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“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。”——《采薇》
洛水之滨，常有猃狁来犯，而周天子王城东迁，镐京不复，旧时宗周西都的繁华亦不再。王土北境，犬戎日渐猖獗，频频南侵，终使王畿黎民流离失所，饱受其苦。《采薇》一诗讲的便是周天子的士兵为了抗击猃狁，连年征战，艰苦卓绝的军旅轶事。
公元前692年，也就是庄王继位的第五个年头，西戎大举攻扰函谷关朔北一带，周天子大怒，命上将军南宫嗣鞠旅陈兵，携王师八千，自王城洛邑出征函谷，志在讨伐西戎，以解边患之忧。王城的虎贲禁军卫，是周王朝的精锐武士，平日里的主要任务是宿卫王室、侍从天子，战时则常常需要他们挺身而出、征戍沙场。
此番薄伐西戎，南宫嗣任大将军，鲍昱任副将军，周王又命虎贲卫八百作为冲锋陷阵的王师先军。这位担任大将军的南宫嗣是南仲的后人，南仲则是周宣王时期讨伐猃狁、平定边患的大功臣，如今洛邑民间流传着的“赫赫南仲，猃狁于襄”，说得便是鼎鼎大名的南仲将军了。
话说自周桓王率联军伐郑落败而归，周王室已有十五个年头未曾干戈征战了，如今若非猃狁猖獗太甚，周庄王也不会下此决心出师伐戎。
作为虎贲卫的成冲，义不容辞地被征调为王师先锋军，这也是他第一次踏上战场。
临行之际，成冲去尚衣房找到娈姜，告诉她自己不日便要远赴疆场，要她好好照顾自己，娈姜听后，虽心里难过，却还是明理地点点头，成冲遂将自己攒下的全部俸禄都拿给她。
“哥哥这是做什么？这么多钱……娈姜不能要。”虽然娈姜入宫不久，却也猜得到这些钱对于身为虎贲卫的成冲意味着什么，差不多是他全部的家当了吧，于是不肯接受。
“拿着吧，就当是你替我攒着。”成冲看着她，执意如此。
娈姜拗不过他，只得答应，“那……好吧，娈姜会好好保管的，等成冲哥哥打了胜仗回来，再来跟我取，好不好？”
“……嗯，好。”成冲笑了笑，如此单纯而善良的娈姜，真是叫他放心不下。
“那你一定要快点回来，你不在宫中，就没有人来看望娈姜了……”她很舍不得他走，而成冲又何尝不希望自己能够早日凯旋呢，于是应着，“我会的。只不过……”
“只不过什么？”娈姜问他。
“只不过……若是万一……我死在沙场了……”成冲本想着说，战场之上，终归是刀剑无眼，若是他真有个三长两短的，娈姜可以去找公子阆帮忙离开王宫，她拿着这些钱，即使一个人出宫生活，也不至于日子太过清苦。
然而还没等他说完，娈姜就打断他，大声地说道，“不会的！”
成冲连忙解释，“你别担心，我只是说如果……”
“没有如果！没有！哥哥一定会平平安安地回来的，一定会的！”娈姜接受不了这样的假设，眼泪都快掉下来了。
看着她快要哭了的样子，成冲不忍再说下去了，只得应道，“嗯。”
与娈姜道别后，成冲回到梧台宫，正要去往自己的房间，才发现公子阆正坐在正殿等着他。
“你可算回来了！”公子阆见到成冲，兴致勃勃地起身，并从案几上拿起一个金玦似的东西，走到成冲面前，递给他，“这个给你，一定要随身佩戴。”
成冲接过来，方才看清，这个青铜制的小玩意上篆刻有星宿与诸天之象，还有几处符咒似的纹路，佩之以锦带和青色流苏，倒显得神秘精致，原是他未见过的，于是问公子阆，“殿下，这是何物？”
“这个，可是我花了重金，让薛逄从洛邑寺庙里求来的平安符！只要战场上的士兵佩戴此物，就能刀枪不入，大杀四方，不仅能够保肉身，还能够保精神。哎，你知不知道，当年南仲将军，就是凭借此物，战无不胜，攻无不克！还有先祖武王，当时也是……”公子阆神动色飞地讲着，仿佛身临其境一般。
成冲本想耐心听得公子讲完，可眼见着他眉飞色舞、越说越不着边际的样子，一时没忍住，笑了出来。
“你笑什么？”公子阆看着成冲道。
“没什么。”成冲忙忍俊正色，“殿下继续说，成冲听着就是。”
公子阆见他如此，也没兴致再讲下去了，便说，“算了，算了，不跟你说了，说多了你也不相信，白白浪费本公子的口舌！反正你要记得，一直戴在身上，别弄丢了就是了！”
“好，成冲谨记。多谢殿下。”他答应着。
回到房间，成冲果真按照公子阆的话，把平安符戴在身上，倒不是因为他相信此物如何神奇，只是不想辜负了公子的一番好意。其实，对于成冲而言，此次上战场，一方面是履行虎贲卫之本职，另一方面也是为公子阆考虑，身为梧台宫的人，若能立下战功，于公子阆的名望而言，也必是有所助益。
出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。
成周王师八千甲，奉天子之名，颂战歌以征，浩浩汤汤，行至边疆。匈奴猖蛮，常以杀戮为耕作。千里征战，何惜白骨建功臣。
战而不息，戒而不懈，面对着长于骑射的西戎之军，王师已是筑城戍敌、浴血奋战数月，何其艰苦焦灼。
鏖战至此，即为决胜之秋。今日之役始，南宫嗣便命副将鲍昱率先行军诱击，意在拖住敌军，尔后南宫将军再欲亲率主军围之、分之，方避其锐气，击其惰归。此战术虽佳，奈何鲍昱却判断失误，小胜之后便一路追击不已，反中了戎军圈套，此时已是与南宫嗣的军队相隔甚远。正在此时，戎军首领携数千控弦之士来袭，呼声连连，欲碎山岗，万箭齐发，如雨倾覆。霎时间，王师被戎军包围，中矢、坠马者数以百余计，伤亡惨重，哀嚎遍野。
成冲亦身处于鲍昱的先行军中，他曾几次阻止鲍昱恋战逐敌，奈何将军自负，如何能听取一个小小虎贲卫的建议，终究落得如此局面。
眼见着数倍之多的戎敌迫近，援军又远不能至，难不成八百先行军要尽数殒命于此，成冲想着，猛然间，却看到戎敌之首在围军之外停驻战车，坐享其成，以观激战。顾不得其他了，擒贼擒王！成冲打定主意，在千钧一发之际，策马扬鞭，持刀负弩，飞身驰骋于疆场，逢敌则一刀起落，遇箭则俯身避闪，须臾之际，竟能以单骑突出重围，直逼戎首之地。戎敌之首的从军见有人来袭，领命护驾，只见成冲收刀满弓，三羽在弦，百步之间，箭发，镞中，战车之上的戎首、车右、御者，三人皆头颅尽穿，坠地而亡。戎首从军大惊，慌忙吹角以告，殁了首领的戎军闻之，大乱。天子之兵士气骤增，鲍昱见状，遂带大军奋勇杀敌，没过多久，南宫嗣将军亦率主军前来驰援，顿时一解先行军之困。
此战一举扭转局势，西戎残军节节败退，连连溃逃，终于，历时百二十日，成周王师取得了最后的胜利。
回师洛邑的途中，南宫嗣不由得对成冲刮目相看，一个小小的虎贲卫，竟能有如此胆识，凭借过人的骑射，于千军之中射杀敌人首领，力挽狂澜，而王师众将士亦将成冲视为此战的英雄。不过，有一个人却不这样想，那就是因恋战险些害得先锋军全军覆没的副将军鲍昱，他身为将军，犯此过错，本就难辞其咎，见到出尽风头的成冲，便不由得心生嫉恨。
昔我往矣，黍稷方华；今我来思，雨雪载途。岂不怀归，畏此简书。执讯获丑，薄言还归。
王师大军跋涉千里，终得凯旋而归。周天子大喜，亲临王城，以慰众将，又于朝堂之上，犒赏三军。南宫嗣大将军则向大王如实呈禀，具言成冲于此战之中功不可没。于是庄王拜南宫嗣为五官之司士、擢成冲为虎贲中士，即虎贲中郎将，赏赐得胜归来的将士千金。