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昆原关是雄关，守关的士卒可以蛮横，可以轻佻，但杀人的技巧绝不含糊，刀枪起，肃杀之气卷起白毛风，刺的李桃歌肌肤隐隐生疼。
虽说这些士卒的身手不如那些黑衣刺客，但气势更胜一筹。
士卒步步逼近，周典依旧不敢以刀刃相向，若坐实了谋逆大罪，轻则砍头，重则满门抄斩，家中还有妻儿老母，他不能让家人陪葬。
李桃歌焦急道：“萧爷爷……”
萧文睿摇幽幽叹气道：“菩萨心肠，是福是祸？”
萧文睿拍打老驴屁股，晃晃悠悠穿过官差，来到守关士卒面前，对锋利刀枪视若无睹，朗声道：“颠倒黑白，是非不分，以权谋私，陷害同僚，若不是亲眼所见，谁能想到守关郎比山匪还蛮横，杜兴，到底是谁在造反？”
吊眼士卒咒骂道：“老不死的，敢辱骂我家大人，想见阎王是吧？！”
杜兴拦住了递出的长矛，上下打量一遍，疑惑道：“敢问您是？”
士卒不长眼，当官的不可能没有，萧文睿瞅着邋里邋遢，穿着囚服，骑着瞎了一只眼的老驴，可脚上那双麂皮绣有仙鹤图案的官靴，庙堂之中可没有几人能穿。
萧文睿轻松笑道：“一名看不惯守关郎飞扬跋扈的流犯而已。”
流犯？
杜兴蹙起眉头。
官差为了快速过关，插口道：“这位是吏部尚书，萧大人。”
朱紫袍匠萧文睿？
杜兴面色阴晴不定。
别说他一个从六品，就是从三品，萧文睿都可以擅自任免，这就是吏部尚书能成为六部之首的底气。
当知晓对方来头，杜兴反而浮现出一抹不易察觉的笑意，故作姿态道：“萧大人，按照大宁律法，你犯了三条罪，一，身为流犯不戴枷锁，二，竟然乘坐牲口赶路，三，见了本官不敬不拜，这是视大宁律法为无物。萧大人，您为官多年，触犯这三条律法，该如何受罚呢？”
“看到了吧，人家不仅不卖我薄面，还要扣三顶压死人的大帽子，你可把爷爷害苦喽。”萧文睿冲李桃歌挤眼笑道。
李桃歌皱着脸道：“我替爷爷受罚。”
“那倒不用。爷爷沦为阶下囚，是自己喝多了胡咧咧，指责圣人得位不正，谁都怪不了。再说瑞王早看老夫不顺眼了，杜兴若是把老头子整死，跑去瑞王那里邀功请赏，至少能官升三级，并能成为瑞王心腹。老夫的学生太多，几乎都在朝中任职，杜兴在考虑，得罪了老夫之后，会不会引来报复。可瑞王如今正值壮年，又是圣人的亲弟弟，执掌兵部礼部，权倾朝野，杜家如若抱紧了瑞王大腿，顺势更改门庭，飞黄腾达指日可待，区区报复，跟家族兴旺相比，代价小多了。孩子，庙堂里的水，比北海都深，你暂时参不透的。”
萧文睿笑呵呵说道，用木棍指向杜兴隆起的肚腩，“你信不信，这家伙眼下在琢磨是去兵部任职，还是去礼部任职，哪位侍郎该告老还乡了。”
“萧大人，多谢慷慨相赠。”杜兴爽朗大笑，将手一挥，“你们注意分寸，切不可伤到大人。”
毕竟是大宁的朱紫袍匠，同窗学生遍布朝野，杜兴能以律法压人，但不敢伤到了萧文睿毫分。
士卒正要动手，地面忽然传来轰鸣声。
震得众人耳膜隐隐发痒。
官道冲出一队铁骑，清一色银甲银盔，胯下白马鬃毛翻飞，在雪色映衬中格外明亮。
大纛印有栩栩如生的五爪金龙。
能以五爪金龙作为军中标识，只有当今圣人的近卫。
大宁虎贲。
王朝最精锐的铁骑。
杜兴等人，瞅见神兵天将的天子禁军，立刻面如死灰，全身轻颤。
大宁虎贲已经十年没离开过永宁城，天晓得怎么会跑到昆原关，拦路钱的事如果被他们知晓，瑞王都保不住自己。
难道……是为了萧文睿？
杜兴越想越害怕。
铁骑转瞬而至，领头的将军勒住骏马，朝天抱拳，朗道：“圣人口谕，请萧大人回宫下棋。”
这将军声若洪钟，高大雄壮，面貌俊朗，风采超然，透着一股不怒自威的杀气。
天子近卫统领，自然是千挑万选出来的人中龙凤，公羊鸿，颍州公羊家的嫡子，二十岁踏入半步逍遥境，被誉为公羊幼麟，新朝党备受瞩目的耀眼新星，也被誉为大宁最有前途的武将。
伏在老驴背上的萧文睿伸了一个懒腰，笑道：“公羊将军，圣人不是要将老头子流放镇魂关吗？怎么想着把我叫回去了，难道整个大宁，没有一人敢和圣人下棋？”
只有浮沉几十年的朱紫袍匠，敢拿圣人开玩笑。
公羊鸿柔声笑道：“萧大人，我只是奉旨办差，别的不敢答。”
萧文睿拍打着囚服积雪，叹气道：“哎呦，脏兮兮的，跟叫花子一样，这叫老夫如何面圣，失了体统，岂不是又要流放？”
公羊鸿和气笑道：“圣人怕路途风大，早给大人备好了，来人，更衣！”
人靠衣裳马靠鞍，褪去囚服，绯红官袍和熊皮大氅披身，萧文睿终于有了肱骨重臣的模样，他骑着比王八还慢的老驴，缓缓走向李桃歌，不忘得瑟一圈，笑道：“爷爷换了身新衣服，可还行？”
李桃歌称赞道：“爷爷本来就龙精虎猛，穿上新袍，简直是如虎添翼。”
“哈哈哈哈，马屁拍的舒坦，没看出来啊，你小子是深藏不露。”
萧文睿爽朗大笑，随后矮下身，对李桃歌贴耳说道：“孩子，爷爷这身袍子换了，却未必能救你，圣人心思，深不可测，把老头子流放不多不少，恰好五百里，既是圣威，又是圣恩，是在敲打老夫这张口无遮拦的嘴。目前局势微妙，太子党，瑞王党，从龙党，新朝党，八大家族，西疆，北疆，乱成一团麻，处处让人不省心。说句只有咱爷俩知道的话，相府嫡系流放三千里，其中隐喻很深，你，不仅是你自己，更是一枚棋，牵一发而动全身，记住，好好活着。”
涉及到庙堂的勾心斗角，初出茅庐的李桃歌越听越糊涂，只能一个劲点头，诚恳说道：“只要萧爷爷能免去流刑，我就高兴，几千里路而已，能挺得住。”
萧文睿拍了拍比女人还娇嫩的脸蛋，见到他眼角湿润，似乎不舍得离别，笑道：“咱们爷孙，各自珍重，青山一道同云雨，明月何曾是两乡，终还会有再相见的一天。”
随后萧文睿指着筛糠不止的杜兴等人，打趣道：“杜大人，你不是做梦都想调回永宁城吗？老夫如你所愿，只不过得戴上枷锁，否则会坏了大宁铁律。”
一炷香的功夫，流犯变成重臣，守关郎变成囚犯。
“恭迎萧大人回京！”
伴随着大宁虎贲齐声呐喊，萧文睿将大氅裹严，骑着瞎眼老驴慢悠悠离去，蹒跚缓慢，老态龙钟，像极了路边一朵枯草。