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第二天大年初一，刘过拜过宗祠里先祖的灵位，献上祭品，宴请各位管事、管家，感谢他们一年来对刘家各项工作的支持和贡献，接下来就应该是走亲访友，走家串门，不过刘家在江宁人丁不旺，就此一家，别无分号，刘直留下的几家亲戚，也远在千里之外，不用去走访。
反正无事，刘过便带着后宅的一帮使女，还有畅想一起去逛街，采薇等人难得有机会出门，自然兴高采烈，欢喜雀跃不已，芄兰则喜静，不肯同去，最后在刘过和一干姐妹的软磨硬泡下才勉强答应。
到了街上，只见各商家门前扎着彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、鲜花、领抹、靴鞋、以及各种玩物，等着客人来关扑，这是一种时下流行的赌博游戏，客人直接用钱买叫做“关”，用物去赌叫做“扑”，简单来说，就是双方以物品为彩头，约定价格，投掷铜钱于瓦罐内或者地上，正面叫“字”，反面叫“纯”，全是纯的叫“浑纯”，为胜。
街上人流如织，摩肩接踵，大家手提肩扛，拿着物品，找商家关扑，而每一户商户的彩棚下无不聚集着一大群人，吆五喝六，赢的人自然兴高采烈，欢喜无限，输的人则垂头丧气，暗叫“晦气”，旁边围观的人也是吵吵嚷嚷，为赢者喝彩，为输者惋惜，如痴如醉。
参加关扑的人，平民百姓自然占大多数，但是其中也有不少身着长袍长衫、带着奴仆小厮的富家子弟、僧尼道士、圣人门徒，大家头抵着头、肩并着肩，呼吸相闻，唾沫互接，那是真正的人人平等。还有很多打扮的花枝招展的妇人、大户人家的小姐、丫鬟，和一群臭浑浑的男人挤在一起，浑不在意，输了同样垂头丧气，骂爹骂娘，赢了兴高采烈，欢喜尖叫，和后世的那些年轻女子无异。
像刘过这样带着一群女子出门的富家子弟也不在少数，但刘过这群人，女多男少，而且男得儒雅帅气，女的漂亮靓丽，一出现在街上，立刻就吸引了无数人的目光。似乎是受到了这种全民狂欢、全民皆赌的气氛影响，刘过也是跃跃欲试，想要试一试手气，更不用说他身边些活泼好动的小丫头了，至于畅想畅三郎，最近刚结了工钱，刘过还给他发了一笔不低的年终奖，早钻到一个彩棚中关扑去了。
刘过不忍心压抑使女们的天性，选了一个女子比较多的彩棚挤了进去，这当然是因为这群美少女挤在一群臭男人中间少不得要被人揩油，也是因为这家商铺关扑的物品都是与女子有关的，采薇她们比较喜欢。绿衣第一个退下手上的一只镯子当彩头和对方关扑，第一局竟然被她赢了，其他女子见了也是有样学样，不过有赢有输，不是人人运气都有她那么好。
刘过拿出一贯钱做本，和商家关扑， 旁边的那些大媳妇儿小娘子，富人家的小姐，本来见一个男人钻进了她们中间颇有微词，但是偷眼见刘过容貌俊秀，身材颀长，是个实打实的帅哥，顿时不悦都化成了秋水，有几个胆子大的还趁人不注意悄悄往刘过身边挤了挤，把还跟在刘过身边的芄兰挤到一旁。
刘过浑不知有女子在揩他油，和商家约定好了双方彩头，便抓着六个铜钱往那瓦罐中一扔，铜钱滴溜溜乱撞，最后掷了两个字，四个纯，轮到商家，也差不多，三个字，三个纯，双方没赢没输，接着掷，如是者四轮，刘过掷了六个纯，浑纯，胜，商家暗叫晦气，把作为彩头的一把牛角梳子交给刘过。刘过自然高兴，周围看热闹的大姑娘小媳妇竟然也十分替他欢喜。
刘过再接再厉，和商家又对扑了几局，虽然中间又赢了两局，但最后还是输多赢少，连一贯钱的老本都搭进去了。刘过唉声叹气地从一堆女人中挤出来，围观的女人们见帅哥输的这么惨，也都替他惋惜，有人见刘过走了，竟然也意兴阑珊地离去，换下一家再“扑”。
刘过见自己带出来的一帮美少女只剩下芄兰还跟在身边，其他人都在彩棚下和商家对扑，便怂恿她道：“芄兰，你也试试手气。”
芄兰摇头道：“婢子不玩。”
刘过给她打气道：“别怕，输了算我的，赢了我们平分。”
芄兰还是摇头，任刘过好说歹说就是不为所动，刘过还奢望她能帮自己把本儿捞回来，见芄兰对关扑兴致缺乏，只好作罢。
这时候其他人也都陆续回来了，赢的人自然兴高采烈地给同伴展示自己的战利品，输的人和刘过一样一脸糗样，大家互相看看，只缺一个畅想不知道跑到什么地方去了，等了片刻，便见畅想披头散发，只穿着中单跑了回来，帽子、外衣、鞋袜却不知去向，赤着双脚走在冰冷的青石板路面上，双脚冻得通红。
众人见他这幅狼狈模样，不禁瞠目结舌，采薇问道：“你怎么了，是不是遭贼了？”
因为过年衙门放假，也是小偷强盗四处作案的时候，经常会有人被偷光抢光，所以采薇有此一问。如果不是被人抢了，也很难想象一个大活人一转眼就变成这幅模样，不料畅想摇了摇头道：“不是，我是和人关扑，输光了。”
众人面面相觑，过了一会儿不知是谁开的头，俱都看着狼狈不堪的畅想大笑起来。
自己辛辛苦苦攒了点儿积蓄，不料一朝回到解放前，直接赤贫了，畅想心中伤心郁闷的不行，不料这帮家伙不安慰自己，还看自己的笑话，顿时气不打一处来，他也不敢给别人发火，一转身，一个人先回去生闷气去了。
众人见畅想招呼都不打就脸色臭臭地转身往回走，愣了愣，更加大声地笑了起来。
笑着笑着，众人忽然感觉芄兰停下了笑，脸色怪异地看着前面，刘过首先发现了芄兰的异样，不禁奇道：“怎么了芄兰？”
众女也跟着停下了笑，满脸关切地看向芄兰。
芄兰没有回答，她脸上的表情似震惊、似痛惜，还有点儿不敢相信，众人顺着他的目光看去，只见前面一个彩棚下面聚集着许多人，那彩棚虽然也是匆匆搭就，但是无论是占地面积还是华丽程度都高其他彩棚一等，下面摆放的物品也和其他商铺摆放的都是一些常见的物品不同，摆放的都是丝绸、银饼、地契等大宗的物品，甚至还有几名打扮妖艳的女子，面无表情的站在一旁，显然她们也是彩头。
那彩棚围观的人多，但是真正上前关扑的缺少，毕竟要想赢对方这些东西，自己也必须要拿出同等的彩头才行，大部分人关扑也就图个乐，倾家荡产、不顾一切赌的人毕竟是少数。
芄兰看的是一个三十来岁的男子，那男子穿着一袭破旧的长袍，正在苦苦向商家哀求，商家是一个四十岁左右的中年人，满脸不耐烦地给男子说着什么，两个身强力壮的打手站在商家和男子中间，面容冷峻。
刘过关切地问芄兰：“你认识那男子吗？”
“他是我大哥。”芄兰幽幽地说。