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一楼值班室里,鬼怪们与监察系统663号心碎连连,然而身为罪魁祸首的白霜行本人,对此一无所知。
她心情不错,懒洋洋打了个哈欠,与宿舍楼里的鬼怪们进行一番“友好交流”后,回到了五楼的寝室中。
负责拉电闸的沈婵意犹未尽:“可惜663把隐藏任务给取消了,否则咱俩还真可以一夜暴富。”
江绵跟着她奔波了整整一天,这会儿已是精疲力竭,被白霜行摸摸脑袋后,早早上床睡觉。
其他女生早就回了寝室,见她们终于回来,纷纷从床上探出脑袋。
不知不觉间,似乎只要有白霜行陪在身边,学生们就能觉得安心一些。
“宿舍楼里目前很安全,不会出事。”
白霜行笑笑,声音很轻:“你们好好休息吧,明天还有课要上。”
陈妙佳好奇:“你刚刚调查出什么了吗?”
说实话,直到现在,她都对白霜行的种种操作感到震惊。
正常人遇到鬼怪,一定会惊慌失措地四处奔逃,只要活下去就万事大吉,怎么可能有时间思考反杀。
结果白霜行不仅成功反制,还把楼里的鬼怪们变成了她的……怎么说呢,有问必答的提问箱?
白霜行诚实回答:“鬼怪们也不清楚自己为什么会出现在这里。它们没有太多生前的记忆,只知道要按照校规杀人。”
她说着移开话题:“你们对秦老师的印象很好,那校长呢?他是个什么样的人?”
寝室里安静了一瞬。
“校长——”
陈妙佳思忖几秒:“普通的学生,应该都和校长没什么交集吧?”
这句话说得没错。
校长不像任课老师,能和学生们朝夕相处。对于绝大多数高中生而言,“校长”这个职位,就如同天边遥不可及的太阳。
太阳的光芒映照八方,每个人都能远远看到,但归根结底,没人能真正靠近它。
“校长在兴华一中任职很久了。”
齐刘海女生小声说:“他平时看上去挺亲切的,如果有学生向他问好,校长一定会笑着回应——所以我们对他的印象不差。”
沈婵挑眉:“他没有任何不好的传闻吗?”
“没有。”
另一个女生摇摇头:“如果他真做过不好的事情,一旦传出去,也没办法像现在这样一直当校长吧。”
“那,”白霜行说,“校长办公室呢?有谁进去过吗?”
除了陈妙佳之外的两个女生面面相觑,不约而同地摇头。
对于这个结果,白霜行并不惊讶。
“你问校长办公室干什么?”
齐刘海女生想了想,突然扭过头去:“要说的话……啊,对了,陈妙佳是不是去过一次?”
陈妙佳被叫到名字,神色微滞。
白霜行也看向她。
“去过。”
陈妙佳的声音有点闷:“怎么了?”
白霜行开门见山:“你觉不觉得那里有什么不同寻常的地方?比如装潢古怪、或是让你觉得阴森森的?”
在此之前,她把宿舍楼里能找到的鬼怪通通问了个遍。
有些鬼怪完全丧失了理智,有些勉强还能沟通,向它们问起校长时,都说并不清楚他的为人。
但提起校长办公室,有不少鬼怪露出了恐惧的神色,和流淌血泪的女孩一样,声称那里散发着不可靠近的气息。
白霜行当时就觉得奇怪,继续追问下去,它们却只说毫不知情。
能让鬼怪们如此畏惧的……究竟是什么东西?
后来回宿舍时,她问了问江绵的看法。
女孩认真思索一会儿,正色告诉她:鬼怪因为怨气凝集而成,很少会产生类似“恐惧”的情绪,如果真有什么让它们不敢靠近——
最大的可能性是,那里藏着一个比它们更加强大恐怖的厉鬼。
一边回想,白霜行一边等待陈妙佳的答复。
“校长办公室里的装潢很正常,是普通办公风格。”
任何线索都可能成为破局的关键,陈妙佳没有隐瞒:“不过……它的位置很特别。”
白霜行:“位置?”
“几乎所有老师的办公室,都集中在教学楼左边的走廊尽头;而教务处和教秘办公室,则在行政楼里。”
陈妙佳说:“只有校长办公室,单独修在教学楼一楼的右边。”
她想了想,继续说:“校长办公室旁边,是杂物室和资料室,平常没人进去——校长每天要处理学校里的事务,肯定会和其他老师经常联络吧?为什么偏偏要留在那种地方?”
确实奇怪。
白霜行静静地听,微微颔首。
“我当时自言自语提了一嘴,说走廊里好安静。”
陈妙佳说:“没想到校长居然听到了,还特意解释,说他喜欢安静的地方。”
沈婵皱着眉,心里生出不太好的预感:“专门避开所有人……他不会在做什么见不得光的事吧?”
“不知道。”
陈妙佳摇头:“我进去之后没觉得不对劲,就是稍微有点冷——办公室外面是棵大树,太阳被树荫遮住了。”
她提供不出更多的线索,白霜行点点头,话锋一转:“说到这件事……能冒昧问一问,你为什么会去校长办公室吗?”
陈妙佳的表情又是一僵。
她显然不想回答,却也无可奈何:“……因为我妈。”
说着说着,陈妙佳语气渐冷:“我妈来布置宿舍,结果和我吵起来,在宿舍里发疯。秦老师劝她没用,后来实在没办法,就找到校长了。”
白霜行心下一动:“校长怎么解决的?”
“还能怎么解决。”
陈妙佳耸肩:“就是那一套大人的话术呗,消消气,孩子不懂事别和她计较——然后让我向我妈道歉。”
她说完嘟囔一句:“秦老师就不会那样。”
看来她真的很喜欢秦梦蝶。
白霜行顺水推舟:“秦老师怎么说?”
陈妙佳坐在床上,不知想到什么,眉梢轻挑扬起嘴角,有些得意的样子:“她说我妈因为弟弟迁怒于我,是没有道理的行为,让我不要太难过。”
白霜行也笑了笑。
“谢谢。还有最后一个问题。”
她静静思考着什么,眼中隐有微弱的亮光:“纪律委员被班里的学生欺负,能说说当时具体的情况吗?”
“唔……”
陈妙佳眼珠一转:“就是那些大家都知道的把戏——集体孤立他、嘲笑他、往他课桌里塞垃圾之类的。这件事有什么蹊跷吗?”
白霜行摇摇头。
她没说话,唯有眼底的亮色愈发浓郁,斜斜倚靠在书桌旁,弯了弯嘴角。
这样看来,她的设想应该没错。
接下来需要探明的……就是校长办公室里的秘密了。
到了宿舍楼规定的熄灯时间后,任何学生都不能离开寝室。
夜晚无法行动,白霜行趁机睡了个好觉。
第二天闹钟响起时,窗外的天色尚未完全亮起,不得不说,高中生的起床时间实在折寿。
江绵很乖地按时醒来,反倒是沈婵这个姐姐表现出了千般不愿——
她和白霜行都是大学生,很久没这么早起床过。
来到教室,在困倦疲惫的状态中上完早自习,就到了前往食堂吃早餐的时间。
白霜行和沈婵对视一眼。
比起吃早饭,她们有更重要的事情要去做。
——都说耳听为虚,眼见为实。
与其向别人询问校长办公室的异常,倒不如亲身进入其中,看看它到底藏着怎样的猫腻。
陈妙佳告诉过她们校长办公室的地址,在第二栋教学楼的一楼尽头。
时间紧迫,趁着早餐时的几十分钟空隙,带着江绵一起,两人一鬼很快前往目的地。
“如果待会儿我们进去,发现校长还在办公室里,就由我随便编个借口把他引开。”
走在教学楼的走廊中,沈婵小声开口:“希望他去吃早餐了……咦,绵绵,你怎么了?”
江绵跟在她们身边,神情微沉,抿了抿唇。
白霜行反应过来:“你也感受到了那些鬼怪口中的‘压迫力’?”
“……嗯。”
江绵点头,迟疑补充:“我觉得,很危险。”
校长办公室位于走廊尽头,正如陈妙佳所说,这里安静得有些过分。
窗外是一排排葱茏树木,遮挡了本就寥寥无几的光线,放眼望去,处处都是枝叶黢黑的倒影。
是槐树。
……传说中凝聚阴气的树中之鬼。
来到办公室前,白霜行抬手敲了敲门。
没人回应。
她看一眼沈婵,手上用力,按下门把手。
伴随吱呀一声轻响,房门打开。
屋子里没人。
白霜行放轻脚步,闪身走进房中,沈婵和江绵紧随其后,重新锁好门。
校长办公室里的装潢风格十分朴素,没有任何花里胡哨的装饰品。
这里面积不大,整齐摆放着一张书桌、一把办公椅和一个书柜,靠近门边的位置,还有一张会客用的长条沙发。
完全看不出有什么问题。
——前提是,如果江绵的脸色没有越来越差的话。
白霜行注意到女孩的变化,温和出声:“绵绵如果实在不舒服,去外面等着我们,好不好?”
江绵摇头:“我没事。”
她眨眨眼:“我不是觉得难受……只是有点害怕。”
江绵本身就是一场白夜挑战中的终极厉鬼,实力比一般鬼魂更强,能让她害怕……
白霜行眸色暗了暗:“你能感觉到,那股气息是从哪里传出来的吗?”
江绵认真点头:“我试试。”
她全神贯注寻找气息的来源,白霜行与沈婵则抓紧时间,在校长办公室里展开探索。
书柜有两个,其中一个摆满了厚重的书本,另一个可能是最近新买来的,里面略显空荡,只有十几本教育学著作。
沈婵搜查书柜,白霜行则直奔办公桌。
桌上干净整洁,电脑前摆着几份文件,白霜行粗略扫视,是很寻常的教学工作报告。
她动作很快,逐一打开桌下的抽屉。
在白夜挑战中,一定会为挑战者们提供必要的线索。
既然人与鬼都觉得校长办公室不对劲,那在这里,必然藏有关键信息。
文件夹,档案袋,几个信封,一本很旧的书——
忽然,白霜行动作停住。
翻开那本老旧泛黄的书籍,其中一页,夹着两张信纸。
信纸有被折叠过的痕迹,纸上的字迹潦草不堪。
第一张写着:
【就定在10月10号吧?天时地利人和,这次一定能成功。】
第二张的字体更加凌乱:
【操,她好像发现了,那女人难道一直在调查我们的事?她不会多管闲事吧?
10号马上就要到了……这件事绝对不能让别人知道!要不咱们,找个机会?】
果然是这样。
心中零散的碎片渐渐拼凑成型,白霜行深吸一口气,张了张口:“沈婵,绵绵,找到了。”
沈婵一愣,快步走来。
“10月10号。”
沈婵一眼就看见这个日期:“是秦老师日历上标注过的时间。”
“嗯。”
白霜行点头:“从纸条上看,校长和某个人打算在10月10日做些什么,结果被秦老师提前发现。纸上用了‘多管闲事’这个词,说明那件事本身和秦老师没有关系。”
“还有这句‘找个机会’——”
沈婵皱眉,心底莫名发冷:“他们想……杀了秦梦蝶?”
她想到什么,恍然大悟:“所以这场白夜里怨念最深的厉鬼,是被校长害死的秦梦蝶?!”
“大概率是的。”
白霜行垂下眼睫,轻轻开口:“而且……关于校规的含义,我或许解出来了。”
沈婵如同乖巧的小学生,双目灼灼有神,一眨不眨看向她。
摩挲着手里的信纸,白霜行说:“还记得第一次见到校规时,我开的那句玩笑吗?”
沈婵当然没忘:“你把日常生活里的现象变了个说法,用类似校规的形式讲出来,还有模有样的。”
“文字之间添油加醋的组合排列,往往能形成各不相同的效果。”
白霜行若有所思:“要想探究真相,其实只要剥离那些神神鬼鬼的描述,就能看到本质。”
江绵歪歪脑袋,露出茫然的表情。
白霜行笑了笑。
“打个比方,陈妙佳昨晚说过,她妈妈来宿舍时,把她大骂了一顿,对吧?”
她说:“再想想,在宿舍楼里,我们看见过什么?”
沈婵怔了怔。
她一向脑袋活络,迅速给出正确的回答:“我们遇到了一只形状是嘴巴的怪物!”
现在回想起来,怪物嘴里还在含含糊糊说着什么,像是很多人汇聚在一起的辱骂。
白霜行点头:“还有,纪律委员曾经被班里的调皮学生集体霸凌,陈妙佳说,他被排挤孤立,课桌里经常被塞一些奇怪的垃圾。”
“校规也提到过,书桌中可能出现碎肉。”
沈婵渐渐明白了:“所以——校规里的内容,其实都对应着学生们经历过的事?”
白霜行不置可否,伸手探向上衣口袋,拿出印有校规的纸,铺展开来。
“这是班主任给出的校规。”
她说:“在此之前,我们先回想一下校长版本的规则。”
校长版本规则,第三条。
[如果听见角落里传来哭泣声和哽咽声,请尽量不要移动,也不要出声。]
忽略灵异神怪的因素,如果把背景代入到校园的日常生活中——
会在角落里哭泣的,只可能是极度悲伤的学生。
被排挤霸凌的纪律委员、被父母殴打训斥的陈妙佳、还有学生们口中那个家境贫寒濒临辍学的同学,他们都曾是这样的人。
校规里的内容,无疑是极度的冷淡与漠视——
不要搭理,不要靠近,假装并未发现他们,尽快离开、保全自己就好。
校长版本规则,第四条、第五条。
[书桌里不会出现碎肉和血块。若在书桌里发现这两样物品,请不要声张,默默将课桌清理干净就好。]
[眼保健操时,偶尔听见惨叫、求救声和低语声,属于正常现象,请同学们不要恐慌。]
很明显,这两条对应了学校里的霸凌事件。
被霸凌的学生遭到日复一日的欺压与恶作剧,找不到可以倾诉的对象,只能默默承受。
而“眼保健操不要睁眼”的规定,则代表了这份规则对于霸凌行为的态度:不参与,不关注,不要引火上身。
校长版本规则,第六条。
[一旦在学校里见到巨大的狂躁怪物,请立即站在原地保持安静。逃跑只会将它惹怒。]
这个也很容易理解。
暴躁的家长在学校里无理取闹、拳打脚踢,学生无力反抗,只能“保持安静”,像陈妙佳所说的那样,承认是自己不懂事,然后向爸妈道歉。
至于校长和老师们,只需要和着稀泥一笑而过,让风波尽快过去就好。
校长版本规则,第七条。
[相信校长和校内的老师,他们永远是你坚实的后盾。]
此时此刻再看这份校规,起初毛骨悚然的感受荡然无存,反倒觉得有些可笑。
“这所学校里,存在很多问题。”
白霜行:“或者说,在全国各地的所有学校里,都有这样的问题。”
不分青红皂白的家长,天真却残忍的同学,不愿掺和太多的教职人员,以及阴郁压抑、苦闷无从发泄的学生。
她说完,伸出食指,轻轻点在秦梦蝶发给他们的校规上。
“然后……秦梦蝶成为了他们的班主任。”
班主任版本规则,第四条。
[如果听见角落里传来哭泣声和哽咽声,即便看不见有人,作为同学,也请上前友好询问。]
秦梦蝶想告诉他们,人与人之间不应该冷漠相待。
如果见到独自落泪的同学,请不要视若无睹地走开,请上前耐心问一问,他们是否遇见了什么困难。
班主任版本规则,第五条。
[5书桌抽屉里不会出现碎肉和血块。若发现,请立即报告班主任。]
这句话,对应着校园霸凌。
任何人都不应该受到毫无理由的针对与羞辱,得知纪律委员的遭遇后,秦梦蝶告诉他,要学会反抗。
他有属于自己的尊严,不是其他学生的出气筒。
班主任版本规则,第六条、第七条。
[6一旦在学校里见到巨大的狂躁怪物,请立即逃跑,并报告班主任。]
[7若在走廊中遭到不明生物尾随,请立即逃跑,并报告班主任。]
“狂躁怪物”象征有暴力倾向的家长,“不明生物尾随”,或许代表着学生们可能会遇到的一切恶意。
无论如何,秦梦蝶会保护他们。
所以不管发生什么事情,只要告诉班主任就好。
就像第八条规则里说的那样——
[无论何时何地,遇到危险请向班主任寻求帮助。]
兴华一中建立在一个偏僻落后的小地方。
这里总是充斥着许许多多的苦难与不公,譬如贫穷、孤独、欺凌、暴力、言语羞辱。
绝大多数人似乎已经对它们习以为常,但秦梦蝶不同。
在由她构筑的白夜里,那一条条看似恐怖骇人的规则,其实是一个年轻的老师,对学生们最为真挚美好的夙愿——
关于同理心、友善、反抗与自尊。
白霜行默不作声,看向纸条上的第三条校规。
[记住你的样貌。人类拥有眼睛、鼻子和嘴巴,所有人都一样,不会有什么人格外特别。]
也许,秦梦蝶想告诉他们,无论是家境贫苦的女同学,还是认死理一根筋的纪律委员,亦或是格格不入、吊儿郎当的叛逆学生陈妙佳——
这些性格各异的少年少女,他们和其他所有人一样、从来不比别人差吧。
可秦梦蝶却死了。
她到底发现了什么,才让校长对她生出杀心?
目光流转,停留在左手上的信纸,白霜行眸色渐沉。
沈婵哑然失声。
一片寂静里,江绵忽然拉了拉白霜行的袖子:“姐姐,我感受到了。”
女孩的脸色苍白如纸:“在地下……有种熟悉的感觉。”
下意识地,白霜行心口重重一跳。
地下。熟悉的感觉。校长绝不能让旁人发现的秘密。令所有鬼怪为之恐惧的压迫感。
所有支离破碎的线索逐一汇聚,一个令她毛骨悚然的念头从脑海中陡然浮现。
白霜行起身:“这里或许能通往地下,我们找找机关。”
沈婵不明白她想到了什么,但还是迅速点头:“好。”
校长办公室面积不大,沈婵四下张望,没过多久,锁定在那个较为空荡的书架上。
她尝试着靠近,用力把它往墙角的方向推。
书架不算太重,伴随一声悠长沉重的闷响,缓缓挪入墙边。
与此同时,书架移开、被遮挡的墙壁暴露在视野之内,白霜行与沈婵的动作同时一顿。
……原本书架后面的墙上,正立着个黑黝黝的洞口,看大小,恰好能让一人通过。
白霜行的心脏悄然攥紧。
对于校长的秘密,她已经隐隐有了预感。
沈婵看她一眼:“进去吗?”
白霜行点头:“我有护身的技能,我先吧。”
她说完往前一步,探向洞口。
洞口之后,是一条幽深狭窄的楼梯,由于面积很小,从外面看去,很难发现办公室里的空间被动了手脚。
白霜行打开手机灯光,浅浅吸了口气。
楼梯笔直向下,悄无声息。
身边唯有不变的寂静与黑暗,心中的不安感好似一只无形的手掌,轻轻按压在胸口。
暗室不深,走到楼梯底端,白霜行稳住心神,举起手机。
白茫茫的亮光瞬间笼罩整个空间,逼仄压抑的气氛轰然四合,将她团团裹住。
身边的江绵浑身轻颤,抓紧她袖口。
暗室狭小,没有太多陈列摆设,抬眼看去,正中央摆放着一尊诡异万分的……
神像。
与她在百家街444号见到的“神明”如出一辙。
这尊神像由黄铜制成,同样被盖有一块刺目的红布。
布料之下,能见到一条条触须盘旋生长,细细看去,触须中,竟然还雕刻着人类的手脚残肢。
邪性,妖异,只需一眼,就能催生出潜藏于人类心底的恐惧。
这就是秦梦蝶发现的秘密。
——邪神祭祀。
沈婵头一回见到这样的场景,走下楼梯后,一时愣在原地。
暗室里没有风。
然而须臾之间,不知从何处袭来一缕阴风,悄然掀起红布一角。
在空寂的头顶,白霜行听见一声非男非女的笑音。
——再眨眼,暗室墙壁上蓦地生出一条条猩红血丝,犹如无尽血海疯狂蔓延,要将她们浑然吞没!
同一时刻,脑海中的系统音突兀响起。
【叮咚!】
【恭喜挑战者成功解读“校规”的深层含义,现已将隐藏任务升级为高阶挑战:第一条校规(解)!】
【校规是秦梦蝶对学生们的美好期许,在她死后,化作执念残留在白夜里。】
【只可惜,唯独最重要的第一条校规,没能传达给任何人——它的内容究竟是什么?想要告诉谁?】
【挑战者们,请努力活下去,寻找真正的“第一条校规”吧!】