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此时的郸城还不是县，只是鹿邑属地，曾设巡检司，后废。此时的郸城并非一座城池，而是一个土堡，崇祯十三年时为当地豪富韩琳占据。
韩琳自占据郸城后，积极加强土堡防御，召集远近百姓前来依附，又在土堡周围陆续建造了三个土寨，互为依托。
到如今韩琳已经拥众过万，有丁兵两千多。
除了人口，韩琳也用心于耕作，控制区内有良田八万亩，种植小麦、杂粮和棉花，基本能实现自给自足。
在韩琳的控制下，郸城百姓忙时务农，闲时制作武器和操练行伍。不仅保障了衣食，也练成了一支远近闻名的精兵。
韩琳自知单靠自己是不能抵抗大股流贼的，就和宁平的郭通、西平的刘洪起、项城南顿的周家礼约为攻守同盟。
眼下有两股土贼使韩琳深感忧虑，一是鹿邑白虎贼，一是商水的二哪吒。两贼合营后，兵峰直指郸城，更使韩琳坐立难安。
他想起前段时间前来联络的武举人黄甲，黄甲说如今旗山泽出了一个大土豪，手上有精兵万余。本来他是不信的，别说一个土豪，就是河南总兵陈永福也拿不出一万精兵，何况一个土豪？
现在形势危急，韩琳也只能死马当活马医，和三十里外的宁平土豪郭通商议后，便派人持信去旗山泽求援。
黄甲收到信后急忙来找王端，此时的王端正和叶明申商议婚事。因为王端没有长辈，所以一应礼节都由叶明申代管。话说王端虽然每天都和程芳见面，但碍于习俗，程芳从来没有当面跟他商量婚礼。
叶明申的意思是婚礼越早越好，定在年前比较合适，并委婉暗示王端不要在婚前使妾室有孕。
这话让王端很是尴尬，正巧黄甲来了，就拜托叶明申和程芳商议婚期。
“会主，”黄甲将信递给王端，“便是前日所说的与宁平郭通、郸城韩琳结盟的事。”
王端看后问道：“这土豪和土贼有什么区别？”
黄甲道：“出身不同，土豪一般是地方豪富之家或江湖任侠之辈，在地方上早已形成势力，能一呼百应。土贼在坐大前，或是贼盗、或是土匪，或者是被胁从的，这些人或是趁乱而起，或是被逼无奈，一旦起事就烧伤抢掠、裹挟百姓到处流窜。这第二点不同是土豪一般都是据寨自守，保护一方百姓，同时和官府相联络，也承担少量差课。土贼则是不事生产、全靠劫掠、和官军为敌。”
叶明申又道：“其实也没有严格的区别。土豪也会劫掠过往商旅，也会欺压百姓。土贼也会修寨驻守，种植粮食。如果说有区别，那就是一个尚能和官府保持合作。土豪可变为土贼，土贼也可受招安为土豪。”
王端问道：“我想要宁平、郸城两地的人口，郭通和韩琳会答应吗？”
黄甲摇头。
“一个人一两黄金从他们手中买呢？”
叶明申说道：“没有必要将所有人都迁徙到无咎泽。”
黄甲也说道：“货船能从黑河上行到宁平、郸城，而且当地有十万亩熟田，何必硬要将人口迁徙到无咎泽来。”
王端把桌子当做地图，用桌子上的茶碗当做据点，比划道：“旗山泽、无咎泽、挽马泽、亳州、义门、古城、宁平、郸城，每个地方的人口都不多，不如集中到两三处。咱们的兵力本来就有限，再分散出去就显得力不从心了。就像一只手五个手指分开了去打架，哪里如五个手指收回来攥紧拳头呢？”
王端将茶碗聚拢为三堆，“亳州暂时不动，一处是旗山泽，一处是无咎泽。旗山泽咱们经营很长时间了，不仅有水寨，岸边有土堡，南边淤泽湖中间也有土堡，周围开垦了十几万亩耕地，放弃不得。无咎泽水寨面积大，周围河流多，耕地也多，可以安置数万人。我的计划是在旗山泽保留两万人口，在无咎泽周围安置五万人口，开垦二十万亩耕地。”
王端又说道：“除了耕地，我军要想发展壮大，急需能够建造水力机床，这就要占据一条落差大的河流，一般这种河流都在山区。陆宁先生说新蔡有煤铁铅矿产，这也是我军需要的，所以我军的下一个目标是沈丘和太和的界首。黑牛率军南下霍邱就要经过太和、颍州，我便以此为借口建立一条粮道，在沿途设立据点。在此之前，我要先解决西面的郸城、宁平，然后再南下。还有一人让我寝食难安，就是逃走的袁时中，这个人是有些本事的，一定要找到他，消灭他！”
叶明申说道：“袁时中可以由亳州方面负责，消灭袁时中当不在话下。除了亳州营、义门营，牛将军带走了三千人，余下一万人怎么分配？”
“留下右营三千人驻守旗山水寨，其他人南下无咎泽。”王端又道，“我将亲率五千人去宁平、郸城！”
王端挑选了左营三千人，全部配战马，一半弓箭一半线膛枪。另有风雷营的一千轻骑兵，余下的一千为新附杂兵，装备长枪、弓箭和缴获的鸟铳等武器。另外他还有亲卫军两百人，其中昆仑都一百名黑人兵，这些兵一律装备铁瓜锤，另外一百人装备米涅改锤发枪。
由于刚刚收到16斤炮，还没有来得及制造铁芯包铅椭圆炮弹，只好先带着十门四斤炮和十门十一斤炮南下。
这一次领兵的将领还是郑邱，自从他的妹妹被王端接过来后，郑邱再也没有二心，一意为王端效力。
保安军先沿着黑河西行，在汲水桥渡河黑河，于中午时分到达黑茨河北岸，郑邱吩咐埋锅造饭，并派斥候涉水南下。
郑邱说道：“如果南岸没有土贼活动，我军饭后就渡河南下，直驱宁平。如果南岸有土贼活动，我军就渡河扎寨。”
“郑老哥放心大胆的指挥作战，”王端的意思是他并不干预郑邱指挥，又道，“我问问你老哥，你说咱们保安军还有什么不足？”
郑邱想了想说道，“请赎卑职冒昧，会主究竟是为了什么打仗？”
王端对郑邱并没有隐瞒，“唉，我也不清楚，走一步算一步吧。”
“这并不是长久之计，”郑邱诚恳劝道，“越来越多的人来会主账下效力，然而个人心怀各异，所求不同，如果会主不能用一个明确的目标约束他们，人心难齐，他们就会各求己礼。便如两个车夫驾车一样，一人要向东行，一人要向西走，究竟要听谁的？”
王端点头，痛下决心道：“我是打算另建一番新事业、新天地的，只是过去不能明说，今天我先对你老哥说说吧。我希望建造一个人人平等、人人自有的新王国，然后驱除胡虏，扩张汉文明到六大洲四大洋。”
郑邱听不懂他话里面的好几个词语，但意思是理解了，他本人对建立一个什么样的国家都无所谓，只要是王端建立的，并且能够成功就行！
“如此，会主当对众人早早言明。老话说得好，人心齐泰山移。咱们只有同心协力，所有劲儿都朝一处使，大事才能成功。早早言明，也让那些希图心怀鬼胎的人早早走，他们留在咱们的公会军队内只会像绊脚石一样，减慢咱们的速度，甚至会成为奸细，跟敌人里通外合。”
这个道理王端又怎么会不明白，有道是“不当家不知柴米贵”，郑邱不在这个位置，不知道王端的难处。王端并不想过早和明廷颉颃，所以才拉拢陆宁等人。说实话，如果没有陆宁，王端很难和明朝联络上。
他对郑邱说道：“在这两年里我需要明朝的认可，只要能建立一个稳定的根据地，我是不害怕和明朝反目的。”
“会主明鉴。”郑邱不再说话。
王端心道，郑邱不仅是个会打仗的，在战略上也是有见地的，不能小觑啊！
确定十里内没有敌军后，郑邱一面派出更多斥候，一面下令军队渡河。
斥候源源不断的将消息送来，郑邱断定到宁平之间没有土贼，于是全军疾行南下，两个时辰就到了宁平土寨外。
黄甲先去和宁平郭通沟通，郭通却犯难了，他虽然急切需要外援，但不愿意保安军进入土寨内。这年头别说乡勇兵了，就是官军也洗劫百姓，他怎么敢放保安军入寨。
郑邱说道：“土寨的防御并不强，护城河也浅，要不要进攻？”
王端摇摇头，他是来交朋友的，“咱们不入土寨了，就在寨外找个安全的地方扎营，然后请郭寨主商议一起派兵去郸城。”
他又低声对郑邱说道：“先灭土贼，后灭土豪！”
保安军选择在宁平寨南侧一条小河边北岸扎营，这样只需要防御东西两面就行了。
很快，黄甲就带着郭通的兄弟郭达来了。宁平寨送来一车酒肉和两车粮食。
郭达告罪，“我大哥这两天染上了痢疾，怕传染给贵军，一直在家养病，寨中事务也不大管了，还请见谅！”
王端笑纳了酒肉粮食，也没有怪郭通不出寨相见，而是直接说道：“军情紧急，我也就不进寨探望郭寨主了，请郭兄回去代为问候。咱们也别说客套话了，明天我军就去郸城，不知贵寨能派多少人一起去。”
郭达脸有愧色，含糊道，“鄙寨兵力有限，全寨男丁不过才八百多人，防守尚且不足……”
王端和郑邱对视一眼，又看向黄甲，黄甲好不尴尬。
黄甲替郭达解释道：“宁平寨确实没有多少兵丁，会主还请见谅。但一百人还是派得出来的吧？”
郭达神色更是羞愧，“寨内实在……鄙寨愿意捐助三百石粮食，足够贵军十日口粮。另有一千两银子，请兄弟们在路上买些酒肉。寨内人丁实在单薄，守寨尚且不足，实在派不出人来，会主恕罪、恕罪！”
王端已经抱定注意，冷声道：“唇亡齿寒的道理郭寨主不会不懂吧。今日郸城有难，郭寨主不肯发一兵救援，明日宁平有难，郭寨主还盼着别人来救援不成？”
郭达还是那套话，人反正一个也没有。黄甲也红着脸替郭达说话，前些时日土贼白虎子来犯，宁平寨已经折损了几百男丁，确实没有多余人力了。
“罢了罢了，”王端装作无奈道，“做人做事都要将心比心，别的我也不多说了。我们明天就走，今夜要好好休息，郭老哥留下一起吃个晚饭再回去吧，酒嘛就不喝了。”
王端本意要做势生气离开，郑邱在后面跟着他劝道：“会主晚上还是陪着郭达坐坐吧，这样才能让他们安心。”
王端问道：“郑老哥和我想的一样？”
郑邱低声道：“今天宁平不出一兵，来日灭了土贼、郸城，咱们回头再以此为借口找他算账！”
两人相视一笑。
黄昏，王端亲自作陪招待郭达，席间也标识体谅宁平寨的难处，又感谢了宁平寨提供的粮食银子。
郭达回到宁平寨内，将在保安军营内见闻说给大哥郭通听。
“保安军胃口不小，谁又会无端来援助别人？”
“大哥，我看保安军装备精良，就是三边精锐也比不上，想来他们的目的绝不仅仅是土贼。”
崇祯十四年傅宗龙率领三边精锐在项城和李自成大战，郭氏兄弟也是见过秦军精锐的。
郭通负手踱步，“这就是老子担心的，黄甲说他们已经击灭了李振海、打垮了袁时中，起先老子以为他在胡说，今天算是信了。这群土贼前些日子吞并了留任泽老寇准，现在又来攻打白虎子、二哪吒，他们又不是官军，费这么大劲儿干什么？”
郭达惊问道：“这些人难道想变天不成？”
“那些老子不管，老子只关心他们会不会把我们也吃了。看来形势确实要变了，咱们得早做打算。你亲自去一趟郸城，让韩琳注意防备。小心保安军消灭了土贼，反手过来收拾他！”
“大哥，如果真到那一天怎么办？”
郭通笑道：“咱们不是早就想好了，土皇帝做不了，富家翁还做不了吗？大不了跑路！”