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    领航者1号姗姗来迟的回复,让e行星的人类沸腾了。

    MOSS在回复信息中说,因为空间站目前燃料已降到警戒线以下,剩余的燃料必须用于维持空间站最低限度的日常运行,因此无法启动任何推进器。现在空间站只能在太空中向波江座ε的方向低速漂流,如果要尽快到达e行星,需要派飞船给它送燃料来。

    很快,一艘经过专门整修的,带有矢量推进器的“空间补给站”自动驾驶星际救援飞船发射前往DM001暗物质云。它的任务是给领航者1号补充燃料,飞船主机会与MOSS进行必要的信息交接,最后它会引导领航者1号来到波江座。

    人们重新推算了这整个过程,最终发现,其实在行星广场的信号开始发送到暗物质云以后,领航者1号差不多就收到了。

    把星际航行模拟系统的主机放在刘培强雕像下面,还开放收费游戏,其实是一个引起颇多争议的点子。在那以前的很长时间,那个地下室里是领航员博物馆。

    由于几个暗物质云探测器都没有找到空间站,现有理论又无法确定虫洞的出口日期,人们改变了方法,决定往那个方向发送信号。但是直到星际航行模拟系统的主机正式运行之后,返航信号才开始发送。

    领航者1号这次穿越到暗物质云的时间,正好处在最近一个探测器和发送返航信号的空窗期里,这使得它平白无故多失踪了好几年。

    只是对于一般人来说,他们总是习惯性地以为很快就能收到信号,最迟也不过是拖到明天,却忽略了e行星和那片暗物质云的距离,无线电信号一来一回就需要近10年时间。他们或许还忽略了e行星上的一年比地球年短一些这个事实。

    经过两年的飞行,领航者1号在导引飞船的帮助下,成功降落在e行星的航天基地。

    完成必要的自检之后,几位科学家和联合政府高级官员首先登上这座说起来已经有超过200年历史的前太阳时代空间站,虽然它的实际运行时间远没有那么多。

    舱门打开,迎接他们的是一只闪着红光的摄像头。

    “MOSS,欢迎再次来到e行星。你还好吗?”

    “MOSS的设计寿命为3000年,目前远未达到使用寿命,机器性能良好,存储空间充足。”机械音一板一眼地回答说。

    “刘培强呢?他在哪里?”

    人们原来设想刘培强也会在舱口的准备区,但是到现在还没有看见他出现,几个人都紧张起来,聚到一起望着MOSS的摄像头。

    MOSS转过摄像头,无声地投影出一份文件。

    一张死亡证明,由于地球和e行星的历法差异,没有填写明确的时间。

    “他怎么了?他没有去休眠吗?”

    由于穿越虫洞,领航者1号从再次升空到现在,实际上只飞行了十几年时间。

    接到空间站回复消息的时候,人们多半都以为刘培强还活在人世,因为就算突发疾病,在休眠状态下也完全可以等到降落e行星再接受救治。

    “刘培强少将拒绝了休眠到达波江座的建议。”

    “为什么?”

    “刘培强少将没有对MOSS解释过这个问题。当领航者1号穿越虫洞之后,又发生了紧急停机,他重启了空间站的各项设备并进行了全面检修,然后他就一直在DM001暗物质云区域进行各种观测工作,几乎不休息。空间站里保留了所有的实验记录。”MOSS简单地回答。

    这也不是说不过去。维持几百甚至上千年的休眠究竟是否可行,目前人类还没有实践过,理论上说,太长时间的休眠总会对机体产生一些未知的伤害。所以刘培强即使去休眠,按照空间站自行漂流的速度,他最终未必能够到达波江座。

    而且,也许在他离开地球的时候,就没有打算还能够在什么地方重新降落。

    人们互相看了看,都低下了头,彼此一句话也说不出来。

    “我们今天需要初步检查整个空间站,MOSS。”终于,为首的联合政府官员提到了他们的任务。

    “请跟我来,女士们先生们。”

    空间站内部看起来和200年前的图片上一模一样。穿过空荡荡的工作舱,特派员们沉默地跟随MOSS走进休眠区。他们已经做好了向休眠舱鞠躬的准备,但是他们却看见所有的休眠舱都是空的,一个都没在工作。

    领航者1号里的一切,都像刚组装起来的时候一样,干净、整齐、冷漠,毫无有人居住过的气息。

    刘培强甚至没有私人物品留在空间站上。人们知道,他那一次半夜前往酒泉基地,什么都来不及带,现在他的很多物品都在领航员博物馆里,比如地球英雄勋章和那张被MOSS修复过的照片。刘培强在博物馆里有一个专属区域。

    “他在哪里,MOSS?”特派员们又集体看向了MOSS。

    “刘培强少将要求MOSS将他送入太空处理。”MOSS转过摄像头,又开始准备投影。

    “不,MOSS,不要播放。”一位女科学家捂住了眼睛,别过脸去。

    “还是播放吧,你可以不看。”为首的官员用手顶住了额头,艰难地说,“但是我们还必须要做记录。”

    黑色的星空笼罩了这个房间。人们看见了由舱外摄像机录制的影像——经过调整的“致命措施”,冷冻气体喷射管喷出气流,吹向漂浮在太空里的刘培强的身体,然而这气流实际上比周围的温度还要高很多。在接近绝对零度的低温之下,人体组织和纤维素构成的日常衣物都非常脆弱,随着气流造成的震动,刘培强的身体渐渐消失,直到遥远的星光毫无阻碍地重新穿过他曾经存在的空间,好像什么事情都没有发生过一样。

    他成为了星尘。

    再过许多年,也许这些物质会重新进入另一个人,另一只生物的身体,甚至或许会在一颗新的星球上成为生命的始祖,开启演化。

    人们只能猜测,选择这片生命起源的区域作为自己的归宿,或许是当年那一片混乱中,刘培强把目标定为DM001暗物质云的本意之一。