停渗出血来。
“临时在战场上动刀子,又遇到这么一个鬼胎,原本是十死无生的事,”申屠大夫摸了摸额头,露出侥幸的神色,“幸亏那时候朱颜郡主身上还带着一枚龙血古玉,在最后关头发挥了作用……不然这孩子早就死了。”
龙血古玉?那不是本族自古相传的神器吗?怎么会在那个朱颜郡主身上?简霖心里暗自吃惊,然而泉长老却脸色不变,似乎早已知晓是止渊私自将神器赠与了外族,只是皱着眉头问:“那真是天意了——这孩子到底是得了什么病症?为何如此诡异?”
“看到这个东西了吗?”申屠大夫从榻边拿出一物,展示给长老们,“这可是万中无一的‘镜像孪生’啊!”
简霖愕然,细细看去。那一瞬,忍不住脱口惊呼!
在那个包袱里的,竟然是一个胎儿!
只不过比巴掌略大,小小的脸皱成一团,一对小拳头只有人的拇指大,紧紧攥在一起——诡异的是,这个小胎儿的脸、竟然和榻上昏迷的孩子一模一样!美丽无比,看上去简直像一个精致的玩偶。
——只是那个玩偶是破碎的,已经被人砍了好几刀。
三位长老看着这个小小的肉胎,神色变得极其严肃,似是看到了极其不祥和不可思议的东西。
“你们也知道这东西的邪恶吧?”申屠大夫喃喃,“虽然剖出来了,但那种黑暗的力量还残留在这个小家伙的身体里,侵蚀着他的血肉。”
泉长老皱眉喃喃:“这肉胎已经剖出来了,怎么还会这么毒?”
“这是血脉的共生,它和宿主之间的联系、不会因为一刀斩断后就完全消失。”申屠大夫疲倦地说着,“你看,那个小东西也还活着呢。”
活着?简霖心里升起了疑问,忍不住靠近了一点那个胎儿——然而他刚刚靠近,那个胎儿却忽地睁开了眼睛,死死地看着他!
真的是活着的!简霖大吃一惊,下意识想要退开。然而,那个胎儿的眼睛是幽幽湛碧色的,如同一口古井,令他的视线一旦对上就再也挪不开。
恍惚中,他觉得那个胎儿竟然对他笑了一笑。
那个笑容极其无邪,有着难以言喻的魔力。在那样的注视之下,简霖竟是身不由己地抬起了手,想去轻轻抚摸那个胎儿。
“别碰!”那一瞬,申屠大夫失声惊呼。
简霖只觉得手指一痛,似乎被针扎了一下。他下意识地一缩手,竟然将那个小头颅给带了起来——那个胎儿,竟然一口咬住了他的手指!
“小心!”泉长老一声厉叱,瞬间抬起手,啪的一声将那个胎儿打落在地上,“快退开……别碰它!”
那个小小的胎儿落在了地上,发出了一声嘤嘤痛呼,皱着眉头大哭起来,声音如同夜枭一样诡异,听得人冷汗直冒。简霖的神智转瞬清醒,踉跄往后退了一步,抬起手,看到自己的食指上面留着牙印,有两点细细的伤口,血涌如泉,竟是带了诡异的黑气!
“过来!”旁边的申屠大夫拿起了一把小小的柳叶刀,捏住了他的手指,无可奈何地叹了口气,“得马上处理掉。忍着一点吧。”
刀光一闪,瞬间将他手上的血肉剜去了一块!
“……”简霖硬生生忍住了痛呼,不可思议地看向了地上——是这个小东西咬了自己?这么小的胎儿,居然就长出了牙齿?!
仿佛知道他看过来,那个婴儿忽然顿住哭泣,咧嘴对着他笑了一笑:柔软的粉红色舌头旁有白森森的牙齿,细小如米粒。
简霖倒吸了一口冷气,忍不住:“这……到底是什么东西!”
“怪胎呗。”申屠大夫没好气地嘀咕了一声,“这么歹毒的小东西,差点把老子害死……到了这里还不肯安生。”
“是……从这个孩子的身体里出来的?”简霖皱眉看了一眼榻上昏迷的苏摩,完全不能理解眼前的这一切,“这到底是怎么了?这孩子还有救吗?”
泉长老点了点头,看向简霖:“这就是我叫你来这里的原因——我想让你带着这个孩子去一趟苍梧之渊。”
“苍梧之渊?”简霖愕然——他当然知道那是龙神被困的地方。
七千年前,星尊大帝挥师入海,灭亡海国,用辟天长剑劈开地底,将龙神囚禁在了苍梧之渊深处。在那千尺深的地底,黄泉之水涌出,从无活人可以进入,他又要如何才能把这孩子带到那里?
泉长老沉声吩咐:“你去苍梧之渊,呼唤龙神出现。”
“我?”简霖愕然,“以我的力量,怎能呼唤龙神?”
泉长老伸出手,掌心是一枚玉环:“带上这个。”
——那个玉环似玉似琉璃,半透明,里面隐约有一道红色在流转,如同被封住的血色,竟是和朱颜随身佩戴的古玉一模一样。
“这里面,封印着七千年之前的上古龙血。”泉长老解释,“这玉环本来有一对,分别给了左右权使——其中一枚已经用在了这个孩子身上。你持着剩下的这一枚去苍梧之渊,击碎古玉,将血滴入黄泉,便能惊动龙神现身。”
“好。”简霖断然领命,看着手心里的古玉,迟疑了一下,又问,“万一龙神不出现,又该怎么办?”
泉长老眼神转冷,道:“如果龙神不肯救,那说明这个孩子就不是我们要找的人了……能不能活下来,就看他自己的造化了。”
简霖震了一下,说不出话来。
当他们几个人说话的时候,忽然动了一动,蜷曲的小身体猛然颤抖,模模糊糊地叫了一声,似乎是在喊“阿娘”。
“不怕,不怕,”一边的如意连忙站起身,将孩子抱入怀里,柔声安慰,“如姨在这里……不要怕。”
那个孩子在她的怀抱里挣扎了一下,竟然又重新安静了。
泉长老叹息了一声:“当这个孩子还在叶城西市的时候,如意照顾了他很长的时间——这一次,她也会和你一起去。”
“是。”如意点了点头,伸手摸了摸孩子柔软的头发,却看到刚平静下来的孩子又挣扎了起来,模模糊糊喊了一句姐姐。
“又喊姐姐了?”泉长老的脸色忽然沉重了起来,语气也冰冷,“这孩子嘴里的姐姐,难道是赤之一族的那个小郡主?”
“是啊,那个郡主对这孩子可好了……不惜冒着枪林弹雨送他就医——这等情义,就算同族也难能可贵。”申屠大夫叹了口气,没有说下去,“总之,空桑人里也有好人。”
听到这样的话,泉长老的脸色更加肃然。
“真是海国的不幸。”沉默许久,泉长老却叹了口气,语气沉重,“我们找到这个孩子的时候,已经太晚了……不该让他流落在云荒那么久,到最后,竟然还叫空桑人姐姐!”
三位长老默然无语,脸色都不大好。
申屠大夫叹了口气,把手一摊:“你们就别为这点事发愁了。现在的当务之急是稳住这个孩子的伤势,救回他的命——好了,我的活儿干完了,快把这次的账给我结了吧!”
他不客气地伸出手去:“这回我可是提着脑袋替你们复国军卖命的,价钱可一分都不能少。”
“……”泉长老看了一眼这个只看钱的屠龙户,“你放心。”
“只要金铢,不要银票,也不要鲛珠。”申屠大夫眼睛一转,瞟了一旁的如意一眼,忍不住又油嘴滑舌加了一句,“如果没有那么多现钱,也没关系,只要如意肯陪我……”
他的手刚伸过去,就被如意啪的一声狠狠打到了一边,转头就从箱子里拎出来一大袋子沉甸甸的金铢,扔到了他面前:“一万金铢在这里!还不赶快领了给我滚?”
“呵呵……不愧是叶城花魁,出手大方。”申屠大夫吃力地拎起那一大袋子金铢,笑了起来,“可惜,如今叶城我也回不得了——那个小郡主要是发现这孩子没回王府,估计会到处找我要人。”
“我们会派人送你去息风郡,先躲一阵子避避风头。”泉长老沉声道,安排好了后面的事情,“有什么需要,我们日后还会联系你。”
“别别!求你们,这一年内别再来找我了。”申屠大夫眉开眼笑地数着钱,嘴里却道,“空桑人追查得紧,最好暂时切断联系、以保平安——否则,我一旦被抓,可熬不住刑求,少不得把你们全招供出来。”
泉长老默然看了他一眼,隐隐有杀气,对方却只是嬉皮笑脸。
“其实吧,”申屠大夫站起身来准备走,忽然露出了正经的表情,叹了口气:“这些年来,看着你们打了那么多的仗,死了那么多的人,就算身为一个空桑人,我也是希望你们能早日复国。”
顿了顿,又道:“不过我一把老骨头,估计是看不到那一天了。”
如意的眼眶红了一下,连忙将这个人送了出去。
“我走了,你可要保重。”申屠大夫回过头,看了一眼老熟人,语气里没有油滑,只有诚挚,“我一把老骨头,这辈子估计是没有一亲芳泽的指望了——在我死后,你也要好好的活着,再美上个几百年。”
“去去,”如意哭笑不得,连忙将他带出了大营,“快回去花你的钱吧!”
当医生走后,泉长老看了看昏迷中的孩子,摇头:“既然连申屠大夫都说治不好,看来是耽误不得了,得早点出发。”
“是。”简霖立刻道,“属下这就带他去苍梧之渊,求助龙神!”
“一定要小心,”泉长老叮嘱,“不要走陆路,从镜湖水底潜行,从北溟口沿着青水可以直接抵达九嶷山下的梦魇森林——那里离苍梧之渊很近,密林里虽然有女萝,却不会攻击我们鲛人,走这条路线比较安全也比较迅速。”
“是。”两人齐齐躬身领命。
“姐姐……姐姐……”直到被带离镜湖答应,那个孩子还在昏迷中喃喃地叫着,瘦小的身体佝偻成一团,细小的手指痉挛着,似乎想要去抓住什么。
然而,却什么也抓不住。