第九章 兵器工坊

刀锋饮喋 / 著投票加入书签

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    传说在远古时期,祭祀们在珍贵的天然材料上,描画星空的图形,用以占卜,偶然地在一块魔法晶石上绘制出了第一个火元素魔法图元,得到了人工火焰。在数百万年里,人们将这种火焰视作圣火。

    到了魔法文明萌芽时期,古代炼金术士们陆续发现了水系、木系、土系和风系的魔法图元,他们不再直接将其绘制于魔法晶石上,而是使用魔法金属绘制制作成魔法物品,晶石被用来作为可以替换的魔法源。这种方法,使得魔法晶石的使用效率大大提升。

    之后,又经过了上万年的演变发展,魔法师们现在可以绘制出让人眼花缭乱的复杂魔法阵,但构成所有这些魔法阵的,还是那五个流传久远的魔法图元。

    当专注于绘制魔法图元时,精神力会随之产生奇妙的变化,这就是魔法师的由来。

    ……

    魔法图元是整个人类魔法世界的基石。

    ——节选自《魔法阵概论》

    韦斯利说,维克多教授最近倾心于他的各种实验,连上课都没什么心思了,看来今年的魔法阵课程,大家都要靠自学了。他不知道的是,造成这一切的罪魁祸首,正是他的清洁工搭档。

    唐纳最近每晚和维克多一起研究材料学。这个世界大多数物质的构成和化学性能,居然都和地球很相似。不过唐纳尝试合成火药失败了,这多少让他有点失望。从前几天开始,维克多着手将实验数据整理归纳,据说要写一篇长论文。

    白天,唐纳在图书馆阅读韦斯利给他列的书单,学院的一年级课程都很浅显,图形学、魔法材料学、药剂学等,基本等同于最基础的几何、物理、化学课程,比较吸引唐纳的是《魔法阵概论》和《魔法模型导论》两门魔法课。

    五个魔法图元的图形虽然非常细小,却并不复杂,但单个魔法图元的作用之弱,也只有直接刻画在魔法晶石上才能有点作用,在魔法晶石如此珍惜的当下,这种做法无疑是暴殄天物。真正有实用价值的魔法阵都非常复杂,譬如一个小火球魔法阵,需要用炎金刻画上百个火系魔法图元,这些图元按照特殊规律排列,密度不得低于某个临界值。

    使用各种魔法金属反复绘制魔法图元,少数人的精神世界中会自然形成最基础的精神力元,这些人被认为具有魔法天赋。但是绘制图元的过程非常耗费精神,普通人稍有不慎就可能导致精神错乱;即使是魔法学徒,也不能长时间倾注于此,否则也会有精神力奔溃的危险。所以,学院的一年级生,必须在教师的指导下练习绘制五系魔法图元。如果一年内还没有凝结任何一系的精神力元,那么退学就是明智的选择。

    绘制图元时无意识形成的精神力元慢慢积累起来,形成的神元总量被称为精神力,单独的神元和魔法图元一样,几乎没有作用,必须要在精神世界中将它们组合成魔法模型,才有施展魔法的可能。而构建复杂模型的能力,和神元的数量密切相关。所以学院二三年级的学生,主要的精力都花在绘制图元,积累精神力上,以期早日晋级初阶魔法学徒。

    构建完成的魔法模型,就是魔法存储在精神世界中的形式,一旦施展,精神力就被消耗,需要时间恢复。

    “水波、火焰、树杈、山丘、以及抽象的风的形状,这五个基本的魔法图元,就是打开魔法世界的钥匙吧。”唐纳隐约觉得这些图形有种奇怪的感觉,但又说不清具体的奇怪之处,可能这就是魔法的诡秘之处。不过,在没有教师指导的情况下,他不敢轻易冒险,再说,他也没有魔法金属可供练习。

    “还是等维克多弄完他的论文,看看他能不能帮忙吧。”

    十一月初,唐纳趁月初的假期,去骑士学院探望了弟弟李察,李察看到哥哥,又听说哥哥去了魔法学院工作,想到以后能经常见面,欣喜若狂。两人互相讲了很多学院里发生的事情,听起来李察很适应新的环境,而且似乎颇受教师的喜爱,不知道没有有默克尔的因素在内。唐纳于是想起要去拜访一下默克尔先生。

    默克尔没有结婚也没有子女,并不和家族中人同住,而是在骑士学院附近的教师区安了家。看到李察带着唐纳过来,很是开心,招待两人吃了晚餐,又安排两人当晚住在他那儿。

    第二天,唐纳跟随默克尔去了家族的兵器作坊。说是作坊,其实已经和李察概念中的工厂差不多规模,数十个工人在宽敞的厂房内忙碌着,看上去已经有了分工协作的概念。有四五个铁匠专门负责打制千锻剑。唐纳还看到了传说中的矮人精钢,确实非常坚硬,不过不怕高温,很难加工。

    “我本来以为,千锻剑以矮人精钢一半左右的性能,如果能卖到后者一半的价格,利润就非常可观了,没想到这种神秘的花纹,很受贵族的追捧,前期出售的价格,几乎比矮人精钢剑更高,而且还供不应求。这段时间正准备增加人手,但又怕……现在这些工人,都是为家族效力了很多年的,忠心耿耿,要是招来的人不可靠,把技术传出去,就得不偿失了。哦,光顾着和你说这些,把最重要的忘了,你看,你的创造让我们家族大为收益,相比之下李察在骑士学院的费用实在不算什么,这个交易现在看来太不公平了。所以,唐纳,我决定另外再支付你两千个金币。”

    如果不是在魔法学院见惯了贵族的豪奢,唐纳面对两千个金币的诱惑,可能会头晕目眩,但现在他知道,学习魔法,两千个金币实在是杯水车薪。

    “默克尔先生,其实,您能够帮李察进入骑士学院,我已经很感谢您了,在我看来,这项交易很公平。但是,听了您刚才的话,我倒是有一个提议。”

    “什么提议?”默克尔听到唐纳轻描淡写地拒绝了一笔巨款,在心里对唐纳的评价又高了一些。

    “我想我可以试试看,让您在不另外聘请工人的情况下,提高产量……差不多提高一倍。如果尝试成功的话,我希望得到您千锻剑销售利润的两成作为回报。”

    “提高一倍的产量?成本呢?成本会提高多少?”

    “几乎不会提高成本。”

    “天哪,如果有这样的好事儿的话,别说两成,就算三成,我也能答应你。”

    “不不不,我只要两成。”

    两人当下一拍即合。唐纳花了一整天时间,画了十几张图,让默克尔按照图纸拿去定制各种零件,以作准备。临走前,他又拜托对方照顾弟弟,有可能的话,再给兰特岛的父亲带个消息过去,报声平安。